öffnete die Augen , als seine Mutter ihm nahte . Sie war betroffen und befangen von dem geheimnisvollen Reiz , der dieses Kind umwob , wandte sich rasch und trat an das geöffnete Fenster . Würzige Düfte erfüllten die Luft , melodisch rauschte es in den Bäumen , durchsichtige Schleier breiteten sich über die Wiesen , leichter Rauch lag auf den Höhen . Weit herüber von der Straße , die zum Dorfe führte , vernahm man den Gesang heimkehrender Feldarbeiterinnen . Nah und näher kamen die Klänge einer schwermütigen slawischen Volksweise . Schon konnte man die letzten Worte des Liedes unterscheiden : Schönheit , dein Prangen , Liebe , dein Glück , Alles vergangen , Kehrt nicht zurück . Ewig treu , Immer neu Bleibt die Reu , Bleibt die eisgraue Reu . - 13 In der Nähe von Dornach , auf dem seit langem unbewohnten Gute Rakonic , hatten sich zwei junge Ehepaare angesiedelt . Die Männer waren Brüder , die Frauen Schwestern . Sie gehörten den vornehmsten Gesellschaftskreisen an und betrieben den Sport als Beruf , mit angeborenem und energisch ausgebildetem Talent . Überdies gab es in etwas verwickelten Ehrensachen keinen höheren Richter als die Grafen Clemens und Gustav und im Punkte echter Eleganz keine nachahmungswürdigeren Vorbilder als die Gräfinnen Carla und Betty Wonsheim . Es gab auch in der weiten Welt nicht wieder vier Menschen von so vollkommener Übereinstimmung in ihren Lebensanschauungen , ihren Verhältnissen , ihrer Bravheit , ihrer kindlichen Unwissenheit . Den Brüdern sah man ihre nahe Verwandtschaft sofort an . Beide waren mittelgroß und breitschultrig , ihre Scheitel schon etwas gelichtet ; sie hatten ein äußerst gelassenes Wesen , sprachen langsam und in derselben bedächtigen Art. Im Äußeren der Schwestern hingegen herrschte die größte Verschiedenheit . Carla , die ältere , schlank und blond , glich der Schwindischen Melusine . Betty , braun , klein , neigte zur Fülle und unterzog sich infolgedessen einem ziemlich strengen Training . Sie rühmte sich , nie anders als mit dem Springgurt geritten zu sein . » Was hat man denn für einen Rapport mit dem Pferd « , fragte sie , » wenn man auf so einer Maschin von einem Sattel oben sitzt ? « Ihre Lebhaftigkeit bildete einen angenehmen Gegensatz zu dem gemessenen Benehmen ihrer Angehörigen . Sie war sehr verliebt in ihren Clemens , und er ließ sich ihre Zärtlichkeit gefallen und hatte , obwohl seit einem ganzen Jahre verheiratet , noch nicht eine Untreue an seiner kleinen Frau begangen . Gustav und Carla hingegen verkehrten miteinander mehr wie zwei gute Gesellen denn als ein junges Ehepaar . Jedes brave eheliche Verhältnis endet mit Freundschaft ; sie ersparten sich den Umweg und fingen gleich bei der Freundschaft an . Sobald die Fahnen auf den Türmen des Schlosses Dornach die Anwesenheit des Herrn und der Frau vom Hause verkündeten , fanden Wonsheims sich dort ein und wurden oft und gern gesehene Gäste . Sie verlangten aber auch Erwiderung ihrer Besuche , Teilnahme an ihren Interessen . Es verdroß alle , wenn eine ihrer Einladungen von Maria ausgeschlagen wurde , weil sie » zu tun « hatte . - Und was ? - Krippen errichten , ein Versorgungshaus bauen , ein Spital , » und immer machen , als ob sie dabeistehen müßt - wenn das nicht Affektationen sind « , meinten sie , » dann kennen wir uns überhaupt in solchen Sachen nicht mehr aus « . Sie waren einmal von einem betrunkenen Taugenichts angebettelt worden , der ihnen auf die Frage , woher er sei , geantwortet hatte : » Aus Dornach . « » Wie - daher ? Gibt ' s denn noch arme Leut in Dornach ? Dort is ja der Himmel für die Armen . « Der Taugenichts zwinkerte schlau und sprach in kläglichem Tone : » Für den armen Herrn Spitalsverwalter und Aufseher , und wie die liebe Bagage sich titulieren läßt ... für die wird ' s wohl der Himmel auf Erden sein , die liegen auf der faulen Haut und fressen sich an . Ein wirklich Armes hat ' s in Dornach grad so schlecht wie überall . « Das war Wasser auf die Mühle der Wonsheim , und sie fragten nicht , ob es aus trüber Quelle floß . Eines Tages , als wieder eine verneinende Antwort aus Dornach eintraf , schnellte Betty den Brief , der die Absage enthielt , durch das offene Fenster , daß er weithin flog , die Luft mit der Kante durchschneidend . » Der vierte Korb , den die langweilige Person uns gibt ! « rief sie , und Clemens versetzte : » Ihr seids aber auch wie die Wanzen . Laßt sie in Ruh ! « » Just nicht ! Sie darf nicht fort im Spital sitzen und sich mopsen . Man muß sie ein bissel aufmischen . « Bettys Meinung drang durch . » Mischen wirs auf « , erwiderten Gustav und Carla , und schon am nächsten Morgen , in aller Gottesfrüh , kam die Familie in Dornach angesprengt , um Hermann und Maria zu einem Spazierritt aufzufordern . Es war ein hübscher Anblick , als sie im Schloßhof hielten , die stattlichen Herren und die anmutigen Frauen auf ihren schönen Rossen , an denen jede Sehne Kraft und jeder Blutstropfen Adel war . In ihrer Begleitung befanden sich Flick und Flock , ihre Doggen , die ernsten , klugen , die den Pferden wie angebunden im jeweiligen Tempo dicht an den Hufen folgten . Sie sahen nicht rechts noch links , sie kümmerten sich weder um einen aufschwirrenden Vogel noch um einen aufgescheuchten Hasen ; aber einen Blick , einen freundlichen Zuruf ihrer Herren beantworteten sie mit Wonnegeheul und Freudensprüngen . Jetzt waren sie verdrießlich über die Unterbrechung ihres Morgenrennens . Verdammte Dahockerei ! Wie lang soll ' s noch dauern ? sagte Flick zu Flock . Riech nur , riech ! erwiderte der , da kommen ja schon die Hunde mit ihren Menschen . Den Boxl ,