Kleidern , aber erleichtertem Herzen zurück . Die folgende Woche schien mir sehr lang ; endlich aber erreichte sie doch , gleich allen irdischen Dingen , ihr Ende und wieder sah ich mich gegen Schluß eines angenehme Herbsttages zu Fuß auf dem Wege nach Lowton . Beiläufig gesagt , war es ein angenehmer Weg , denn er führte am Ufer des Baches hin und durch die lieblichsten Krümmungen des Thales ; aber an dem Tage dachte ich mehr an die Briefe , die meiner vielleicht in der kleinen Stadt warteten als an die Reize der Felder und des Wassers . Mein Vorwand bei dieser Gelegenheit war , mit Paar Schuhe anmessen zu lassen ; daher besorgte ich dieses Geschäft zuerst und ging , als es geschehen war , über die reinliche und stille kleine Straße vor dem Hause des Schuhmachers zu dem Posthause ; eine alte Dame , die eine Hornbrille auf der Nase und schwarze Klapphandschuhe an den Händen trug , versah dort den Dienst . " Sind vielleicht Briefe für J. E. angekommen ? " fragte ich . Sie starrte mich über die Brille weg an , öffnete dann ein Fach und suchte lange unter dem Inhalt desselben ; so lange , daß meine Hoffnung schon zu schwanken begann . Endlich , nachdem sie ein Dokument beinahe fünf Minuten vor ihren Brillengläsern gehalten , reichte sie es mir über den Tisch und begleitete die Handlung mit einem zweiten forschenden und mißtrauischen Blicke . Es war mit J. E. überschrieben . " Ist nur einer da ? " fragte ich . " Es sind nicht mehr da , " sagte sie . " Ich steckte den Brief in die Tasche und wendete mich heimwärts : ich konnte ihn jetzt nicht öffnen , denn die Regel nöthigte mich , um acht Uhr zurück zu sein , und es war schon halb sieben . Verschiedene Pflichten warteten meiner bei meiner Ankunft : ich mußte die Aufsicht führen , wenn die Mädchen ihre Lectionen lernten ; dann mußte ich ihnen Gebete vorlesen und sie dann zu Bette führen , worauf ich mit den andern Lehrerinnen zu Abend speiste . Als wir uns endlich zurückzogen , um zu Bette zu gehen , war die unvermeidliche Miß Gryce wieder meine Gesellschafterin : wir halten nur ein kurzes Ende Licht auf unserm Leuchter , und ich fürchtete , sie möchte so lange reden , bis es ausgebrannt sei ; zum Glück aber hatte das gute Abendessen , welches sie eingenommen , eine einschläfernde Wirkung , und sie schnarchte bereits , ehe ich mich ausgekleidet hatte . Es war noch ein Zoll von dem Lichte übrig : ich zog meinen Brief hervor , das Siegel enthielt den Anfangsbuchstaben F ; ich erbrach es und las den kurzen Inhalt , welcher so lautete : " Wenn J. E. , die sich im Herold am letzten Donnerstag empfohlen , die erwähnten Fähigkeiten besitzt und im Stande ist , genügende Auskunft über ihr Betragen und ihre Befähigung zu geben , so kann ihr eine Stelle angeboten werden , wo nur eine einzige Schülerin , ein kleines Mädchen unter zehn Jahren ist , und wo das Gehalt dreißig Pfund jährlich beträgt . J. E. wird gebeten , Zeugnisse , Namen , Adresse und alle sonstigen Bemerkungen zu senden an Mistreß Fairfax in Thornfield bei Millcote in der Grafschaft . N. " Ich sah das Dokument lange an , die Handschrift war altmodisch und etwas unsicher , gleich der einer alten Dame . Dieser Umstand war befriedigend für mich ; denn es hatte mich eine Furcht verfolgt , daß ich , für mich selbst nach meiner eigenen Leitung handelnd , in eine Klemme gerathen könne ; und vor allen Dingen wünschte ich , dass das Resultat meiner Bemühungen respectabel und schicklich sein möge . Ich fühlte jetzt , daß eine ältliche Dame in dem Geschäft , welches ich vorhatte , gerade die geeignete Person sei . Mistreß Fairfax ! ich sah sie im * * * [ 114 ] schwarzen Kleide und ihrer Wittwenhaube . kalt vielleicht ? ? ? aber nicht unhöflich : das Muster einer ältlichen reichen Dame . Thornfield ! das war ohne Zweifel der Name des Hauses : ein zierlicher , ordentlicher Ort , davon war ich überzeugt , obgleich es mir nicht gelingen wollte , einen genauen Plan von der Umgebung zu entwerfen . Millcote in der Grafschaft N. ! " Ich sammelte meine Erinnerungen an die Karte von England , und sah nicht nur die Grafschaft sondern auch die Stadt . Die Grafschaft lag siebzig englische Meilen näher bei London , als die entfernte Grafschaft R. , wo ich jetzt wohnte : das war eine Empfehlung für mich und verlangte mich , dorthin zu gehen , wo Leben und Bewegung war ; Millcote war eine große Fabrikstadt , an den Ufern des Avon ; ohne Zweifel ein lebhafter Ort : um so besser , da war es wenigstens eine vollkommene Veränderung . Nicht als hätte der Gedanke an hohe Schornsteine und Rauchwolken meine Phantasie besonders angenehm bestätigt -- " aber , " dachte ich bei mir selber , " Thornfield muss wahrscheinlich eine gute Strecke von der Stadt entfernt sein . " Hier sank der Docht des Lichtes um , und die Flame erlosch . Am nächsten Tage sollten neue Schritte geschehen , meine Pläne konnten nicht länger in meiner eigenen Brust verborgen bleiben ; ich mußte es mittheilen , um den Erfolg zu sichern . Als ich währen der Mittagserholung eine Audienz bei der Directrice nachgesucht und erhalten , sagte ich ihr , ich hätte die Aussicht , eine neue Stelle zu bekommen , und mir das doppelte Gehalt versprochen werde ( denn in Lowood erhielt ich nur fünfzehn Pfund jährlich ) und bat sie , das Herrn Brocklehurst oder irgend einem andern Mitgliede des Comité die Sache mitzutheilen und sich zu erkundigen , ob sie es erlauben würden , daß ich mich auf sie beriefe . Sie willigte gern ein , in der