. Das Licht brannte allmählich herab , knisterte und zuckte noch ein paarmal hoch auf , dann erlosch es ganz . Ich rührte kein Glied . Wie gelähmt , wie erstarrt saß ich da . Mörder ! schien es in mir zu flüstern , und Mörder ringsum in der stillen Luft , bis mich fast wahnwitzige Angst ergriff . Ich mußte fort von hier , bevor es Tag wurde , ich konnte um keinen Preis noch einmal in dieses gebrochene Auge sehen . Stunde um Stunde verrann . Der Tag rückte näher , die Hähne im Dorfe begannen zu krähen , Hunde bellten und hier und da knarrten Wagenräder . Ich machte keine Bewegung , atmete kaum - da drang durch die Fensterläden ein erster schwacher Schimmer - er streifte die dunkle stille Gestalt am Boden . - Schaudernd raffte ich mich auf und schlich zur Tür , immer verfolgt von dem Blick der toten Augen . Wohin ich mich wandte , da begegnete mir der schreckliche Anblick . Ich öffnete die Tür und trat hinaus ins Freie , in den Frieden des Sommermorgens - - Oh , Kameraden , möchte keiner unter euch einmal das empfinden müssen , was ich damals empfand . Ich fühlte den Fluch des Mordes auf mir und stürzte davon , wie einst die ersten Menschen aus dem Paradies . « » Onkel Mohr « , flüsterte Robert , sich an dem Alten festhaltend , » du Armer ! « Und auch die andern waren ernst und still . Selbst diese rohe Schar , zusammengewürfelt aus aller Herren Länder , verwahrlost in der steten Ausübung eines widerrechtlichen Berufes , war tief ergriffen von dem furchtbaren Schicksal des Gefährten , dessen silberweißes Haar sich heute noch beugte unter der Last einer Erinnerung , die ihn sein ganzes Leben verfolgt hatte . Nur Gallego schlich ungesehen im Dunkeln des Logis zu Roberts Koje und stahl die Champagnerflasche , mit der er sich in die Kombüse begab und in gierigen Zügen den perlenden Schaumwein hinunterstürzte . Niemand beachtete ihn . Alle standen ganz unter dem Eindruck der Worte des Alten , dessen Wesen ihnen jetzt erst anfing verständlich zu werden . Darum das Flüstern im Schlafe , darum das leise flehende : » Sieh mich nicht an , bitte , sieh mich nicht an ! « - wie es die Matrosen so oft von ihm gehört hatten . » Sprich weiter « , bat eine Stimme . » Dein Garn ist noch nicht zu Ende . « Der Alte hatte das heiße Gesicht des Jungen gestreichelt ; jetzt erhob er den Kopf und warf das Haar zurück . » Nein « , sagte er , » ihr habt recht . Ich will euch alles erzählen . Hört zu ! Ich besah beim ersten Tageslicht mein Gesicht in einem Bach , der am Wege vorüberfloß - es war mir , als stände darauf die Tat verzeichnet , und dann , als ich das Haar etwas geordnet hatte , wanderte ich nach Bremen , das ungefähr drei Meilen weit von meiner Heimat entfernt liegt und wo mich jeder Heuerbaas kannte . Ein Schiff zu bekommen war nicht schwer , und schon nach vier oder fünf Tagen war ich auf einem amerikanischen Dreimaster in völliger Sicherheit . Wir hatten Passagiere an Bord , Frauen und Kinder ; es gab viel Unterhaltung , manches Neue , manches Ungewohnte , kurz , ich erholte mich in verhältnismäßig kurzer Zeit von dem Schrecken und fing an , mich für weit mehr unglücklich als schuldig zu halten . Noch war die Reue nicht echt - es mußte schlimmer kommen , ehe ich aus meinem Trotz und Eigenwillen aufgerüttelt wurde . « Unter den Zuhörern entstand ein unwillkürliches Murmeln . » Schlimmer ? « fragten einige leise Stimmen . » Schlimmer ! « bestätigte der Alte . » Um meinetwillen sind Hunderte dem Tode zum Opfer gefallen , haben Mütter ihre kleinen Kinder sterben sehen und sind Tausende glühender Tränen geweint worden . Wißt ihr nicht , daß das Schiff , an dessen Bord sich ein Mörder , ein unentdeckter Mörder befindet - dem Untergang geweiht ist ? Wißt ihr nicht , daß es dem fliegenden Holländer entgegentreibt und von seinem weißen Kiel in den Grund gebohrt wird ? « Der alte Matrose hatte sich erhoben , die Augen glühten wie in halbem Wahnsinn , die Hände streckten sich aus , als wollten sie einen unsichtbaren Feind abwehren . Seine Brust keuchte schwer , sein Gesicht war totenblaß . Die andern suchten ihn zu beruhigen . » Das ist ein Aberglaube , Mohr « , sagten sie . » Du bist so lange an Bord der Antje Marie , und sie ist nie dem fliegenden Holländer begegnet . « Der Alte lächelte . » Die Antje Marie ? « wiederholte er sinnend . » Das ist etwas anderes , Kameraden . Wir stehlen dem Staat den Zoll , wir fahren auf der breiten Straße , die dem Abgrund zuführt , da braucht es keine besondere Schuldverschreibung an den Teufel , sie ist ja schon vorhanden , und doch - was kommen wird , das wissen wir ja heute nicht . Ich will euch aber erzählen , was mit der Seemöwe geschah , auf der ich angemustert hatte . Laßt mich also ausreden . « Die Matrosen waren jedoch zu erregt , um schweigen zu können . » Hast du ihn gesehen , den fliegenden Holländer ? « fragten sie . Mohr nickte . » Ich habe ihm ins Auge gesehen - er erhob gegen mich die Hand - er winkte mir ! « » Ach , Unsinn , Geisterseher , du hast geträumt . « » Laß doch den Alten sein Garn spinnen . Erzähle , wie ging es der Seemöwe ? « Mohr bekämpfte das Grauen , das er noch jetzt in der Erinnerung empfand . » Wir waren am Kap der Guten Hoffnung « , begann er , » und das Wetter hielt sich