Dame die Tochter des Hauses sein . Diese Möglichkeit machte ihn traurig . Sie niemals wiederzusehen - das war fast seine Hoffnung geworden , sein Wunsch . - Es war sehr schön , an sie zu denken - wie an einen Traum - wie an eine Gegend , die man von fern bewundert - vielleicht ist sie in der Nähe sehr nüchtern . Fernduft ist bezaubernd . - Am liebsten wär ' s mir , die Leute lüden mich nicht ein . Vielleicht hab ' ich auf den Senator auch bloß als Schwadroneur gewirkt , hoffte er . Er war entschlossen : » Ich sage ab . « Aber das ging ja nicht wegen seiner Mutter . Am andern Morgen lag die Einladungskarte auf seinem Tisch . Er besah sie lange . Ein Gefühl von Unbehagen , ja fast von Furcht bedrückte ihn . Allert war eigentlich wütend . Drei Jahre hatte er in Frieden gelebt . Das heißt , völlig unabhängig wie ein Stier gearbeitet - einen neu zu bestellenden Acker für künftige Ernten vorzubereiten getrachtet . Nun zog sich ein Gewölk von Verpflichtungen über seinem Haupte zusammen . Die Sonntage gehörten ja zum Teil der Mutter . Und das war schön , war ausruhend , anspornend . Aber jetzt gab es auch eine Frau Julia Dorne für ihn in der Welt . Daran mußte er nun wohl oder übel denken und auf sie schon ihres Mannes wegen Rücksicht nehmen . Es war fabelhaft , was für Anliegen sie immer hatte . Allert hätte eitel werden können , weil er ihr unentbehrlich schien . Allein er dachte nur : Ich bin der einzige , den sie kennt ! Sie muß schleunigst einen Kreis bekommen . Auswahl , damit sie einen andern vor ihren Wagen spannen kann . Das tut not . Ein eiliges Briefchen flehte ihn an , jedenfalls nach Kontorschluß zu ihr zu kommen . Es war dicht vor dem Amsterschen Fest . Dr. Dorne war tief in seine Experimente versunken und verließ bis in die Nacht hinein sein Laboratorium nicht , wo es nach scharfen Säuren und Salzen schweflig und teerig roch . Die reizende Julia konnte Briefe voll seltener Anmut schreiben . Ihre kleinen , regelmäßigen Buchstaben tauchte sie in lila Tinte . Und sie formte Sätze , in denen Inhalt war . Allert dachte : Schließlich arbeitet der Mann für mich ja mit - wenn Dorne die Entdeckung glückt , der er auf der Spur zu sein glaubt ! Ja , das konnte was bringen ! Donnerwetter ! Na also , da mußte man sich für die Frau , die ja wirklich viel allein saß , schon mal die Viertel- und Halbstündchen stehlen . » In einer wichtigen Sache möchte ich Sie heute abend sprechen . Wichtigkeit ist ein relativer Begriff - was mir eine ist , braucht Ihnen keine zu sein . Aber ich denke doch , der Ritterlichkeit eines Mannes ist das Anliegen einer etwas vereinsamten Frau immer wichtig . Sie wissen , zurzeit ist mein Gatte , dessen Arbeit ich bewundere , einer neuen chemischen Entdeckung auf der Spur , und dann geht es ihm wie den Heineschen Grenadieren : Was schiert mich Weib , was schiert mich Kind . « So schrieb sie , und ihre Anrede lautete : » Lieber Freund ! « Bin ich das schon ? Das geht ja flink , dachte Allert . Die Dornesche Wohnung , eine geräumige zweite Etage am Alsterufer , war seit kurzem fertig eingerichtet . Alle Wohnräume wurden aber tags wie abends in Halbbeleuchtung gehalten . Die Sonne kam durch dünne seidene rosa Stores , das elektrische Licht war immer rotgelb umschleiert . In dieser Beleuchtung erschien Frau Julia in ihrer Anmut und mit ihren dunklen Feueraugen von mädchenhafter Jugendlichkeit . Und Allert bewunderte ganz objektiv die Kunst dieser Frau , sich zu dekorieren . Auch an diesem Abend verführte ein mildes , warmes Licht Augen und Nerven . Man war sofort in eine Sphäre vollkommener Weltabgeschlossenheit versetzt . Und im leisen rötlichen Schein bewegte sich Frau Julia . Ihr fast unwahrscheinlich dünnes Chiffongewand hatte einen Saum von dicken , graugelben Spitzen . Hals und Arme schimmerten durch den dünnen Stoff . Allert sah sonst keine Frauenkleidung . Er verstehe nichts davon , behauptete er . Aber dies hier fiel ihm durch die Schönheit und das Raffinement doch auf . Und in ihm wollte sich der kleine Spott rühren , den Männer haben können , wenn sie kalten Sinnes dringliche Bemühungen bemerken . » Sie haben befohlen , meine gnädigste Frau , hier bin ich . « » Ja . Ich habe das Gefühl , Ihrer Billigung zu bedürfen zu einem Schritt , den ich getan habe , « sagte sie , sich malerisch , schmächtig , schmiegsam in einen Sessel drückend . » Was Sie tun und lassen , hat doch nur Ihr Mann zu billigen , und da es sich um etwas schon Geschehenes handelt , käme es auch nur auf eine nachträgliche Billigung hinaus wie beim Reichstag nach Etatsüberschreitungen . « » Nein , nein . Es geht schon ein wenig Sie an . Oder Ihre Mutter . Es könnte so aussehen , als wollte ich mich mit Vorsatz gerade da in die Hamburger Gesellschaft hineinlancieren , wo auch Ihre Mutter offene Türen fand . Ich wünschte Ihnen zu erklären , daß es Zufall ist . « » Ich verstehe kein Wort , « versicherte Allert , der bemerkte , daß Frau Julia hellgrüne Seidenstrümpfe in ebensolchen Schuhen trug . - Fabelhaft geschmackvoll , dachte Allert , und fabelhafte Vergeudung - falls dies für mich ist . Frau Julia erzählte in ihrer stockenden , die Satzbildung bedenkenden Weise : » Mein Mann sowohl als auch ich haben einige Beziehungen zu hier wohnenden Menschen oder könnten Beziehungen schaffen . Aber Sie wissen : jede Umwelt hat ihre besonderen Matadore , und wer in X. eine maßgebende Persönlichkeit ist , wird eine unbrauchbare Nebenfigur , wenn er nach Z. zieht .