sogar ansteckend sein soll ; ja in der That , Herr Doctor - ! Thiebold versicherte , daß ihm Hedemann erzählt hätte , wenn in einer schottischen Compagnie nur ein einziger Geister sähe , sähen bald alle welche . Selbst der Oberst von Hülleshoven , der doch gewiß ein Mann ohne Vorurtheile wäre , hätte dies versichert - Nun kam die Tante von einer Inspection des jenseit des großen Empfangssaales gedeckten Tisches zurück und Thiebold mußte von dem hier bedenklichen Obersten schweigen ... Die Tante reichte Püttmeyern den Arm ... Thiebold bedeutete , auf Paula und Armgart warten zu müssen . Die Tante bat ihn zu kommen ; die jungen Damen würden nicht ausbleiben ... In der That erschien , als die drei Vorausgegangenen in einem fast im Styl eines klösterlichen Refectoriums angelegten , rings mit kunstvoll ausgelegten hohen Schränken und krystall- und silberbeschwerten Büffets versehenen Zimmer an ihren Stühlen standen , Paula , geführt von Armgart . Beide kamen wie aus der Märchenwelt . Paula wie eine Fee , Armgart wie ein ihr dienender Elfe . Jene in heiterer Sicherheit , ahnungsvoll im Besitz ihres Reichthums und in der Fülle ihrer Gaben , sie ohne Anspruch auf Dank verschenkend ... Diese der Erde angehörender , minder zuverlässig , eher wie das Licht des Mondes gehalten gegen den Strahl der Sonne ... Beide hätten Kränze auf ihren schönen bleichen Häuptern tragen sollen , Paula von himmelblauen Winden , Armgart von grünem Epheu ... Armgart klammerte sich an ihre Freundin , wie wenn diese das Geheimniß auch ihres Lebens hielt ... Paula , selbst so hülfsbedürftig , selbst so schwankend bewegt von ihrem innerlich bangen , äußerlich zwar noch immer glänzenden , aber doch ungewissen Geschick , bewegt von ihrer stillen Liebe , bewegt von ihrem Naturlose , das sie sogar von dem , was ihr eben geschehen war , selbst nichts wissen ließ , schwebte sicherer dahin als Armgart , die fast mit scheuem Gewissen zur Erde blickte ... Das Mittagsmahl stand in seltsamem Gegensatz zu dem eben Erlebten . Suppe , Rothwild , Auerhähne , grünes Kraut und Kastanien - und hinter jedem Stuhl vielleicht ein abgeschiedener Geist ! In einem Winkel des Zimmers auf einem Fußsessel , vielleicht mit der Trauerhaube die Schwester des Kronsyndikus , Paula ' s längst verstorbene Mutter ... Vielleicht Graf Joseph , der eben an einer alten , neuvergoldeten Rococo-Wanduhr die zufällig schnurrenden Gewichte aufzog ... Wer hätte nicht außer sich vor Staunen fragen mögen : Wie ist dir denn nun das , du Heiligste deines Geschlechts ? Wie fühlst du dich nur ? Was sahst du denn am gespaltenen Eichbaum ? Wer predigte nur so laut ? Kann das wirklich derselbe Mund sein , der vorhin ein wunderbares Ferngesicht erzählte und der jetzt so den silbernen Löffel leert , wie wir , völlig harmlos von des Doctors bedauerlicher Abreise spricht und sogar Armgart neckt , die » ein Buch über Philosophie zu schreiben scheine ; denn so , wie sie sich seit einigen Tagen umgewandelt hätte , das könnte nur eine Gelehrte , die freilich auch von Angelika soviel Mathematik gelernt hätte « ... Thiebold war glücklicherweise der Mann , der jetzt über die schwierigsten Fragen wie über schwindelnde Brückchen hinwegschlüpfte , dabei jeden niederfallenden Knäuel einer Bemerkung episodisch aufhob und ein seltenes Gemisch von geselligen Tugenden zur Bewunderung der Tante bot , die solchen Männerschlag in der Welt für unmöglich gehalten hatte . Püttmeyer versank in ein stillbeschauliches Grübeln ... er sah Paula starr an , verwechselte sein Messer mit der Gabel , nahm zum Braten zu gleicher Zeit Compot und Salat und beging all die Diätfehler , vor denen ihn seine Verehrerinnen in Eschede beim Abschied so ernstlich gewarnt hatten . Thiebold hatte dabei ganz nach Moppes ' und Piter ' s Theorie die Art , den Wein einzuschenken , als wär ' s Wasser . Da fand kein Nöthigen statt , kein Abwarten , ob ein Glas schon ganz geleert war ; wie er in sein Haar griff , um seinen Scheitel zu ordnen , ebenso leicht griff er an die Flasche . Die Tante fand das alles entzückend . Sie lebte auf in dem heitern Anblick , wie die beiden Mädchen wol ein halb Dutzend mal dieselbe Geberde machen mußten , die Hand auf ihre Gläser zu legen und dem Einschenkenwollen zu steuern , während Thiebold ebenso oft dann , ohne sich in seinen Reiseberichten über Amerika , Paris , London und Kocher am Fall stören zu lassen , die Wassercaraffe ergriff und die Wassergläser der Damen bedachte . Er ist allerliebst ! sagte ihr zwischen Paula und Armgart hin- und hergehender Blick ... Nur Ein Diener konnte dabei bedienen , da zur Vertretung der gräflichen Würde beim Leichenbegängniß fast die ganze Dienerschaft abwesend war und der neuhinzugetretene Dionysius Schneid für ein unmittelbares Bedienen der Herrschaften zu wenig Geschick zeigte ... Im Strom seiner Mittheilungslust und einer bei dem Gefühl , » mit Geistern zu Mittag zu speisen « , höchst natürlichen Aufregung gerieth Thiebold wiederholt auf Armgart ' s Aeltern . Er konnte diese Erwähnungen nicht länger zurückhalten ; denn bald hatte er vom Obersten eine entschlossene That , bald von der Oberstin eine überraschende Aeußerung zu berichten . Die Tante ermuthigte ihn auch , sich keinen Zwang anzulegen , denn diese Veränderung hatte allerdings stattgefunden : sie war völlig geneigt zur Versöhnung . Ihre Sorge um Armgart wurde zu groß ; im Stifte Heiligenkreuz konnte des jungen Mädchens Bleiben nicht sein . Sie hatte bisjetzt die schlechteste Stelle , jährlich nur zwanzig Thaler baar und kaum sechzig in Naturalien . Die Verhältnisse in Westerhof wurden zu schwankend ; die Ansiedelung des Obersten von Witoborn mit dem auf die Hedemann ' schen Mühlenwerke gerichteten Plane war vor der Thür ; Onkel Levinus wurde je älter je grilliger ; Tante Benigna sah demnach ganz gern , daß Thiebold ihre Schwester und ihren Schwager zugleich pries ... Thiebold wurde dabei auch von ihr nur immer Herr von Jonge genannt