arg werden . Es war an einem Vormittag in den letzten Tagen des August , als Paul , der mit Michel Raudszus zusammen auf dem Hofe arbeitete , die hohe Gestalt des Nachbarn über die Felder direkt auf den Heidehof zukommen sah . Er erschrak , - das konnte unmöglich etwas Gutes bedeuten . Herr Douglas reichte ihm freundlich die Hand , aber unter seinen eisgrauen , buschigen Brauen blitzte es unheilverheißend . » Ist der Vater zu Hause ? « fragte er , und seine Stimme klang gereizt und grollend . » Er ist im Wohnzimmer , « erwiderte Paul beklommen , » wenn Sie erlauben , begleit ' ich Sie zu ihm . « Der Vater sprang beim Anblick des unerwarteten Gastes ein wenig verlegen von seinem Stuhle auf ; aber er faßte sich sogleich , und in seinem bramarbasierenden Tone begann er : » Ah , gut , daß Sie hier sind , Herr - , ich habe dringend mit Ihnen zu reden . « » Ich mit Ihnen nicht minder ! « erwiderte Herr Douglas , sich mit seiner massigen Gestalt dicht vor ihm aufpflanzend . » Wie kommen Sie dazu , lieber Freund , meinen Namen zu mißbrauchen ? « » Ich - Ihren Namen - Herr - was erlauben - Paul , geh hinaus ! « » Mag er nur drin bleiben , « erwiderte Douglas , sich nach Paul umwendend . » Er soll aber hinaus , Herr ! « schrie der Alte , » ich bin doch wohl noch Herr in meinem Hause , Herr ? « Paul verließ das Zimmer . In dem dunkeln Hausflur fand er die Mutter , die die Hände gefaltet hatte und mit stieren Blicken nach der Tür sah . Bei seinem Anblick brach sie in Tränen aus und rang die Hände . - » Er wird uns noch den einzigen Freund verscherzen , den wir auf Erden haben , « schluchzte sie , und dann sank sie in seinen Armen zusammen , krampfhaft aufzuckend , wenn die scheltenden Stimmen der Männer lauter an ihr Ohr drangen . » Komm fort , Mutter , « bat er , » es regt dich zu sehr auf , und helfen können wir doch nicht . « Willenlos ließ sie sich von ihm in ihr Schlafzimmer ziehen . » Gib mir ein bißchen Essig , « bat sie , » sonst fall ' ich um . « Er tat , wie sie ihn geheißen , und während er ihr die Schläfe einrieb , sprach er mit überlauter Stimme auf sie ein , damit sie das Schreien der Männer nicht höre . Plötzlich wurden Türen geworfen - - für eine Weile wurde es still - unheimlich still - dann ertönte das Klirren einer Kette und der wutheisere Ruf des Vaters : » Sultan - pack an ! « » Um Gottes willen , er hetzt den Hund auf ihn ! « schrie er und stürzte auf den Hof hinaus . Er kam gerade noch zur Zeit , um zu sehen , wie Sultan , eine große , bissige Rüde , Douglas an den Nacken sprang , während der Vater mit einer hochgeschwungenen Peitsche hinterdrein rannte . Michel Raudszus hatte die Hände in die Hosen gepflanzt und sah zu . » Vater , was tust du ? « schrie er , riß ihm die Peitsche aus der Hand und wollte dem Hunde nach , aber ehe er die Gruppe der Ringenden erreichen konnte , lag die Bestie , von der mächtigen Faust des Riesen erstickt , am Boden und streckte die Viere von sich . Douglas rann das Blut an den Armen und am Rücken herunter . Sein Zorn schien ganz und gar verraucht . Er blieb stehen , wischte sich mit dem Taschentuche die Hände ab und sagte mit gutmütigem Lächeln : » Das arme Vieh hat daran glauben müssen . « » Sie sind verwundet , Herr Douglas , « rief Paul , die Hände faltend . » Er hat mein Genick für ' ne Kalbskeule angesehn , « sagte er . » Kommen Sie ein Endchen mit und helfen Sie mir , mich abwaschen , damit meine Weiber sich nicht zu sehr erschrecken . « » Vergeben Sie ihm , « flehte Paul , » er wußte nicht , was er tat . « - » Wirst du zurück , du Bengel , « schrie die Stimme des Vaters vom Hofe her , » willst wohl mit dem wortbrüchigen Kerl gemeinsame Sache machen ? « In den Fäusten des Nachbarn zuckte es , aber er bezwang sich , und mit einem gewaltsamen Lächeln sagte er : » Gehen Sie zurück - der Sohn soll bei dem Vater bleiben . « » Ich will aber gutmachen ... , « stammelte Paul . » Der Schwindler , der Halunke ! « tönte es aus dem Hintergrunde . » Gehen Sie zurück , « sagte Douglas mit zusammengebissenen Zähnen , » schaffen Sie Ruh ' - sonst geht ' s ihm an den Leib ! « Dann fing er mit vollen Backen an , einen Marsch zu pfeifen , damit er das Schimpfen nicht höre , und schritt breitbeinig von dannen ... Der Alte tobte wie ein Wahnsinniger auf dem Hofe herum , warf Steine vor sich her , schwang einen Wagenschwengel in der Luft und stieß mit den Füßen nach rechts und nach links . Als er Paul begegnete , wollte er ihn bei der Kehle fassen , aber in diesem Augenblicke stürzte mit gellendem Schrei die Mutter aus der Tür und warf sich dazwischen . Sie umklammerte Paul mit beiden Armen , sie wollte auch etwas sagen , aber die Angst vor ihrem Manne lähmte ihre Zunge . Nur ansehen konnte sie ihn . » Weibsgesindel , « rief dieser , verächtlich die Achsel zuckend , und wandte sich ab , aber da er seine Wut an irgend jemandem auslassen mußte , so schritt er auf Michel Raudszus zu ,