hütete mich wohl , ihn wieder an mein Museum zu erinnern . Hatte ich es doch nur eingerichtet , um Konstanze näher zu sein und den Park beobachten zu können , in dessen verwilderten Wegen sie so gerne umherschweifte . Auch ein Stück von der Terrasse , die sich vor ihrem Fenster hinzog , konnte ich sehen , leider nur den äußersten Rand , da der Anbau , in welchem sie wohnte , fast um die Breite der Terrasse hinter dem Hauptgebäude zurücklag . Aber es war doch immer etwas : das schwache Licht , das des Abends auf der Balustrade lag , kam aus ihrem Zimmer , und ein oder das anderemal sah ich die undeutlichen Umrisse ihrer Gestalt , wie sie auf der Terrasse hin und wieder ging , oder , sich auf das Steingeländer stützend , in den Park hinaussah , über welchen die Nacht ihren dunklen Schleier breitete . Und wenn ich sie nicht sah , hörte ich doch ihr Spiel und ihre Lieder , unter denen mir keines lieber war als jenes , welches ich an dem ersten Abende gehört und von dem ich jetzt jedes Wort kannte : Am Tage die Sonne , Wohl hat sie mich gerne , Ich aber , ich liebe Die nächtigen Sterne . Ach , ich mußte sie auch wohl sehr lieben , die nächtigen Sterne , denn oft und oft , wenn der matte Schein von der Balustrade längst verschwunden und der Gesang , der mich entzückte , längst verklungen war , saß ich noch immer in dem offenen Fenster , blickte zu den Sternen hinauf , die oben im stillen Glanze einer Septembernacht funkelten , und lauschte auf die feierliche Musik des Windes in den uralten Wipfeln des Parks . Indessen , dieses holde Glück , das mir wohl nur junge Herzen , oder solche , die sich jung erhalten haben , nachfühlen können , sollte , wie gesagt , nur von kurzer Dauer sein . Der jähe Wechsel , welcher in Konstanzens Betragen gegen mich stattgefunden hatte , riß mich aus allen meinen Himmeln , und ich zermarterte mein armes Gehirn , den Grund ausfindig zu machen , der mir die Ungnade der Herrin zugezogen haben könnte . Aber wie ich auch sann und sann , ich fand ihn nicht , und so beschloß ich endlich - trotzdem mein Herz mich davor warnte - mich an » Pahlen « zu wenden , die , wenn irgend Jemand , im Stande sein mußte , mir das Räthsel zu lösen , welches so schwer auf meinem thörichten jungen Herzen lastete . Die häßliche Alte war neuerdings etwas zutraulicher geworden . Ich hatte bald herausgebracht , daß sie unendlich geldgierig war , und es nicht verschmäht , ihr unter diesem und jenem Vorwand einen oder ein paar von den Thalern , die ich gewonnen - natürlich hatte ich auch den Vorsatz , nicht wieder spielen zu wollen , bald genug aufgegeben - in die braunen , runzeligen Hände gleiten zu lassen . Der Silberregen hatte ihr starres Herz erweicht ; sie brummte und knurrte nicht mehr , wenn ich mir erlaubte , sie anzureden , und brachte mir ein paarmal sogar selbst den Kaffee auf ' s Zimmer . Als ich meinte , daß die Zähmung hinreichend vorgeschritten war , wagte ich , worauf es mir allein ankam , sie nach ihrer jungen Herrin zu fragen . Sie warf mir einen ihrer argwöhnischen Blicke zu und verzog endlich , nachdem ich schüchtern die Frage wiederholt , ihr altes häßliches Gesicht zu einem widerwärtigen Grinsen , über dessen Meinung ich vollständig im Dunkeln geblieben sein würde , wenn sie nicht die Zuvorkommenheit gehabt hätte , es mir alsbald in Worte zu übersetzen . » Mit Speck fängt man Mäuse , junger Herr , aber das lassen Sie sich nur vergehen , die alte Pahlen ist Ihnen zu schlau . « Was sollte ich mir vergehen lassen ? Ich fragte , da ich nicht im Stande war , eine zutreffende Antwort zu finden , die Alte am nächsten Tage . » Thuen Sie doch nur nicht , als ob Sie es nicht wüßten « , erwiederte Sie mit einer Art von Respect , welchen ihr meine unschuldige Miene , in der sie natürlich einen Triumph der Verstellungskunst sah , eingeflößt hatte ; » für die paar Thaler verrathe ich mein gnädiges Fräulein nicht . Es hat mir schon leid genug gethan , daß ich Ihnen diese Stube habe einräumen helfen , und sie hat sich bitter genug darüber beklagt . « » Aber mein Gott « , rief ich , » ich will ja gern wieder in mein früheres Zimmer ziehen , wenn es das Fräulein wünscht . Freilich , ich hätte es nicht gedacht , daß es ihr so unangenehm sein würde , wenn ich sie so doch ein oder das andere mal mehr zu sehen bekomme . Ich hätte es nicht gedacht . « » Und weiter hätten Sie nichts gewollt ? « sagte die Alte . Ich antwortete nicht ; in meiner Verzweiflung , das angebetete Mädchen , Gott weiß wie sehr gegen meinen Willen ! gekränkt zu haben , und doch auch wieder froh , endlich zu wissen , wodurch ich sie gekränkt hatte , lief ich wie ein junger Thor , der ich war , in dem großen Zimmer auf und ab und rief : » Ich will heute noch aus diesem Zimmer fort ; ich will hier keine Nacht mehr schlafen ; sagen Sie Ihrem Fräulein das , und sagen Sie ihr , ich würde in dieser Stunde ganz von hier gehen , nur daß ich nicht weiß , was ich Herrn von Zehren sagen soll . « Und ich warf mich , auf die Gefahr , mit dem wurmstichigen Möbel zusammenzubrechen , in den großen Lehnstuhl und starrte verzweiflungsvoll vor mich hin . Der Ton meiner Stimme , der Ausdruck meiner Miene , meine Worte selbst mochten die Alte von meiner Aufrichtigkeit überzeugt haben