der eingesprengte Stoff in der Spalte , strahlend , rundlich , goldgelb , und in weißrötlicher Druse hafteten Opalkristalle . Prüfend sah Ekkehard auf das abgelöste Stück . Der Stein war ihm fremd . Edelstein war ' s nicht ; die gelehrten Männer haben ihn später Natrolith getauft . » Seht Ihr , daß ich etwas weiß ! « sprach Audifax . » Was soll ich damit ? « fragte Ekkehard . » Das wißt Ihr besser als ich , Ihr könnt ' s schleifen lassen und Eure großen Bücher damit verzieren - gebt Ihr mir jetzt den Zauber ? « Ekkehard mußte des Knaben lachen . » Du sollst Bergknappe werden « , sprach er und wollte gehen . Aber Audifax hielt ihn am Gewand . » Ihr müßt mich jetzt aus Eurem Buch lehren ! « » Was ? « » Den stärksten Spruch ... « Eine Anwandlung des Scherzes kam über Ekkehards ernstes Antlitz . » Komm mit mir « , sprach er , » du sollst ihn haben , den stärksten Spruch . « Frohlockend ging Audifax mit ihm . Da sagte ihm Ekkehard lachend den virgilianischen Vers : » Auri sacra fames , quid non mortalia cogis PectoraA1 ? « und mit eiserner Geduld sagte Audifax die fremden Worte her , bis er sie sprachrichtig dem Gedächtnis eingeprägt . » Schreibt mir ' s auf , daß ich ' s auf dem Leib tragen kann « , bat er ihn . Ekkehard gedachte den Scherz vollständig zu machen und schrieb ihm die Worte auf einen dünnen Pergamentstreif , der Knabe barg ' s in seiner Brusttasche ; hoch schlug sein Herz , wiederum küßte er Ekkehards Gewand - in Sprüngen , wie sie die kletterfroheste Ziege nicht machte , sprang er aus dem Hofe . » Bei diesem Kinde gilt Virgilius mehr als bei der Herzogin « , dachte Ekkehard . Des Mittags sah Audifax wieder auf seinem Steinblock . Aber es perlten keine Tränen mehr in seinen scheuen Angen ; seit langem zum erstenmal war die alte Sackpfeife wieder mit ihm auf die Ziegenhut ausgezogen , der Wind trug die Klänge ins Tal hinab . Vergnügt kam seine Freundin Hadumoth zu ihm herüber . » Wollen wir wieder Seifenblasen machen ? « frug sie ihn . » Ich mache keine Seifenblasen mehr ! « sprach Audifax und blies auf seiner Pfeife weiter . Dann stund er auf , sah sich sorgsam um , zog Hadumoth zu sich - sein Auge glänzte seltsam : » Ich bin beim heiligen Mann gewesen « , raunte er ihr ins Ohr , » heute nacht heben wir den Schatz , du gehst mit . « Hadumoth versprach ' s ihm . Der dienenden Leute Nachtessen in der Gesindestube war zu Ende ; gleichzeitig standen sie alle von ihren Bänken auf und stellten sich in die Reihe ; zu unterst waren Audifax und Hadumoth gesessen , die junge Hirtin sprach den grobkörnigen Menschen das Gebet vor , sie zitterte heut mit der Stimme ... Eh ' der Tisch abgeräumt war , huschte es wie zwei Schatten zu dem noch unverschlossenen Burgtor hinaus , es waren die zwei Kinder , Audifax ging voran . » Die Nacht wird kalt sein « , hatte er zu Hadumoth gesagt und ihr ein langhaariges Ziegenfell umgeworfen . Da , wo der Berg jäh nach Süden hin abfällt , war ein alter Erdwall gezogen , dort machte Audifax halt - sie waren vor dem Herbstwind geschützt . Er streckte seinen Arm in gerader Richtung aus : » Ich meine , hier soll ' s sein ! « sprach er . » Wir müssen noch lang ' warten , bis Mitternacht . « Hadumoth sprach nichts . Die beiden setzten sich dicht nebeneinander . Der Mond war aufgegangen , sein Licht zitterte durch halbdurchsichtiges Gewölk . Auf der Burg oben waren etliche Fenster hell , sie saßen wieder über dem Virgilius droben ... am Berg war ' s still , selten strich der Schleiereule heiserer Ruf herüber . Nach langer Frist fragte Hadumoth schüchtern : » Wie wird ' s werden , Audifax ? « » Ich weiß nicht « , war die Antwort . » Es wird einer herkommen und wird ihn herbringen , oder die Erde tut sich auf und wir steigen hinunter , oder ... « » Sei still « , sprach Hadumoth , » ich fürcht ' mich . « Und wieder war eine gute Frist vergangen , Hadumoth hatte ihr Haupt an Audifax ' Brust gelehnt und war eingeschlummert , er aber rieb sich den Schlaf aus den Augen , dann schüttelte er seine Gefährtin . » Hadumoth « , sprach er , » die Nacht ist lang , erzähl ' mir was . « » Mir ist was Böses eingefallen « , sprach sie . » Es war einmal ein Mann , der ging pflügen ums Morgenrot , da pflügte er den Goldzwerg aus der Furche , der stand vor ihm und grinste ihn freundlich an und sprach : Nimm mich mit ! Wer uns nicht sucht , dem gehören wir , wer uns sucht , den erwürgen wir ... Audifax , ich furcht ' mich . « » Gib mir deine Hand « , sagte Audifax , » daß du mutig bleibest . « Die Lichter auf der Burg waren erloschen . Dumpfer Hornruf des Wächters auf dem Turm kündete Mitternacht . Da kniete Audifax nieder , und Hadumoth kniete neben ihn , er hatte seinen Holzschuh vom rechten Fuß gezogen , daß er mit nackter Sohle auf dem dunkeln Erdreich aufstand , den Pergamentstreifen hielt er in der Hand , und mit fester Stimme sprach er die Worte , deren Sinn ihm fremd : » Auri sacra fames , quid non mortalia cogis Pectora ? « er hatte sie wohl behalten . Und auf den Knien blieben die beiden und harrten dessen , was da kommen sollte ... Aber es kam kein Zwerg und kein Riese und