, Nachtgeist , und laß die Leute schlafen . « Da öffnete sich noch ein Fenster , im Erdgeschoß , und des Herrn Carovius wüste Bettphysiognomie starrte am Haus empor , starrte gegen den Ruhestörer auf der Straße , und mit einem grimmig feixenden Laut , rachsüchtig die Faust schwingend , schloß der entrüstete Mann das Fenster wieder . Abermals trieb es Daniel zum Egydienplatz hin , abermals schaute er zu den Fenstern hinauf , fast flehend . Der innere Sturm wurde wilder . Lange Zeit noch rannte er durch die Gassen , und erst gegen fünf Uhr kam er heim . Durch den dunklen Flur gehend , gewahrte er oben an der kleinen Treppe ein Licht . Meta trug es , die schon aufgestanden war , um zur Früharbeit zu gehen . Er zögerte , er sah sie an und mit drei Sätzen war er bei ihr droben . » So spät ? « flüsterte sie ahnungsvoll verlegen und nestelte mit der Linken an den Knöpfen ihres schlechtgeschlossenen Gewandes . » Daß ich noch einen lebendigen Menschen fassen kann heute , « stieß er hervor . Sie wehrte sich , als er sie in ihre Kammer ziehen wollte , bog den Leib zurück und umpreßte sein Handgelenk . Das Licht trug sie noch immer . » Wie mir zumut ist , Meta ! Wüßtest du ' s ! Ich brauch dich , halt mich fest mit deinen Armen . « Da sträubte sie sich nicht mehr . Vielleicht war auch sie nicht ohne Wunsch . Vielleicht war es eine Stunde , wo die Natur gebieterischer sprach als sonst . Vielleicht litt sie an der Einsamkeit unter den drei alten Jungfern . Es war noch finstere Nacht , und für sie sollte es schon Tag sein , der erste im Jahr , den sie festlich empfand . Sie gab nach . Sie war unverdorben ; sie wußte nicht , was sie auf sich nahm . Heimlich war ihr der Mensch nie gewesen , aber jetzt spürte sie das gleichgeartete Geschöpf , und sie gab nach . So kehrte Daniel zur Erde zurück , nachdem er mit ungeheurer Begierde an die Pforten der Götter gepocht hatte . Die Götter lächelten tiefsinnig , denn sie hatten beschlossen , aus dieser Stunde ein besonderes Schicksal wachsen zu lassen . 4 In Gostenhof fand eine Versammlung der sozialdemokratischen Partei statt , in welcher zu der Kanzlerrede über das Unfallversicherungsgesetz Stellung genommen werden sollte . Als erster Redner betrat der Abgeordnete Störbecker die Tribüne , aber er hatte eine zu leise Stimme und was er sagte , verhallte fast ungehört . Ihm folgte Jason Philipp Schimmelweis . Er klagte die Regierung mit heftigen Worten an . Der Vertreter der Regierung ermahnte zur Mäßigung , und Jason Philipp kräftigte sich durch einen Schluck Bier . Sodann schleuderte er den ganzen Zorn seines volksfreundlichen Herzens gegen die verantwortliche Person des Trägers der Reichsgeschäfte . Er nannte Bismarcks Namen nicht , aber er sprach von einem Popanz . Er riß ihm die Glorie vom Haupt , schwor , ihn eines Tages als Verräter entlarven zu wollen , hieß seinen Ruhm eine Lügengeburt und seine Taten Schandmale des Jahrhunderts . Der wilde Haß des rundlich kleinen Mannes entzündete die Gemüter , und ein Tumult von Beifall umbrauste Jason Philipp , als er mit scharlachrotem Gesicht auf seinen Platz zurückkehrte . Aber die anwesenden Führer der Partei verhielten sich eigentümlich still . Es dauerte nicht lange , so kam der Abgeordnete Störbecker mit zwei Genossen und ersuchte Jason Philipp um eine Unterredung . Er folgte ihnen in ein Seitenzimmer . Von der Meinung gehoben , daß man ihm eine dankbare Anerkennung ausdrücken wolle , lächelte er eitel und liebkoste mit den Fingern seinen Bart. » Was gibt ' s , ihr Herren ? Weshalb so bedenklich ? Hab ich mich zu weit vorgewagt ? Ich nehme alles auf mich , aber seien Sie ruhig , man hat jetzt Angst vor uns , die Luft riecht brenzlig , die Franzosen stänkern wieder . « Nein , Genosse Schimmelweis , du sollst dich rechtfertigen . Du bist ein Proteus , Genosse Schimmelweis ; deine rechte Hand weiß nicht , was deine linke tut ; du treibst Schindluder mit uns ; du pflügst im Gärtlein der Witwe ; du predigst Wasser und säufst Wein ; du hast dich mit den Aussaugern des Volks verschworen ; du hast gemeinsame Sache mit den Leuten von der Prudentia gemacht und füllst bei dem großen Massenbetrug deinen Beutel ; von früh bis abends bist du unterwegs und bereicherst dich mit den Pfennigen des Arbeiters . Praktiken , Jason Philipp Schimmelweis , Praktiken . Entsage dem Bündnis mit der Prudentia , oder wir stoßen dich aus unsrer Mitte . Da erst zeigte sich Jason Philipp Schimmelweis im Glanz seiner Beredsamkeit . Seine Hand sei rein , die linke wie auch die rechte ; wirke er für eine Sache , so sei es eine gute Sache ; Drohungen könnten ihn nicht einschüchtern ; Jason Philipp Schimmelweis sei nicht gesonnen , sich einer Diktatur zu beugen , welche die Maske der Freiheit und Gleichheit trage ; wolle man den Skandal , so werde man ihn haben , man werde Jason Philipp Schimmelweis gerüstet treffen ; Jason Philipp Schimmelweis finde überall in der Welt offene Türen . Hiermit machte er kehrt und ließ die Genossen stehen . Auf dem Nachhauseweg zwang ihn die Erbitterung zu fortwährendem zornigen Gemurmel . Wie ein Schiffer , der stürmisch gewordene Meere flieht , steuerte er sein Fahrzeug nach andern , gastlichen Gestaden , und drei Tage später ging er zum Freiherrn Siegmund von Auffenberg , um dem Führer der liberalen Partei in aller Form seine Dienste anzubieten . 5 Fünfunddreißig Minuten , nach der Uhr gezählt , mußte er im Vorzimmer warten . Er stellte bittere Betrachtungen an über die Verkümmerung des Gleichheitsgefühls bei den besitzenden Klassen . Ein richtiger Rebell , verleugnete er sich selbst dort nicht , wo er Verrat übte . Als