und erröthete über und über . Oder eigentlich stattlich genug . Denn die Frau Doctorinn und ich brachten sie in einer Kutsche nach Hause . In einer Kutsche ! Warum ? - Er fing an , zu erblassen . Je , sie lag ja in einer Ohnmacht , die arme Frau ! dass man geschworen hätte , sie wachte vor dem jüngsten Tage nicht wieder auf . Grosser Gott ! - Vielleicht der Vorbote von einer Krankheit , von einer tödtlichen Krankheit ! Ach , hat sich etwas ! - Er warf den Kopf in den Nacken . - Sie denkt Ihnen an keine Krankheit . Sie war kaum wieder zu Hause ; so war sie flink , wie ein Vogel . Ist das wahr ? Ist das sicher ? Wird denn Schlicht Sie belügen ? - Aber sagen muss ich Ihnen noch , mein lieber , lieber junger Herr , was ich für eine grosse , für eine ausnehmende Freude gehabt habe . Du ? - Ihr Vater hat in Ausdrücken von Ihnen gesprochen ; in Ausdrücken ! - Er nahm hier einen pathetischen Ton an . - » Mein Sohn hat so rechtschaffen gehandelt - mein Sohn hat sich so brav bewiesen - mein Sohn hat die Grossmuth gehabt . « - - Sehn Sie , mein lieber , lieber junger Herr ! So hatt ' ich noch in meinem Leben von Ihnen nicht reden hören . Herr Stark hätte sich gern ein wenig geschämt , wenn er vor Vergnügen dazu hätte kommen können . Er sah den Nebel , der über seiner Zukunft lag , sich schon ziemlich erheitern , sah den liebsten seiner Wünsche zur Hoffnung werden , und bestürmte nun den alten Schlicht mit einer Menge von Fragen , die aber grösstentheils ohne Antwort blieben . - Wenn ich doch nur wüsste , sagte er endlich , was in aller Welt die Witwe hieher gebracht , was sie gewollt hat ? O , was das betrifft ; damit kann ich aus dem Munde des alten Herrn Ihnen dienen . Sie ist in Verlegenheit wegen eines gewissen Horn , der ihr zusetzt . Horn ? rief Herr Stark , und trat mit Heftigkeit gegen den Boden . - Ha ! der elende , nichtswürdige Geizhals ! So hat er mir doch das Wort nicht gehalten , das ich so mühsam , mit so vielem Zureden , von ihm erpresste ! - Ich Thor ! Warum bezahlt ' ich auch den Bettel nicht gleich ? - Und was beschliesst denn mein Vater ? Was will er thun ? Er reisst die Witwe heraus ; ganz gewiss ! - Ich werde schon hören , sobald er von der Börse zurückkömmt . Bleibt er dort lange ? Was meinst du ? Ich denke . Er schien ein Geschäft von Wichtigkeit vorzuhaben . Er eilte sehr . So will ich zu meiner Mutter hinunter . Vielleicht weiss sie mehr , lieber Alter , als du . Oder , wenn auch sie nichts weiss - dann zum Schwager , zur Schwester , zur Witwe selbst ! Halt ! halt ! rief Monsieur Schlicht , indem er ihn noch glücklich bei dem einen Rockschoss erwischte : so haben wir nicht gewettet , junger Herr ; so kommen Sie mir nicht fort ! - Erst Nachricht , ob die Activa der Witwe ihre Passiva - - Nur decken , meinst du ? - Es bleibt noch Capital-Conto . Nicht wenig . Schön ! - Und die Zeit , wann sie realisirt haben wird ? Drei , vier Monate längstens . Vortrefflich ! - Aber nun mögt ' ich noch einige Umstände wissen ; als erstens - - Fort war Herr Stark . Fort ist er ! brummte Monsieur Schlicht , und sah mit Kopsschütteln hinter ihm her . - Das ist mir denn doch wahrlich zu bunt . Dahinter liegt mehr verborgen . - Junger Herr ! junger Herr ! Sie haben der Witwe zu tief in die Augen gesehen . Sie sind verliebt . - - Je nun - wenn er ' s denn einmal ist - was für ein Unglück ? - Eine hübsche , wackere Frau ist die Witwe ; das ist gewiss : und wenn sie ihm ansteht - - Sie hat viel Lebensart , muss ich sagen ; sie dankte mir gestern gar höflich ; sie nannte mich einen lieben Herrn Schlicht über den andern : - Also - wenn sie ihm ansteht - warum soll er sie nicht zur Frau nehmen ? Wer wird ' s ihm wehren ? - Immer zu , mein Herr Stark ! Immer zum Werk geschritten ! Das Junggesellenleben ist ein langweiliges Leben . - Haha ! - Da kann ich alter Kindernarre noch in meinen siebziger Jahren etwas zu tragen und zu hätscheln bekommen . - In Gottes Namen ! - Ich wollte , sie wären schon da , die kleinen niedlichen Püppchen , und könnten schon laufen . XXIX . Von der Mutter war wenig oder nichts zu erfahren ; und so eilte Herr Stark durch den Thorweg , den ihm Monsieur Schlicht öffnen musste - denn wenn er von vorne ging , konnt ' er dem Vater in den Wurf kommen - zur Schwester . Diese , die von seiner Reise gewusst hatte , schien über seine Rückkunst verwundert . Sie konnte sich ' s nicht versagen , den ungeduldigen Liebhaber mit seiner Leidenschaft ein wenig zu necken , sich eben so brennend-neugierig zu stellen , als er selbst brennend-verliebt war , und ihm auf seine Fragen über die Witwe lauter Gegenfragen über die Reise zurückzugeben . Doch am Ende brach ihr das mitleidige Schwesterherz ; und sie machte ihn durch die Entdeckung , dass , nach ihrem und ihres Mannes Dafürhalten , die Witwe wohl eben so verliebt sei als Er , über alle Beschreibung glücklich . Sie selbst war es in hohem Grade durch das stolze Gefühl , das immer ihrem Geschlechte so wohl thut , einen