schon so früh da ? liebe mütterliche Frau ? « sprach sie zur Frau von Willnangen , die sie zum erstenmal , seit sie krank ward , wieder erkannte . » Ich habe wohl lange geschlafen , und bin doch noch müde , « setzte sie hinzu . Ein mattes Lächeln glitt über ihr Gesicht , von neuem schlief sie ein , aber die krampfhafte Anspannung in ihren Zügen , die Fieberröthe auf ihren Wangen waren verschwunden ; sie lag bleich und schön , gleich einem Marmorbilde jetzt da , und athmete zwar matt aber ruhig . Noch ehe die Sonne aufging , wagte es der Arzt , für die Erhaltung ihres Lebens zu bürgen , wenn man seinen Vorschriften pünktlich Folge zu leisten verspräche . Ein Arzt , der solch ein Wort mit fester Zuversicht aussprechen darf , wenn von der Rettung eines heiß geliebten Wesens die Rede ist , steht in dem Momente wie ein göttergleiches Wesen vor uns da . Auch bedarf es wohl solcher Augenblicke , um ihn für die vielen bittern Stunden zu trösten , in welchen er die Ohnmacht alles menschlichen Wissens anerkennen muß , und die dennoch von seinem wohlthätigen hohen Beruf sich nicht trennen lassen . Ernesto und Frau von Willnangen , Auguste und Annette , alle drängten sich im freudigsten Tumult um den Retter Gabrielens , alle wußten ihrem Dank , ihrem Entzücken keine Worte zu geben . Es war , als habe er jedem von ihnen neues Leben geschenkt , indem er jene tröstenden Worte aussprach : Ihr unaussprechliches Glück kennt nur , wer in einem einzigen entzückenden Momente den unausweichlich geglaubten Verlust eines über alles geliebten Wesens von sich abgewendet sah . « » Ach ! wenn ich nur dieß einemal nicht träume , « rief zwischendurch Annette ; » aber es ist doch gewiß wahr , ich sah ihn fortfliegen , gewiß ich sah es , « setzte sie dann ganz leise vor sich hinzu , gleichsam um sich selbst zu beruhigen . » Was sahst du denn fortfliegen ? Annettchen , « fragte Ernesto , aber sie erwiederte ihm , » daß es in dieser Stunde noch nicht gut sey , davon zu sprechen . Er ist noch nicht weit , « setzte sie , betrübt und vorsichtig um sich her blickend , hinzu , » ich sah ihn auf das Haus der Frau von Felsberg sich senken , deren Kinder so krank sind . « Und damit nahm sie wieder ihren Platz auf der Erde neben dem Bette ein , legte das Gesicht auf Gabrielens Decke , und wandte kein Auge mehr von ihr ab . Viele Tage vergingen , ehe Gabriele ihren Freunden anders , als mit unaussprechlich freundlichen Blicken , ihre liebevolle Pflege verdanken konnte , Wochen schwanden hin , ehe sie es vermochte , sich nur wenige Stunden ausser dem Bette zu halten . In den Armen der Liebe von einer schweren Krankheit zu genesen , ist eine unbeschreiblich rührende , heilige Freude , die für alle erlittene Schmerzen reichlich Entschädigung beut . Das Gefühl des neu erwachenden Lebens verschönt alle Gegenwart , und jeder alte Schmerz wird wenigstens fürs erste zurückgeschoben , daß wir nicht gleich seiner gedenken . Wir selbst sind liebender , als im gewöhnlichen Gange des Lebens , und auch von unsern Freunden mehr geliebt . Die nahe Gefahr des Verlustes , der furchtbare Gedanke des Scheidens für das ganze irdische Daseyn hat uns ihnen theurer gemacht ; ihnen ist zu Muthe , als hätten sie zuvor unsern Werth nicht genugsam anerkannt , als hätten sie deshalb ein Unrecht gegen uns gut zu machen , und müßten sich dankbar dafür erweisen , daß wir noch länger unter ihnen weilen wollen . Wir hingegen , mit Sinnen , in der Einsamkeit des Krankenzimmers neugestärkt , wir wissen nicht , wie wir genugsam ihrer großen Liebe uns erkenntlich beweisen sollen , und jeder kleine Dienst , den sie in unsrer Schwäche uns leisten , hat , als Zeuge ihrer treusten Anhänglichkeit , für uns unschätzbaren Werth . Und so war es auch mit Gabrielen . Sie fühlte sich durch die liebevolle Pflege ihrer Freunde höchst beglückt , und die Ereignisse , welche sie auf das Krankenlager geworfen hatten , waren in der ersten Zeit ihres Genesens fast spurlos aus ihrem Gemüthe verlöscht . Nur mit der allmähligen Erneuerung ihrer Kräfte regte sich eben so allmählig der alte Schmerz wieder auf , und verflocht sich in den Gang ihres Lebens , jemehr sich dieses der Außenwelt wieder zuwendete . Allmählig war es jetzt völlig Frühling geworden . Draußen im Garten schwärmten die Vögelchen schon gar lustig , zwischen röthlichen Blüthen ihren kleinen Haushalt beschickend , und die Sonne schien warm und lockend durch die immer blühenden Rosen auf Gabrielens Fenster . Auch Ottokars Pflanzen trieben wieder Knospen , und Gabriele stand oft vor ihnen , versunken in stilles Nachdenken , aus welchem nur die angestrengtesten Bemühungen ihrer Freunde sie zu ziehen vermochten . Eines Morgens hatte sie bis zur Erschöpfung ihrer wenigen Kräfte bei ihnen verweilt , und sank darauf in den tiefen Schlummer der Ermattung . Ernesto mit Augusten , welche eben zugegen waren , zogen sich in das Nebenzimmer zurück , um sie nicht durch ihre Gegenwart im Schlafe zu stören . Auch Annette mußte mit , denn das treue Kind war durch ihre große Liebe zu Gabrielen allen werth geworden , und wurde mehr wie ein zur Familie gehörendes Mitglied derselben , als wie eine um Lohn dienende Kammerjungfer betrachtet . » Jetzt ist es heller lichter Tag , und für dein Fräulein ist Gottlob alle Gefahr verschwunden , « sing Ernesto an , » jetzt sage uns , liebe Annette ! was sahst du fliegen in jener ängstlichen und frohen Nacht , die wir mit dem Arzte durchwachten ? « Feuerroth warf Annette einen ängstlichen Blick auf das Fenster und flüsterte dann schnell und leise : » Wen anders als den Todesengel . « » Den Todesengel ?