habe , so erschrak er fast , weil er fühlte , wie schwer es sein würde , den rechten Ton dafür zu finden . Und doch war dieser Ton noch wichtiger als der Inhalt , da Christine zwischen den Zeilen zu lesen verstand . Er überlegte noch , als es klopfte . » Herein . « Und Frau Kapitän Hansen trat ein , diesmal nicht die Mutter , sondern Brigitte , die Tochter . Er hatte sie seit dem Abend seiner Ankunft kaum wiedergesehen , aber ihr Bild war er nicht losgeworden , selbst nicht in den Gesprächen mit Ebba . Brigittens Erscheinung in diesem Augenblicke verriet eine gewisse herabgestimmte Grandezza , darin das auf Hochgefühl Gestellte dem Gefühl ihrer Macht und Schönheit , das Herabgestimmte der Einsicht ihrer bescheidenen Lebensstellung entstammte , bescheiden wenigstens , solange der Graf der Mieter ihres Hauses war . Ohne mehr als einen kurzen Morgengruß zu bieten , schritt sie gerade und aufrecht und beinahe statuarisch bis an den Tisch heran und begann hier das Frühstücksservice zusammenzuschieben , während sie das mitgebrachte große Tablett , die Brust damit bedeckend , noch immer in ihrer Linken hielt . Holk seinerseits hatte sich inzwischen von seinem Fensterplatz erhoben und ging ihr entgegen , um ihr freundlich die Hand zu reichen . » Seien Sie mir willkommen , liebe Frau Hansen , und wenn Ihre Zeit es zuläßt ... « , und dabei wies er mit verbindlicher Handbewegung auf einen Stuhl , während er selbst an seinen Fensterplatz zurückkehrte . Die junge Frau blieb aber , das japanische Tablett nach wie vor schildartig vorhaltend , an ihrer Stelle stehen und sah ruhig und ohne jeden Ausdruck von Verlegenheit nach dem Grafen hinüber , von dem sie sichtlich ein weiteres Wort erwartete . Diesem konnte nicht entgehen , wie berechnet alles in ihrer Haltung war , vor allem auch in ihrer Kleidung . Sie trug dasselbe Hauskostüm , das sie schon am ersten Abend getragen hatte , weit und bequem , nicht Manschetten , nicht Halskragen , aber nur deshalb nicht , weil all dergleichen die Wirkung ihrer selbst nur gemindert hätte . Denn gerade ihr Hals war von besonderer Schönheit und hatte , sozusagen , einen Teint für sich . Dieselbe Berechnung zeigte sich in all und jedem . Ihre weite Schoßjacke mit losem Gürtel von gleichem Stoff schien ohne Schnitt und Form , aber auch nur , um ihre eigenen Formen desto deutlicher zu zeigen . In ihrer Gesamterscheinung war sie das Bild einer schönen Holländerin , und unwillkürlich sah Holk nach ihren Schläfen , ob er nicht die herkömmlichen Goldplatten daran entdecke . » Sie ziehen vor « , nahm er , als sie seinem Blick unausgesetzt begegnete , wieder das Wort , » Sie ziehen vor , sich nicht zu setzen und in ganzer Figur zu bleiben , und Sie wissen sehr wohl , meine schöne Frau Brigitte , was Sie dabei tun . Wirklich , wenn ich bei Gelegenheit der Reise von Shanghai nach Bangkok - von der mir Ihre Frau Mutter gestern erzählte - der Kaiser von Siam gewesen wäre , so wäre das mit dem Thronsessel vor dem Palast alles sehr anders angeordnet worden , und Sie hätten , statt zu sitzen , was nie kleidet , neben dem Thronsessel gestanden und nur Ihren Arm auf die weiße Elfenbeinlehne gelehnt . Und da hätte sich ' s dann zeigen müssen , wer Sieger bliebe , das Elfenbein oder der Arm der schönen Frau Hansen . « » Ach « , sagte Brigitte mit gut aufgesetzter Verlegenheit , » die Mutter spricht immer davon , als ob es etwas Besonderes gewesen wäre . Und es war doch bloß Spielerei . « » Ja , Spielerei , Frau Brigitte , weil es in Siam war . Aber wir sind nicht immer in Siam . Und nur das haben wir in unserem guten Kopenhagen auch , daß wir ein Auge haben für die Schönheit . Und wer es am meisten und in seiner hoben Stellung auch wohl am eindringlichsten hat ... Aber es ist nicht nötig , Namen zu nennen , liebe Frau Kapitän Hansen , und ich bewundere nur Ihren teueren Gatten , von dem ich soviel Rühmliches gehört habe ... « » Von Hansen . Ja . Nun , der kennt seine Brigitte « , sagte sie , während sie das Auge schamhaft niederschlug . » Er kennt Sie , liebe Frau Hansen , und weiß , welches unbedingte Vertrauen er Ihnen entgegenbringen darf . Und ich möchte sagen , ich weiß es auch . Denn wenn Schönheit einerseits eine Gefahr ist , so ist sie doch kaum weniger auch ein Schild « , und dabei glitt sein Auge nach dem Tablett hinüber . » Es genügt ein Blick auf Ihre weiße Stirn , um zu wissen , daß Sie den Schwächen Ihres Geschlechts nicht unterworfen sind ... « Frau Brigitte schwankte , wie sie sich zu diesen Auslassungen stellen solle ; plötzlich aber wahrnehmend , daß Holks Auge leise hin und her zwinkerte , war es ihr klar , daß Pentz oder Erichsen oder vielleicht auch beide gesprochen haben müßten , und so ließ sie denn die Komödie der Würdigkeit fallen und begegnete seinem Lächeln mit einem Lächeln des Einverständnisses , während sie , wie gleich am ersten Abend , den linken Ellbogen , so daß der weite Ärmel zurückfiel , auf den hohen Kaminsims stützte . Das wäre nun sicher der geeignete Moment gewesen , dem Gespräch eine Wendung zur Intimität zu geben ; Holk zog es aber vor , wenn auch scherzhaft und ironisch , sich vorläufig noch auf den Sittenvormund hin aufzuspielen , und sagte : » Ja , liebe Frau Hansen , daß ich es noch einmal sage , nicht unterworfen den Schwächen Ihres Geschlechts . Dabei bleibt es . Und doch möcht ich die Stimme des Warners erheben dürfen . Es ist , wie ich mir schon anzudeuten erlaubte , immer gefährlich , in einer Stadt