Klang , am warmen Blick . Woher kam ihm , dem gestern noch so Vereinsamten , nun plötzlich die viele Gunst ? Wie ein glitzernder Komet mit einem leuchtenden Schweife flimmerte ihm die Ahnung auf , daß der Erfolg Ansehen schafft und daß der Ruhm Freunde hinter jedem Haselbusch zeugt . Bewegt erwiderte er jede einzelne Huldigung , ohne Unterschied des Standes oder der Person . Er war glücklich , was man so sagt , glücklich . Unwillkürlich strotzten seine Muskeln kräftiger . Ein Hochgefühl von überquellender Jugend und Gesundheit beseligte ihn , nicht anders , als ob die gestrenge Natur in Person ihn liebkoste . Wenn aber einer mit der Natur im Einklange steht , so steht es gut mit ihm . Er hätte in diesem Augenblick Tod und Teufel herausfordern mögen . » Anna « , raunte er der Schwester zu , ihr den Schlüsselbund überreichend , » laß vom allerbesten bringen , Chianti , du weißt . Und zwar für alle den nämlichen . Und ja nicht damit geizen ! « » Herr und Meister « , murmelte er , um sich schauend , um sich der Wirklichkeit zu versichern . Mehr vermochte er einstweilen nicht mit dem Geiste zu begreifen ; denn die Bewegung war zu stark ; außen tanzte die Welt , und inwendig hüpfte seine Seele . Als Anna zurückkehrte , mit einem Gefolge von Kellnerinnen , welche Fäßchen und Flaschen schleppten , zog er sie vertraulich beiseite . » Ich lasse den Vater aufs höflichste ersuchen , ob er uns die Ehre antun wolle , mit uns anzustoßen . « Anna willfahrte mit zweifelnder Miene . In der Tat lautete der Bescheid abschlägig , wenn schon nicht unfreundlich . Der Vater lasse danken , meldete sie , allein er sei für heut zu müde und angegriffen . » In diesem Zustande jedoch darfst du dich nicht länger blicken lassen « , fügte sie eifrig bei . » Schnell geh und wasch dich und kleide dich um . « » Bah ! « machte er gleichgültig . » Kriegszustand ist auch ein Zustand . Ich sehe genau so aus wie meine Kameraden . Keiner hat Anlaß , sich vor den andern zu schämen . « » Mit Verlaub « , entgegnete sie , » so sehen sie denn doch nicht aus , deine Kameraden « , und zeigte auf seinen rechten Ärmel , der nur noch an einem Fetzen baumelte . Er lachte : » So bring mir meinetwegen einen alten Waffenrock , der deckt alle Mängel . - Was macht die Mutter ? Ist sie noch nicht heim ? Weiß sie etwas ? Was wird sie wohl dazu sagen ? Trachte , daß du es bist , die es ihr zuerst mitteilt ; du verstehst ja , es so vorzubringen , daß es nicht falsch aufgefaßt wird . Sag ihr , sie brauche sich nicht zu betrüben . Sie solle es bei mir gut haben , sowohl sie wie der Vater , so gut wie der König und die Königin am Schluß eines Märchens , inwendig und auswendig . Sag ihr das . « Bald klangen die Becher und rauschte das Bankett . Gläser wurden angestoßen , Gesundheiten ausgerufen , Späße zum besten gegeben und , um den ruhmreichen Sieg wieder zu kosten , einzelne Vorfälle aus dem Tanzsaal geschildert , welche , durch den Festjubel geschaut , sämtlich komisch wirkten . Conrad schritt still von einem zum andern , nippte aus manchem Glas , pochte auf manche Schulter , drückte jedem seiner Waldishofer nochmals die Hand , diesmal von sich aus , außer Leutolf und dem Wachtmeister , die ohnehin zu ihm gehörten wie sein eigener Leib . » Heda , ihr Musikanten , setzt euch zu uns ! Wer heute nicht mit mir hält , beleidigt mich . « » Sie sollen uns doch etwas aufspielen « , meinte Josephine keck . Ihr Einfall fand allgemeine Unterstützung , worauf die Musikanten umständlich ihre Kratzwaffen hervorkramten , bei deren bloßem Anblick schon die Feststimmung um eine Oktave höher stieg , im Vorgefühl des zu erwartenden Taktlärms . » Nun , Cathri , wo ist denn der Teufel hingekommen , der auf dem Dache saß ? « hatte Conrad auf der Zunge und wandte sich nach ihr um . Sie war nirgends in seiner Umgebung . Da erst fiel ihm auf , daß sie ihm schon seit geraumer Stunde abhanden gekommen war , ja sogar beim Glückwunsch gefehlt hatte . Verwundert suchte sie sein Blick , in beständig weiteren Kreisen . Endlich entdeckte er sie unter der Halle der Kegelbahn , regungslos mit angelehntem Rücken auf einer Bank sitzend , wie zum Photographieren , die Hände im Schoß und die Augen fest auf ihn gerichtet , wie ein Schuß aufs Ziel . Als er sie ansah , flüchtete sie schnell den Blick zur Seite , aber wie er wieder hinsah , hatte sie ihn von neuem angestarrt . Etwas Mildes , das ihrer bisherigen steinernen Härte widersprach , durchgeistigte ihre Gestalt , und er begriff , daß das Milde ihm gelte , ihm besonders , ihm ganz allein . Wie eine Rakete schoß es ihm da vom Herzen in den Kopf . Erst jagte er ein Glas Wein durch die Kehle , dann steuerte er stracks zu ihr hinüber . Mancherlei Anreden luden ihn unterwegs ein ; er ließ sich nicht aufhalten . Doch der Portier hängte sich zudringlich an seine Fersen , katzbucklig , die Mütze zwischen den Fingern : » Herr Pfauenwirt « , zischelte er , » sie sammeln sich wieder , unten im Rebberg . « » Wer ? « » Die Wagginger . « Conrad zuckte wegwerfend die Achseln und schritt fürbaß . Aber der Portier klebte : » Herr Leutnant , sie haben Frieden geschlossen und sich vereinigt , die Oberwagginger mit den Niederwaggingern . Sie wollen Euch überrumpeln . « » Es ist noch Tag , und unsichtbar sind sie schwerlich . « » Nichts für