in ihrem Leben einen so edlen Kopf gesehen zu haben . Auch Angelus gefiel ihr ; doch sah er zu mädchenhaft aus , während der Aeltere den Stempel gereifter Männlichkeit in seinen bewußten Zügen trug . Sie erklärte Frau Wewerka in kühlen Worten , als Sekretärin des Vereins der » Wahrheitssucher « angestellt zu sein und fortziehen zu wollen . » Mit meinem Vormund habe ich mich schon auseinandergesetzt « fügte sie hinzu . Sie hatte ihm ein Kärtchen ziemlich dunklen Inhalts gesendet . » Ich will meinen Mann holen « sagte Frau Wewerka . Johanne zuckte die Schultern . » Wie Sie wollen ; aber die Stellung habe ich angenommen , also da ist nichts zu ändern . Sie können sich ja dort erkundigen . Meister Johannes wird Ihnen gerne Auskunft geben « . » O , ich kenne den Verein , die Zeitschrift und ihren Redakteur . Wer kennt ihn nicht ? Er bemüht sich ja angelegentlich , aufzufallen . Er hat unter der Aristokratie viele Anhänger , namentlich Damen . Na , wenns Ihnen Spatz macht , versuchen Sies . Ich will Sie nicht zurückhalten « . Trotzdem erschien Herr Wewerka . Er machte ein sehr verdutztes Gesicht zu Johannes Eröffnung . » Hüten Sie sich vor diesen Wölfen im Schafspelz - « Er wollte eine Rede beginnen . Johanne unterbrach ihn ungeduldig . Er solle doch schweigen von den Wölfen im Schafspelz . Mehr Niedrigkeit und Gemeinheit , als sie von anderer Seite in diesen dreiviertel Jahren kennen gelernt habe , gäbe es sicher nicht auf der Welt . Deshalb ginge sie ja auch . Sie ertrüge es nicht länger in dieser Atmosphäre . Wewerka lächelte ironisch zu seiner Frau hinüber . » Der Meister mit den langen Haaren und den hübschen nackten Füßen hats ihr angethan . Da nützt kein Abreden . Gehen Sie zu , Fräulein Johanne , treiben Sie ein wenig Spiritismus , lassen Sie sich die Geister interessanter Toter zitieren und fühlen Sie sich als Uebermensch . Schad nix und ist lehrreich . Vielleicht kommen Sie wieder einmal zu uns zurück « . Sie lächelte herb und empfahl sich . Bis Ende März war ihre Pension vorausbezahlt ; also konnte sie gehen , wohin ihr beliebte . Sie suchte in der Nähe der Kasernenstraße , in der Johannes wohnte , ein Stübchen , fand ein ihr passendes im vierten Stock bei einer alten Blumenmacherin , und ließ sofort ihre Habseligkeiten hinüberschaffen . Als in der neuen , winzigen Wohnung ihre Sachen ausgepackt waren , fiel sie auf die Kniee und dankte Gott , daß er sie aus dieser Atmosphäre der Gemeinheit geführt hatte . Wewerkas Urteil über Johannes fiel ihr ein . Aber das war ja natürlich . Die Schmutzigen hassen die Reinen . Und er war rein , das stand in den edlen Zügen seines Gesichtes geschrieben . Sie erzählte ihm am nächsten Tag alles , was ihre früheren Hauswirte über ihn gesagt hatten . Er nickte . » Das weiß ich ja längst . Ein Teil der Menschen sieht in mir einen Betrüger , weil sie es nicht fassen , daß man für andere Zwecke , als sein eigenes Wohlergehen , arbeiten kann . Andere vergöttern mich wieder und nennen mich einen Auserlesenen , was mich fast noch mehr ärgert . Ich will nicht überschätzt werden . Ich liebe die Menschen , deshalb möchte ich ihnen Gutes thun , sie so glücklich wie möglich wissen . Glücklich wird man nur , wenn man sich selbst kennt . Ich lehre sie das , und auch lehre ich sie , ihre Grenzen zu erweitern . Wir sind viel mächtiger , als die meisten von uns glauben « . Sie legte Hut und Jäckchen ab und ließ sich am Schreibtisch nieder . Er diktierte ihr einige Briefe , die sie zu seiner Zufriedenheit nachschrieb . Um die Mittagsstunde erschien eine ältere Frau und meldete , daß das Essen angerichtet sei . » Hast du auch für Paulus gedeckt ? « fragte Johannes . Er kommt geradeswegs vom Bahnhof hierher « . » Glaubst du , schon mittags ? « » Er schriebs « . » Dann will ich noch ein Couvert für ihn auflegen . Angelus wartet schon , er ist eben aus der Stadt gekommen « . Johannes führte seine neue Sekretärin in ein geräumiges , höchst einfach möbliertes Gemach nebenan . Auf einem mit weißer Wachsleinwand bezogenen Tische standen etliche Schüsseln . Eine enthielt gekochtes Gemüse , eine andere eine Mehlspeise , die Johanne unbekannt war . Angelus erhob sich und verneigte sich schweigend vor den Beiden . Johannes legte dem jungen Mädchen , das sich schüchtern benahm , eine tüchtige Portion Gemüse und Mehlspeise auf ihren Teller . » Du mußt zugreifen , mein Kind ; es giebt nur noch Obst « . » Die Gräfin grüßt dich , Meister , sie wird dir ihre Tochter mit den gewünschten Abzügen schicken « sagte Angelus , während er tüchtig einhieb . Plötzlich hörte man draußen sprechen , die Thür öffnete sich und ein neuer Ankömmling trat herein . » Paulus ! « rief Angelus . Der Eingetretene verneigte sich vor Johannes , schüttelte Angelus die Hand und sah auf Johanne . » Unsere neue Sekretärin « bemerkte der Meister . Paulus reichte ihr die Hand über den Tisch . » Sei gegrüßt « . Dann ließ er sich nieder und nahm Speise auf seinen Teller . » Alles gut abgelaufen ? « » Jawohl Meister . Zwanzig neue Vereinsmitglieder hab ich dir geworben , darunter zwei von bekanntem Namen . Auch unserer Zeitschrift gewann ich etliche Freunde . Ich will dir später mehr erzählen « . » Und wie stehts mit den Schulden , die du einkassieren solltest ? « » Ich bringe nur ein Drittel des erhofften Betrages « . » Die Menschen haben nie Geld zu Dingen übrig , deren Ernte in der Zukunft liegt « versetzte der Meister . » Sie müßten noch mehr gepackt werden « sagte