von uns selbst ist . Und wie ich später dahinter kam , - nach und nach alles erfuhr : was meine Mutter war - und - und noch sein muß , wenn - wenn sie noch lebt , - und daß mein eigener Leib « - er wendete sich ab , damit ich sein Gesicht nicht sehen sollte , - » voll ist von seinem eklen Blut - nun ja , Pernath , - warum sollen Sie ' s nicht wissen : er ist mein Vater ! - da wurde mir klar , wo die Wurzel lag . - - - Zuweilen kommt ' s mir sogar wie ein geheimnisvoller Zusammenhang vor , daß ich schwindsüchtig bin und Blut spucken muß : mein Körper wehrt sich gegen alles , was von ihm ist , und stößt es mit Abscheu von sich . Oft hat mich mein Haß bis in den Traum begleitet und zu trösten gesucht mit Geschichten von allen nur erdenklichen Foltern , die ich ihm zufügen durfte , aber immer verscheuchte ich sie selber , weil sie den faden Beigeschmack des - Unbefriedigtseins in mir hinterließen . Wenn ich über mich selbst nachdenke und mich wundern muß , daß es so gar niemanden und nichts auf der Welt gibt , was ich zu hassen , - ja nicht einmal als antipathisch zu empfinden imstande wäre , außer ihn und seinen Stamm , - beschleicht mich oft das widerliche Gefühl : ich könnte das sein , was man einen guten Menschen nennt . Aber zum Glück ist es nicht so . - Ich sagte Ihnen schon : es ist kein Platz mehr in mir . Und glauben Sie nur ja nicht , daß ein trauriges Schicksal mich verbittert hat : ( Was er meiner Mutter angetan hat , erfuhr ich überdies erst in späteren Jahren ) - ich habe einen Freudentag erlebt , der weit in den Schatten stellt , was sonst einem Sterblichen vergönnt ist . Ich weiß nicht , ob Sie kennen , was innere , echte , heiße Frömmigkeit ist , - ich hatte es bis dahin auch nicht gekannt - als ich aber an jenem Tage , an dem Wassory sich selbst ausgerottet hat , am Laden unten stand und sah , wie er die Nachricht bekam , - sie stumpfsinnig , wie ein Laie , der die echte Bühne des Lebens nicht kennt , hätte glauben müssen , - hinnahm , wohl eine Stunde lang teilnahmslos stehen blieb , seine blutrote Hasenscharte nur ein ganz klein bißchen höher über die Zähne gezogen als sonst und den Blick so gewiß - - so - so - so eigenartig nach innen gekehrt , - - - - da fühlte ich den Weihrauchduft von den Schwingen des Erzengels . - - Kennen Sie das Gnadenbild der schwarzen Muttergottes in der Teinkirche ? Dort warf ich mich nieder und die Finsternis des Paradieses hüllte meine Seele ein . « - - - - Wie ich Charousek so dastehen sah , die großen , träumerischen Augen voll Tränen , da fielen mir Hillels Worte ein von der Unbegreiflichkeit des dunklen Pfades , den die Brüder des Todes gehen . Charousek fuhr fort : » Die äußeren Umstande , die meinen Haß rechtfertigen oder in den Gehirnen der amtlich besoldeten Richter begreiflich erscheinen lassen könnten , werden Sie vielleicht gar nicht interessieren : - Tatsachen sehen sich an wie Meilensteine und sind doch nur leere Eierschalen . Sie sind das aufdringliche Knallen der Champagnerpfropfen an den Tafeln der Protzen , das nur der Schwachsinnige für das Wesentliche eines Gelages hält . - Wassertrum hat meine Mutter mit all den infernalischen Mitteln , die seinesgleichen Gewohnheit sind , gezwungen , ihm zu Willen zu sein , - wenn es nicht noch viel schlimmer war . Und dann - - nun ja - und dann hat er sie an - ein Freudenhaus verkauft , - - - so etwas ist nicht schwer , wenn man Polizeiräte zu Geschäftsfreunden hat , - aber nicht etwa , weil er ihrer überdrüssig gewesen wäre , o nein ! Ich kenne die Schlupfwinkel seines Herzens : an dem Tage hat er sie verkauft , wo er sich voll Schrecken bewußt wurde , wie heiß er sie in Wirklichkeit liebte . So einer wie er handelt da scheinbar widersinnig , aber immer gleich . Das Hamsterhafte in seinem Wesen quietscht auf , sowie jemand kommt und kauft ihm irgend etwas ab aus seiner Trödlerbude gegen noch so teures Geld : er empfindet nur den Zwang des Hergebenmüssens . Er möchte den Begriff haben am liebsten in sich hineinfressen und könnte er sich überhaupt ein Ideal ausdenken , so wär ' s das , sich dereinst in den abstrakten Begriff Besitz aufzulösen . - - Und da ist es damals riesengroß in ihm gewachsen bis zu einem Berg von Angst : » seiner selbst nicht mehr sicher « zu sein , - nicht : etwas an Liebe geben zu wollen , sondern geben zu müssen : die Gegenwart eines Unsichtbaren in sich zu ahnen , das seinen Willen oder das , von dem er möchte , daß es sein Wille sein sollte , heimlich in Fesseln schlug . - So war der Anfang . Was dann folgte , geschah automatisch . Wie der Hecht mechanisch zubeißen muß , - ob er will oder nicht - wenn ein blitzender Gegenstand zu rechter Zeit vorüberschwimmt . Das Verschachern meiner Mutter ergab sich für Wassertrum als natürliche Folge . Es befriedigte den Rest der in ihm schlummernden Eigenschaften : die Gier nach Gold und die perverse Wonne an der Selbstqual . - - - Verzeihen Sie , Meister Pernath , « - Charouseks Stimme klang plötzlich so hart und nüchtern , daß ich erschrak , - » verzeihen Sie , daß ich so furchtbar gescheit daherrede , aber wenn man an der Universität ist , kommt einem eine Menge vertrottelter Bücher unter die Hände ; unwillkürlich verfällt man dann in eine