- das Bärenfett schmeckt ausgezeichnet ; so etwas Mildes und doch so feurig ! « Das Gespräch wurde jetzt für einen Augenblick unterbrochen und die Männer gaben sich ganz dem Genuß des Getränkes hin . Endlich brach Curtis das feierliche Schweigen und sagte schmunzelnd : » Mrs. Roberts und Mr. Rowson sollten nur den gestrengen Herrn Roberts hier sitzen sehen und Whisky-Stew trinken , die würden schöne Gesichter schneiden . « Roberts , der schon beim dritten Glase war und anfing warm zu werden , setzte ab und rief aus : » Mr. Rowson mag zu - Grase gehen . - Das weiß ich , daß er mir in Nichts hineinschwatzen soll , was mich angeht ! - Mit meiner Frau und Tochter mag er ' s machen , wie er will , oder - wie die wollen vielmehr . « » Ich glaube , die wollen ziemlich , wie er will , « sagte Curtis . » Leider Gottes - der glatte , geschmeidige Schleicher ist mir von je ein Dorn im Auge gewesen - schimpft immer auf die Römischkatholischen - hol ' s der Henker , wenn ich glaube , daß er um eine Prise Schnupftabak besser ist ! « » Der Rowson ist wohl höllisch in das Mädchen , in Eure Tochter , verschossen ? « frug Curtis . » Nun natürlich - in vier Wochen wollen sie zum Friedensrichter und halbpart machen - mir recht ! « » Hört , Roberts , ich war auch einmal unmenschlich verliebt , « sagte Bahrens schmunzelnd - » es war ein Mädchen aus der Stadt - aus St.-Louis. Ich handelte damals mit den Osagen oben , nach dem Missouri-und Yellowstonefluß hinauf , und lagerte etwa drei Meilen westlich von der Stadt . Wollt Ihr ' s wohl glauben ? Alle drei Tage bekam ich einen großen Brief , in dem gewiß von lauter Liebe und Treue geschrieben stand . Nur schade , daß ich es selbst nicht lesen konnte , und die Indianer , mit denen ich zusammen lebte , wußten an einem Briefe ebenfalls nicht das Inwendige vom Auswendigen zu unterscheiden . Eine Liebesgluth muß aber in den Dingern gesteckt haben , das war fürchterlich - ich band sie zusammen und schob sie , als ich fortging , in einen ledernen Beutel , und wie ich nach Hause kam und machte ihn wieder auf , hatt ' ich weiter nichts als Asche drin . « » Aber , Leute , ich dächte , wir gingen zu Bett ! « rief der Krämer gähnend , » morgen früh müssen wir doch mit der ersten Dämmerung aufbrechen , und mir ist ' s fast , als ob ich müde würde . « » Ja - ' s wird spät , « sagte Roberts , der in die Thür getreten war und nach den Sternen sah - » es muß schon zehn Uhr vorbei sein . « » Nur noch einen Augenblick ! « wandte Harper mit schon etwas schwerer Zunge ein ; » da wir gerade von Liebe sprechen , so fällt mir da eine Geschichte von meinem Bruder ein , wie er noch ein junger Bursche war . - Den hättet Ihr kennen sollen - ein verfluchter Kerl ; achtzehn Jahre alt , und schon drei Mädchen die Ehe versprochen . Kommt auch in Philadelphia zu einem Quäker , und das ist sonderbarer Weise gerade der Bruder des einen Mädchens . Der erkennt ihn , ist aber ganz freundlich und lädt ihn ein , bei ihm zu Tische zu bleiben ; doch nach dem Essen steht er auf , schützt einige Geschäfte vor und verläßt das Haus , um die Constabler zu holen und meinen Bruder einstecken zu lassen . Was meint Ihr aber , was er fand , als er wieder nach Hause kam ? « » Nun , er hatte sich wahrscheinlich aus dem Staube gemacht - « » Ja - aber nicht allein , er war mit des Quäkers Frau durchgegangen . « » Ne , kann der Mensch lügen ! « flüsterte Bahrens heimlich Curtis zu , der neben ihm stand . » Also zu Bette jetzt - wo werden wir denn schlafen , Bahrens ? « » Ja , das müssen wir eintheilen . Drei Betten sind nur da , eins müssen die Mädchen behalten , eins ich und meine Alte , und das dritte sollte dann wohl den Aeltesten bleiben , also Roberts und Mr. Harper - Mr. Harper wird nach all ' den Geschichten recht gut schlafen - und die anderen drei Gentlemen , Curtis , Mr. Hartford und Assowaum , nun für die finden sich Felle genug . So , das ist brav , Betsy - mach ' ihnen das Lager zurecht , und morgen brechen wir mit dem Frühesten auf . « Assowaum , der den ganzen Abend keine Silbe gesprochen , sich bei den Erzählungen der beiden Männer aber sehr amüsiert zu haben schien und dem Whisky später keineswegs unbedeutend zusprach , rollte sich jetzt ebenfalls in seine Decke . Als er aber nach dem Platze , wo er sich niederlegen wollte , hinschritt und dicht an der Kaminecke , nahe beim Feuer vorbeikam , stolperte er und wäre beinahe gefallen . » Hallo , Indianer ! « lachte Harper - » hast Du zu viel Whisky im Kopfe ? das ist nicht gut . « » Ist nicht gut , von irgend etwas zu viel , « sagte der » befiederte Pfeil « , indem er sich lang ausstreckte und einen dort liegenden Klotz unter seinen Kopf schob - » zu viel Whisky aber ist gerade genug ; « und mit dieser ächt philosophischen Bemerkung legte er sich auf die Seite und war auch schon in wenigen Minuten eingeschlafen . » Gebt Ihr irgend einer besondern Stelle des Bettes den Vorzug , Roberts ? « frug Harper , als sie sich entkleidet hatten . » Nein , « sagte dieser in aller Unschuld . » Nun , dann