» Aber wahrhaftig , « fuhr er begütigend fort , » ich versichere Ihnen , mein Herr Hofrath , Ihre Anstalt muß berühmt , von vielen Fremden besucht werden - es soll in der feinen Welt bald zum guten Ton gehören , ein paar Wochen in Hohenheim zu leben . - Alles kommt ganz darauf an , ob mein Freund , Graf Szariny , will : - erklärt er Hohenheim für berühmt , so wird es dasselbe auch in Kurzem sein - und daß ein Engländer gerade schon da ist , wird uns sehr zum Nutzen gereichen , man braucht da weniger aufzuschneiden . - Was meinen Sie , mein Freund ? « Jaromir hatte nur scheinbar dem Gespräch zugehört , seine Gedanken waren anders beschäftigt gewesen , er glaubte jetzt den Kern des Gespräches ganz richtig erfaßt zu haben , als er antwortete : » Man wird doch in Deutschland nicht immer so bornirt sein , alles dumme Zeug nachzuäffen , was ein Engländer angiebt . « Der Hofrath stand entrüstet auf . Die gnädige Frau war unbeschreiblich verlegen . Der Rittmeister nöthigte zum Trinken . Jaromir sah sehr harmlos die ganze bestürzte Gesellschaft der Reihe nach an . Waldow wußte sich nicht mehr zu helfen , und hielt sich laut lachend die Seiten - endlich sagte er : » Sie sehen , Herr Hofrath , an welchem fürchterlichen Spleen mein armer Freund bereits leidet - Sie werden eine glänzende Genugthuung von ihm erhalten , denn über kurz oder lang werden Sie ihn in Ihrer Anstalt finden . « Eh ' man über dieses Mißverständniß sich deutlicher erklären konnte , fuhr unten ein Wagen vor , und ein Diener meldete Herrn Felchner . Der Rittmeister ward ein Wenig blaß . » Der Mensch kommt in Geschäften zu mir , welche keinen Aufschub leiden , « sagte er , und fügte eilig , wie sich besinnend hinzu : » Es betrifft Grenzstreitigkeiten und Ablösungsverhältnisse . Ich bitte zu entschuldigen , wenn ich mich in mein Zimmer zurückziehe . « Auch der Wagen des Hofraths hielt unten , und so trennte man sich für den Augenblick schnell von einander . Die Gattin des Rittmeisters warf diesem einen flehenden Blick zu , und ging ebenfalls in ihr Zimmer - Waldow warf sich gähnend in eine Sophaecke , wo er alsbald entschlief , während Jaromir ein Packet Zeitungen ergriff , eine Cigarre anzündete , und damit in den Garten ging . Es war ein unerquickliches Geschäft , was der Rittmeister mit Herrn Felchner abzuthun hatte . Er trug auch hier seinen alten grauen Hausrock - diese Misachtung aller conventionellen Sitte im Haus eines Aristokraten war für ihn charakteristisch . » Gehorsamer Diener , « sagte er im Eintreten , » wollte mir nur selbst die Antwort auf meine beiden Briefe holen , welche Sie mir schuldig geblieben sind . « » Es freut mich , daß ich das Vergnügen habe , Sie selbst persönlich bei mir zu sehen , « sagte der Rittmeister höflich , aber Felchner fiel ihm in ' s Wort : » Sie entschuldigen , daß ich Ihre höflichen Redensarten unterbreche , allein wir Geschäftsleute haben immer nicht viel Zeit , dergleichen zu erwidern und anzuhören , und heute bin ich ganz besonders pressirt . Wir wollen uns einander nicht unnöthig mit höflichen Redensarten aufhalten . Mein Besuch , fürcht ' ich , wird Ihnen nicht erwünscht sein , denn Sie werden wohl wissen , weshalb ich komme , sollken Sie sich dessen , was wir zusammen verabredet haben , jedoch gar nicht mehr erinnern , so werde ich mir selbst die Freiheit nehmen . « Mit diesen Worten zog Herr Felchner aus seinen großen Rocktaschen einige actenmäßig aussehende Papiere . » Herr Felchner , « sagte der Rittmeister vertraulich , » wir haben immer gute Nachbarschaft gehalten , wir wollen nicht um eines solchen Bagatells willen - « » Bagatell ! « unterbrach ihn dieser , und seine kleinen Augen funkelten , seine Nase ward noch spitzer , als sie ohnehin war . » Bagatell ! Wenn es Ihnen das ist , so zahlen Sie mir meine zehn Tausend Thaler aus ! Für einen Fabrikanten giebt es kein Bagatell , dem Industriellen ist jeder Groschen ein Kapital , das seine Zinsen tragen muß , sonst stocken die Geschäfte - sprechen Sie nicht von Bagatell ! « » Beruhigen Sie sich , ich meinte nur nicht dieses Geld allein , sondern Geld überhaupt sei eine Bagatell dem Glücke uns nahestehender Personen gegenüber , von welchen ich mit Ihnen vor allen Dingen zu sprechen wünschte . « » Ich verstehe Sie nicht , aber ich muß Sie bitten , zur Sache zu kommen , ich habe durchaus nicht viel Zeit . « » Nun - Sie haben eine erwachsene , liebenswürdige Tochter - « » Ja , wahrhaftig ! Sie ist mein Stolz und meine Freude . « » Ich habe einen einzigen Sohn , welcher jetzt auf Reisen ist - « » Ich bitte - zur Sache , zur Sache ! « und Herr Felchner rutschte ungeduldig auf seinem Stuhle hin und her . » Wir sind Nachbarn , unsere Besitzungen stoßen aneinander - « » Weiß es , weiß es , verschmelzen immer mehr in einander , « sagte Felchner höhnisch . » Das ist auch meine Meinueg , « fiel der Rittmeister rasch in ' s Wort , ohne den Hohn in der Stimme des Fabrikherrn zu bemerken , oder bemerken zu wollen , und fuhr freundlich fort : » Es würde Sie schmerzen , jemals Ihre Tochter weit von sich zu entfernen - nun , ich denke , Sie schlagen mit Freuden ein , Sie müssen meinen Sohn von früher kennen , Sie haben den Vortheil , daß Ihre Tochter Ihnen unentführt bleibt , den Vortheil ihrer Standeserhöhung - schlagen Sie ein , mein lieber Freund - wir wollen aus unsern Kindern ein glückliches Paar machen - « und der Rittmeister hielt dem Fabrikanten mit freundlichem Lächeln