gehabt . Dem Eingeweihten war das animalische Leben die Hauptsache geworden . Von Natur zweiflerisch gesinnt , hatte er durch ein wundes Verhältnis welches ihn heimlich peinigte , einen noch schärferen Blick für den Zwiespalt der einzelnen Dinge bekommen . Alles Geistige und Gemütvolle fand an ihm einen entschiednen Verneiner , der die ätzendsten Einwürfe im ruhigsten Tone vortrug . Jene trostlose Meinung , daß der Mensch sich nur durch eine Art von höherem Instinkt über das Tier erhebe , trat hier in reiner ausgeprägter Gestalt auf . Der Arzt war unerschöpflich in Beispielen , welche beweisen sollten , daß alles ideelle Streben der Menschheit und des Menschen immer nur zur Torheit oder zum Verbrechen geführt habe , daß der Kreis , in welchem sich die Geschlechter umherdrehn , ein überaus kleiner sei , und daß nur die unermüdliche Einbildung der Selbstgefälligkeit ihn zu einem großen erweitre , oder seine Peripherie in die beliebte grade Linie nach dem sogenannten Ziele der Vollkommenheit verwandle . Hermann hatte sich , wie wir wissen , selbst für einen frühreifen Propheten des Nihilismus gehalten . Wie aber das Licht der Kerze neben der Strahlenglut der Sonne erbleicht , so schmilzt die Spielerei eines angeeigneten Wahns am Feuer einer echten Gesinnung . Er bestritt den Arzt mit allen Waffen , die ihm zu Gebote standen , und führte die Sache der Begeistrung , so gut er konnte . An Eifer fehlte es ihm nicht , aber die Rüstkammer , welche für solchen Streit nur in der Geschichte oder in dem eignen , auf große Weise geführten Leben anzutreffen ist , war ihm verschlossen . Sein Leben , wenn er es gründlich untersuchte , erschien ihm ziemlich dünn , und die Geschichte hatte er , wie er zu seinem Schrecken bemerkte , über der Beschäftigung mit den Zeitungen bis auf einige allgemeine Umrisse fast vergessen . Der Fülle von Stoff , welche der Arzt phalanxartig ihm entgegensetzte , wußte er selten auslangend zu begegnen , und mußte sich eines Tages , als jener jede eigentliche Freundschaft bestimmt leugnete , und mit grausamer Deutlichkeit alle Verbindungen unter Männern aus dem Interesse ableitete , mit dem Argumente der Frauen helfen ; daß er trotz allem Gesagten doch fühle , es sei anders und besser . » Orest und Pylades , Damon und Pythias gehören in das Reich der Fabeln « , sagte der Arzt . » Wenn es wahr ist , was man von Jonathan erzählt , so sehe ich darin nichts Großes . Er wußte recht wohl , daß er von seinem Vater Saul wenig zu befürchten habe , und daß es immer vorteilhafter sei , sich zur aufgehenden Sonne zu halten , als zur sinkenden . Und so geht es noch heutzutage . Wie empfindsam wurde der Göttingische Dichterbund ausgeputzt ! Die Jünglinge umarmten einander unter der Bundeseiche unweit der Leine , hoben die Finger empor und leisteten den Schwur ewiger Treue , Klopstock erschien in ihren Versammlungen als Oberpriester und Erzdeutscher ; wie schön , wie erhebend ! Die Treue hielt auch vor , solange einer vom andern regelmäßig seine Ode empfing ; als aber dieser Tauschhandel wechselseitiger Begeistrung flau ward , schlief die Liebe allgemach ein , und an ihrer Stätte erwachte ein grimmiger Haß , der noch nach Jahren gedruckt hervorbrach , und von dem wenigstens ich den Grund nur darin finde , daß Voß Stolberg und Stolberg Voß zu besingen überdrüssig geworden war . Glauben Sie mir , die Sache steht , nüchtern betrachtet , so : Jugendfreundschaften dauern nie aus , und was in den späteren Jahren Freundschaft genannt wird , bezieht sich auf Sachen und Zwecke , nicht auf die Person . Wenn man aufrichtig sein will , so wird man sich gestehen müssen , daß ein Mann immer vor dem andern im letzten Winkel seiner Seele einen geheimen Widerwillen behält . Auch in dieser Hinsicht sollten wir uns von unsern Mitgeschöpfen nicht so weit entfernt glauben . Der Sozietätstrieb läßt sich nicht leugnen ; er ist aber auch in den Ameisen und Bienen , in der Wanderratte , und unter den Vögeln , in den Krähen und Staren sichtbar . Die Freundschaft soll , wenn sie echt ist , reingeistiger Natur sein , nun frage ich : wie kann sie also uns , die wir in Haut und Knochen , Fleisch und Sehnen hangen , eignen ? « » Mit solchen Reden kann man freilich den Frühling entlauben , die Menschheit entmenschen , und den Himmel entgöttern ! « rief Hermann . - » Sie selbst aber sind , wie alle Verkündiger des Nichts , Ihr eigner Widerleger . Sie fühlen sich zu andern hingezogen , ohne Eigennutz ; Sie haben Zuneigungen , die um ihrer selbst willen vorhanden sind , ohne Rücksicht auf Vorteil , oder sonstige unedle Motive . « - » Was wollen Sie damit sagen ? « fragte der Arzt verlegen . » Ich bin geheilt . Ihr Amt hat bei mir aufgehört « , versetzte Hermann warm und eifrig . » Dennoch kommen Sie täglich zu mir . Ich weiß , daß ich Ihnen nichts bieten kann , was Ihren Verstand beschäftigte . Und doch kommen Sie , und wir sind stundenlang zusammen . Soll ich aus dieser Annäherung , wodurch Sie mich höchlich ehren und erfreun , die Folgrung gegen Sie machen , oder übernehmen Sie dies nun selbst ? « » Ich muß ja wohl « , erwiderte der Arzt , indem er beruhigt Atem schöpfte , und seine Hand aus der Hand Hermanns , ohne dessen Druck zu erwidern , zurückzog . Er sprach von andern gleichgültigen Dingen , konnte aber ein Lächeln nicht verbergen , womit er hin und wieder unsern Freund von oben bis unten betrachtete . Beim Abschiede sagte er : » Sie glauben nicht , wie unsereinen , jetzt , wo man fast nur eingebildete Kranke unter Händen hat , ein wirkliches großes Übel , wie das Ihrige war , anzieht . Und dann sah ich ,