auf einen Lärchenbaum geklettert , hat sich von einem Wipfel auf den andern geschwungen wie eine Waldkatz ; und da haben die Leut ' gesehen , daß er doch wer ist . Aber das Hieselein haben sie ihn spottweise geheißen . - Nachher - ja freilich wohl - hat er sich ein Mädel ausgesucht - « » Das allerschönste im Wald ! « unterbricht sie der Kranke wieder , » und ein solcher Hoffartsteufel ist in ihm gewesen , daß er - der Halbkrüppel - demselbigen Mädchen die Treu ' nur versprochen , im Fall er kein schöneres mehr sollt ' finden . Heiliges Kreuz , was ist da nicht gerauft worden ! Andere haben das Mädel auch haben wollen . Dem Vornehmsten und Saubersten hab ' ich die Adelheid an der Nase vorbei heimgeführt , und eine Bravere hätt ' ich nimmer finden mögen . « Wieder schweigt er und überläßt sich dem Halbschlummer . » Fürchterliche Schläg ' hat er oftmalen bekommen , « sagt das Weib , » aber auf den Füßen ist er geblieben , und da hat ihn einer herumschleudern mögen , wie der Will ' . Zu jedem Samstagabend hat er sein Messer geschärft für das Erlholzschneiden ; aber oftmalen hab ' ich gebeten : lieber Mann , um Christi willen , laß das Messerschärfen sein ! - Allerweg hat ' s mir geschwant , einmal werden sie ihn bringen auf der Tragbahr . - Und sonst , wenn er nüchtern gewesen , da hat ' s gar keinen besseren , fleißigeren und hilfreicheren Menschen gegeben im ganzen Waldland , als den Mathes . Da hat er lustig sein und wie ein Kind lachen können . Freilich ist ihm , weil er Soldatenflüchtling , sein Heimatsgut draußen im Land verfallen gewesen ; aber mit bluteigenen Händen hat er die Kinder ernährt , und gar für andere Leut ' , die sich nichts mehr erwerben mögen , hat ' s noch gelangt . Wegen seiner Redlichkeit und Verläßlichkeit haben sie ihn im Holzschlag zum Meisterknecht gemacht . Und dennoch hat zum Sonntag der Wirt die Händ ' über den Kopf zusammengeschlagen , ist das Hieselein gekommen , das sie nun schon allfort das schwarze Hieselein geheißen haben . Ist es auch voll Gemütlichkeit zur Tür hereingegangen , so ist doch darauf zu schwören gewesen , daß es ohne Raufen nicht abgeht . Er hat ' s nicht lassen mögen . Dasselb ' ist aber wahr , nüchtern geworden , hat er jedem alles wieder abgebeten . - Zuletzt aber , du meine heilige Mutter Gottes , da ist das Abbitten nicht mehr angegangen . - Die Holzschläger sind all ' zusamm ' gekommen , daß sie dem Raufer , gleichwohl er ihr Meisterknecht , im Wirtshaus den Herrn einmal zeigen . Erstlich , wie sie sehen , daß er Branntwein trinkt , ein Glas ums andere , haben sie angefangen , ihn zu necken und zu höhnen , bis er wild wird und drein fährt . Sie sind all ' über ihn her . Und zur selbigen Stund ' hat ihn der Schutzengel verlassen ; eine Hand frei , fährt er nach dem Messer , stößt es dem Köhler Bastian in die Brust . - Jetzt haben sie den Mathes geschlagen , daß er liegen geblieben auf der Erden . Zwei Wurzner haben ihn heimgetragen . « Drauf spricht er : » Das aber sag ' ich , daß ich so nicht versterben mag . Aufsteh ' ich und geh ' zum Gericht , und klag ' andere an , daß ich den Bastian hab ' erstochen . Von den hinterlistigen Werbern an , die mich aus meinem Jugendfrieden in die blutige Welt geliefert haben , wo ich geschändet worden - - bis auf den Köhler Bastian , der mir mit Hohn und Spott selber noch das Messer aus der Scheiden hat gelockt - - alle ruf ' ich vor den Richterstuhl , alle müssen dabei sein , wenn mir der Henker den Hals bricht . « Das Weib kreischt auf ; der Mann sinkt röchelnd auf das Moos zurück . Da hüpfen und jauchzen die Kinder zur Tür herein . Sie zerren ein weißes Kaninchen bei den Ohren mit sich , lassen es in der Stube frei und der Knabe verfolgt es . Das bedrängte Tier hüpft zum Mooslager und dem Kranken über die Beine . Im Winkel bleibt es sitzen und schnuppert und sieht mit seinen großen Augen angstvoll hervor . Der Knabe schleicht ihm bei und erwischt es bei den Beinen . Da winselt es und beißt den Verfolger in den Finger . - » Wart du ! wart du , Rabenvieh ! « wütet der Knabe und wird glührot im Gesicht , und seine Finger graben sich krampfig in den Hals des Tieres - und ehe noch Mutter und Schwester dazwischen kommen - ist das Kaninchen tot . Der Mathes schlägt sich die Hände in das Gesicht und ruft : » Jetzt lebt der Zornteufel auch in meinen Kindern fort , das muß ich noch erfahren ! « Wenige Minuten hernach bricht der Mann in Tobsucht aus . Noch an demselben Abend ist er gestorben . Den schwarzen Mathes haben sie im Wald eingescharrt . Das Weib hat unsäglich geweint auf dem Hügel , und als sie endlich von dannen geführt ist worden , da ist der Einspanig gekommen und hat auf das Grab ein Tannenbäumlein gepflanzt . Am Tage der Geburt Mariens 1814 Und so bin ich in den Winkelwäldern herumgegangen . Ich bin im Hinterwinkel gewesen und in den Miesenbachschluchten , und in den Karwäldern und in den Lautergräben und in der Wolfsgrube und im Felsentale und auf den Triften der Almen , und drüben in der Senke , wo der schöne See liegt . Ich habe diese wundersame Alpengegend kennen gelernt und zum großen Teile auch die Menschen , die in ihr wohnen . Ich habe mich bei den Alten eingeführt und mit den Jungen bekannt gemacht .