geheucheltem Ernst dazwischen und Funken verhaltener Lust blitzten aus ihren Augen , die treppenaufwärts der Gestalt des schlanken Kandidaten entgegenflogen , als wollten sie ihn herabholen . Denn Monika hatte längst diesen stillen , scheuen Dachstubenbewohner in ihr begehrliches Herz geschlossen . Immer war er ihr ausgewichen und hatte kaum einen Dank für ihren Gruß ; jetzt endlich war die gute Gelegenheit da , wo er ihrem Wort und Blick stand halten mußte , wo sie die Hand nach ihm ausstrecken und vielleicht im Vorbeigehen sich leise an ihm reiben konnte . Wie ein Traum war ' s ihr ums Herz ... » Bitte , es war gar nicht anders - nach meiner Auffassung wenigstens ; der schwere Kleiderpack rollt auf den Boden , ich bücke nach rasch darnach , ihn aufzuheben und kracks ! springen mir alle hinteren Knöpfe . Nun denke Dir meine Verlegenheit , wenn das holde Mädchen nicht zufällig eine gewandte Künstlerin mit der Nadel wäre - wie stünde ich jetzt da ! « Und er suchte die Rothaarige beim Kinn zu fassen , während er mit der andern Hand den Hosenbund hielt . » Aber Kuglmeier ! « machte Schlichting vorwurfsvoll im Nähertreten . » Zieh ' wenigstens Deinen Rock wieder an . « » Kuglmeier , heißt er , Kuglmeier , der Name paßt ! « rief ' s in der Stube lachend durcheinander aus drei , vier , fünf Mädchenkehlen . » Ihr Vater ist wohl nicht zu Haus , Fräulein Monika ? « » Nein , Herr Schlichting , wir Mädchen sind ganz allein . Er kommt heute erst spät vom Stöhren . Er arbeitet in Föhring . « » Und die Tante , wo ist die ? « » Auch auswärts , in Freising , bei ihrem Bruder , der Hochzeit macht . Wir erwarten sie nicht vor morgen . « Jetzt stand sie ihm ganz nahe . Ein süßer Schauer durchrieselte sie . Sie öffnete durstig den Mund , als wollt ' sie seine Worte trinken . » Und was habt Ihr heute den ganzen Tag allein getrieben ? « » O Sie dürfen uns nicht verraten , Herr Schlichting , wir haben schon auch gearbeitet , aber zwei Freundinnen sind gekommen und da haben wir Kaffee gemacht und Bier geholt . « » Er hört wieder Beicht ; er examiniert , « spottete drinnen das älteste Mädchen , eine achtzehnjährige Blondine , und lachte frech . Schlichting : » Natürlich , wenn die Katze fort , sind die Mäuse Herr . « Eine Lachsalve antwortet aus der Stube . » Warum besorgen Sie denn die Näherei nicht in der Werkstatt ? Wenn jetzt jemand daher käme und sähe die Geschichte . - So geh ' doch hinein , Kuglmeier , und lass ' bei verschlossener Thür Deine Hose kurieren ! « » Das wollt ' ich ja , ich war schon glücklich d ' rin , aber das Weibervolk warf mich heraus . Ich , ein schwacher Einzelner , gegen diese nadelbewaffnete Übermacht ... was soll ich da machen ? « » Leichtfertiges Gesindel , « grollte Schlichting in sich hinein . Die Geschichte gefiel ihm gar nicht . » So macht jetzt rasch ein Ende , das ist ja skandalös ! « herrschte er die Rothaarige an und suchte um die Beiden herum zu kommen und das Haus zu verlassen . Allein die andern Mädchen hatten sich inzwischen gleichfalls auf den Gang gedrängt und die Thür hinter sich zugezogen . Das Licht , das durch die Fenster der Werkstatt auch den Gang und die Treppe spärlich beleuchtete , war damit abgesperrt , und es herrschte fast vollkommene Dunkelheit , die nur von unten herauf durch die Gasse notdürftigste Aufhellung erfuhr . Die Mädchen , ihrer tollen Laune zügellos folgend , wollten jetzt dem gestrengen Herrn Schlichting , der wie immer gar keinen Spaß verstand , erst recht einen Possen spielen und drückten und stießen sich mit hellem Gelächter , daß bald die eine , bald die andere gegen Schlichting kollerte und ein wildes Gedränge entstand . Kuglmeier verlor jede Zurückhaltung und griff in den Haufen und faßte und schüttelte und raffte an sich , was er gerade erwischen konnte , während Schlichting , durch den Knäuel nach der Thürklinke tastend , plötzlich zwei bebende Arme um seinen Hals geschlungen und einen kußgierigen Mund auf seiner Wange fühlte . Das geschah alles so blitzartig , daß er in dem heißen Zusammenpressen von zuckenden , jugendlichen , leicht bekleideten Leibern , in der dunstigen , warmen Stickluft des dunklen Ganges momentan die Besinnung verlor und ein willenloses Opfer der tollen weiblichen Hetze war . Die großen Katzenaugen der katzengeschmeidigen Rothaarigen funkelten brünstig vor seinem Gesicht und ihre frühreif schwellenden Brüste preßten sich all ihn mit stürmischem , unbewußtem Liebesdrang . Wie ihr Atem fauchte und glühte , wie ihre Muskulatur sich straffte , wie die ganze zierliche Gestalt sich stählte und blutvoll an ihm hinauswuchs in leidenschaftlicher Umschlingung ! » Monika , verfluchte Hexe , willst Du gleich ... « » Hören ' s auf , Herr Kuglmeier ... « » Ich erstick ' ... Jessas , er erdrückt mich ... « » Gebt ' s Frieden ! « schrie die Kleinste , eine kaum fünfzehnjährige Rotznase von zigeunerhaftem Typus , die im Gedränge zu Boden gefallen und zwischen die schlenkernden Beine Kuglmeiers geraten war . Sie zwickte ihn zornig in die Waden , fuhr mit einer ungestümen Bewegung auf , daß Kuglmeier zurücktaumelte , und mit sicherem Griff entklinkte sie die Thür und warf sie weit zurück . Im hereinbrechenden Licht stob der Knäuel auseinander . Mit Gekreisch , wie wilde Gänse bei ' m Aufflug , wenn sie ein Feind überrascht , flatterten die Mädchen mit zerrauften Haaren und ungeordneten Kleidern aus der wirbelnden gelblichen Staubwolke in die still erstaunte Werkstatt . » Die Monika hat angefangen ... « » Halt Du ' s Maul , Pepperl ... « » Ja , die braucht was zu sagen ...