, sein Herz war unwiderruflich mein . Dies Gefühl ließ es mich auch neidlos mit ansehen , wie Ruth , als man zu Tische ging , mit ihrem süßesten Lächeln zu Eberhardt sagte : » Deinen Arm , Vetter . « Ich folgte allein und unbeachtet hinterher , leise drückte ich meinen Ring an das Herz , während die hohe Gestalt Eberhardts mit ritterlicher Aufmerksamkeit die schöne Frau am Arme führte . In der Tür des Speisesaales sah sie sich um . » Ach , Gretchen , so allein ? Ich werde dafür sorgen , daß morgen auch ein Kavalier für Sie da ist . Mama mag Pastor Renner einladen , er soll ja wohl ein netter Mann sein ! « Dabei blitzten mich die schönen Augen an . Eberhardt hatte sich gleichfalls rasch umgewendet und schien auf das , was ich entgegnen würde , gespannt zu sein . Ich überhörte den » Kavalier für morgen « und sagte ganz ruhig : » Ihre Frau Mutter schätzt den Herrn Pastor sehr hoch , Gräfin , ein sicherer Beweis , daß er ein netter Mann ist . « Ich redete Ruth stets » Frau Gräfin « an , sie hatte es mir deutlich zu verstehen gegeben und mich sofort » Sie « genannt . Wenn Frau v. Bendeleben zu mir von Ruth sprach , so sagte sie stets : » Die Gräfin Satewski ist nicht wohl « , oder : » Die Gräfin sagte mir « usw. Die Gräfin wandte sich ob meiner herben Antwort mit einem Aufzucken ihres kleinen Mundes ab und bemerkte zu Eberhardt : » Elle sait bien déguiser ses pensées . « Ja , ich wußte meine Gedanken zu verbergen , aber andere Gedanken , als sie meinte . Warum wurde mir doch immer dieser junge Nachfolger meines Vaters entgegengestellt ! Bei Tische war die Unterhaltung so lebhaft , wie wohl selten in unserem kleinen Kreise . Die junge Gräfin war nicht allein schön , sie war auch geistreich , und hatte jene leichte Unterhaltung gelernt an den Teetischen der schönen Welt Wiens . Man sprach über die Hochzeit Hannas und kam von da auf Hochzeiten und Ehen im allgemeinen . » Eine glückliche Ehe kann nur die sein « , erklärte Ruth zu Hanna gewendet , » wo die Frau es versteht , ihrem Manne nie langweilig zu werden , wo sie immer Neues entfaltet , seien es auch manchmal kleine Launen und Kapricen . Er wird sich dann glücklicher fühlen , wie mit einer sogenannten guten , gehorsamen Frau , die ihm stets den Wunsch an den Augen abliest und ihm nie Gelegenheit gibt , sich über sie zu wundern , zu ärgern oder zu freuen . Ich rate dir , Schwesterchen , laß nie in deinem Hause alle Uhren richtig gehen , alle Zimmer aufgeräumt sein – der gute Mann findet das bald langweilig , lieber tue ihm nichts zu Willen . « » Die glücklichste Ehe ist die , wo Mann und Frau sich ineinander schicken und fügen , und wo weder er noch sie sich durch Kapricen und Launen aufs neue interessant machen müssen . Ich wäre nicht der Mann , der sich durch solche Mittel fesseln ließe . Mir scheint an einer Frau nichts mehr entstellend , als gewisse kokette Kapricen . Und ist der Mund noch so hübsch , den sie schmollend verzieht , und sind die Füßchen , mit denen sie im Zorne auftritt , die zierlichsten der Welt , ich würde das nie bewundern . Anstatt daß die Langeweile mir verginge , würde der Unmut bei mir einziehen . Glücklich könnte ich mich dabei nie fühlen . « Bergen hatte diese Worte ernst und etwas erregt gesprochen und erfaßte die Hand seiner Braut . Ruth lächelte etwas spöttisch . » Da haben Sie eine glückliche Wahl getroffen , Leutnant v. Bergen . Meine sanfte Schwester wird weder den Mund schmollend verziehen noch mit den Füßen auftreten . Wenn sie etwas erreichen will – so wird sie Kopfschmerzen bekommen und Migräne . Auch das ist Abwechslung , wenn auch im Grunde nur Laune und Unart , c ' est tout à fait égal – so oder so , aber immer noch besser als ewig gutes Wetter . « » Wenn Hanna etwas erreichen will « , sagte Bergen , dem diese Auseinandersetzungen der schönen Frau unangenehm zu sein schienen , » so wird sie es mir mitteilen , und wenn ihre Wünsche erreichbar sind , woran ich nicht zweifle , so hat sie nicht nötig , Migräne zu bekommen , wozu sie , Gott sei Dank , auch keine Anlagen zu besitzen scheint . « » Wenn ihre Wünsche vernünftig sind ! « lachte die schöne Frau . » Als ob ein Mann jemals einen Wunsch seiner Frau vernünftig gefunden hätte ! Will sie ausfahren bei warmem Wetter , so staubt es zu sehr . Ist es kühl , so holt man sich den Schnupfen . Hat man Lust , in die Oper zu gehen , so ist das Stück jedesmal uninteressant . Kurz und gut , sobald man nicht stets mit einstimmt , wenn dem Gebieter etwas paßt , ist man unbequem und langweilig , und stimmt man ihm bei , so ist man erst recht langweilig . Also amüsiere ich mich doch lieber und quäle ihn mit ein paar Launen , dann ist die Langeweile doch nicht ganz so langweilig . « Sie hielt die kleine , schmale Hand vor den Mund und verbarg ein Gähnen . Bergen sah ärgerlich aus und bemerkte etwas scharf : » Sie müssen traurige Erfahrungen gemacht haben , Gräfin . « Dann sah er seine Braut an , als wollte er sagen : » Wir werden uns nie miteinander langweilen . « Ruth warf ihm einen finsteren Blick zu für seine Bemerkung und wollte eben den Mund zu einer bitteren Entgegnung öffnen , als Eberhardt , der bis dahin einen stummen Zuhörer , wie wir anderen , abgegeben hatte , sagte