wie man froh sei , daß jene Tage einer unnatürlichen Aufregung nun überstanden und überwunden wären , in denen die Masse des Volkes über ihre eigentlichen Grenzen hinausgetrieben und , freilich durch die Nothwendigkeit , ihrem häuslichen Leben wie ihrem Berufe und Gewerbe abwendig geworden war . Man erkannte mit Zufriedenheit , wie der Strom der Bewegung jetzt auf ' s Neue richtig eingedämmt , in sein altes Bett zurückgeleitet werde , und wie die natürliche Gliederung der Stände sich gleichsam von selber wieder herstelle , seit man in den höchsten Kreisen die schönen , würdigen Formen der Etiquette wieder strenger aufrecht halte . Besonders jedoch versprach man sich von der Verbindung der Königstochter mit dem russischen Thronfolger , dessen Gesinnungen und Charakter man höchlich pries , wie von dem engen Anschlusse an das conservative Oesterreich , daß man nun auch in Preußen schnell den phantastischen , demagogischen Freiheitsgelüsten , die einer ruhigen Entwicklung des Staatslebens im Wege ständen , das Ende machen werde . Und da man von oben herab einzelnen hartbedrängten adeligen Grundbesitzern mit großen Darlehen zu Hülfe gekommen war , sah man , wenn in Preußen auch nicht die Milliarde von Franken in Aussicht stand , mit welcher man die Ausgewanderten in Frankreich entschädigt hatte , doch für den Adel des Landes sehr beruhigt und hoffnungsreich in die Zukunft hinaus . Als Renatus dann am Abende , wie er es versprochen hatte , seinen Oheim besuchte und ihm von seinem Tagewerke Rechenschaft geben sollte , gestand er diesem , daß er dieses Tagewerk , wie er es nannte , mit einer Uebereilung , ja , recht eigentlich mit einer Dummheit angefangen habe . Der Graf begehrte natürlich zu wissen , was das heißen solle , und sein Neffe entgegnete : Ich habe gegen die ersten Grundsätze der Kriegführung gesündigt und dafür eine Schlappe davongetragen . Ich habe mir unnöthig eine Blöße gegeben , die ich mir hätte sparen können , hätte ich , wie sich ' s gebührte , erst den Grund und Boden und die Gegend genau untersucht , in die ich jetzt fast als ein Fremder zurückgekommen bin . Er erzählte darauf , wie er , statt sich erst zu seinen Freunden zu begeben , gleich am Morgen zu Tremann gegangen sei , wie dieser ihm eine Besorgniß erregende Rechenschaft über seine Angelegenheiten abgestattet , wie er selber sie im trübsten Lichte angesehen und wirklich an nichts als an den Untergang gedacht habe . Um sich aber wegen dessen , was er jetzt als seinen thörichten Kleinmuth bezeichnete , zu entschuldigen , gab er dem Oheim zu bedenken , daß er die Eindrücke seiner Kindheit , in welcher er den hohen Adel Frankreichs flüchtig durch die Welt habe ziehen sehen , niemals los geworden sei , und daß er sich , von seinem Stammbesitze abgetrennt , so elend wie ein Verstümmelter , ja , wie ein Mensch ohne seinen natürlichen Schatten erscheinen würde . Er berichtete , von dem Drange nach Mittheilung dazu verleitet , alles , was er von Tremann erfahren hatte , ließ es nicht unerwähnt , daß Herbert , der dem Grafen dem Namen nach aus den früheren Zeiten wohl bekannt war , auf Neudorf Absichten hege , daß auch von einem Käufer für Rothenfeld die Rede gewesen sei , und der Graf hörte ihm , ohne ihn zu unterbrechen , geduldig zu . Dann , als jener geendet hatte , sprach er : Ja , sie regen sich gewaltig , diese Herren vom Geldsacke und von der Hacke , und man könnte wirklich mitunter meinen , das goldene und das eiserne Zeitalter rückten gleichzeitig , und zwar zu unserem Verderben , auf uns heran . Glücklicher Weise aber hat es keine Noth mit ihnen . Ihre Interessen sind tausendfältig , kreuzen und widerstreben einander , und die unseren sind eines - eines und dasselbe durch die ganze Welt ! Ihre Habgier trennt sie von einander , unser berechtigtes Verlangen , das Unserige , seien es Rechte oder Besitzthümer , zu erhalten , zwingt uns zur Einigkeit . Wir gipfeln in dem Throne , den wir stützen , sie suchen nach einer Gestaltung , die Alle auf gleiche Höhe stellt , und sie verflachen und vernichten sich auf diese Weise , während wir uns durch unsere Gliederung und Unterordnung zugleich vertiefen und erheben . Es hat keine Noth mit ihnen und mit uns ! Ich habe sie unter den Franzosen studirt und kennen lernen , diese republikanischen Grafen von vorgestern und Prinzen von gestern ! - Er lachte . - Du hast ja selber Proben von ihnen hier bei mir gesehen . Schmutziges , habgieriges Gesindel , das Jeden für käuflich hielt , weil es selber käuflich war ! Renatus hörte dem Grafen nicht ohne Wohlgefallen zu , aber er wurde an seinen eigenen Erinnerungen und Erlebnissen irre . Indeß wie alles in sich Vollendete , hat auch die vollendete Heuchelei für denjenigen , der einer solchen nicht fähig ist , etwas , das ihn wenigstens für Augenblicke und oft für lange Zeit beherrschen und blenden kann , besonders wenn ihre Aeußerungen den persönlichen Ansichten und Wünschen dessen begegnen , an den sie gerichtet sind ; und alles , was Renatus von seinem Oheim vernahm , war dazu geeignet , ihn zu beruhigen . Freilich entsann er sich gar wohl der Vorschläge und Anträge , welche der Graf ihm eben hier in diesem Zimmer zur Zeit der französischen Herrschaft gethan hatte ; er erinnerte sich auch aller der Gerüchte , die über seinen Oheim in Umlauf gewesen waren , und des Tadels und der Unzufriedenheit , ja , des schweren Kummers , zu welchen derselbe seiner eigenen Familie Anlaß gegeben hatte . Aber der Freiherr hatte in Paris eine große Anzahl von Männern kennen lernen , von deren stürmisch durchlebter Jugend , von deren auffallenden Sinnesänderungen man sich ebenfalls das Abenteuerlichste zu erzählen wußte , und es hatte das nicht gehindert , daß man ihnen Ehre und Achtung zollte , wenn sie