wird fühlen und begreifen , wie ich Arthur geliebt und noch liebe , denn ich habe ja keine Ursache , das hier vor den Meinigen zu verschweigen ; es wird auch schon noch sehen , was hier bei uns geschieht , wie hier so gar nichts Heimliches und Unrechtes vorfällt , wird erkennen , daß ich ja nie im Stande gewesen bin , treulos zu werden und wird dann - vielleicht wohl erst nach langen , langen Jahren , « fügte sie mit trübem Lächeln bei , » im Stande sein , ihm das alles zu sagen und ihm so die Augen zu öffnen - über das Unrecht , das er an mir begangen . « - Wohl hätte ihm Clara das alles selbst sagen können , denn wenn Arthur seit jenem Vorfall auch nicht mehr in das Haus kam , so fühlte sie wohl , daß er ihren Weg zum Oefteren durchkreuzte . Wenn sie in den Theaterwagen stieg oder denselben an der Thüre ihres Hauses verließ , so begann ihr Herz heftiger zu schlagen , der Athem stockte ihr zuweilen plötzlich und sie vermied es alsdann , rechts oder links zu schauen . Sie wußte auch ganz genau , daß es nur des geringsten Zeichens von ihrer Seite bedürfe , nur ein Stehenbleiben , einen Blick um sich her , um ihn augenblicklich heran zu ziehen . Doch das wollte sie gerade vermeiden . Sie war zu stolz , sie fühlte sich zu sehr verletzt , um nach dem , was er ihr Alles gesagt , eine Erörterung herbeizurufen , wenn sie eine solche auch zuweilen herbeiwünschte . Aber diesen Wunsch hatte sie nur , wenn sie allein war , wenn sie trotz des dunkeln Zimmers ihr Gesicht noch hinter ihren Händen verbarg , damit Niemand sehen möge , wie ihre Lippen schmerzlich zuckten , wie die Thränen unaufhaltsam aus ihren Augen herabfloßen . Die kleine Schwester Clara ' s war schon verständig genug , um weder diese noch den Vater zu befragen , warum sie ihr Leben so plötzlich geändert habe . Sie dachte sich , es müsse eine Ursache haben , daß namentlich die Küche des Hauses noch unendlich einfacher , als dies früher geschehen , besorgt wurde . Das Bübchen dagegen konnte dies gar nicht begreifen und verlangte fast jeden Tag Aufklärungen , warum denn beinahe gar kein Fleisch mehr käme , und immer Kartoffeln mit Suppe abwechselten . » Ihr seid alle sehr dumm , « sagte es , » daß ihr es nicht besser haben wollt , und morgen verlange ich einen Kalbsbraten , übermorgen Kuchen und dann so fort . « Vater Staiger konnte seine Klagen in diesen Fällen nur beschwichtigen , wenn er ihm irgend ein Märchen erzählte . Er hatte jetzt leider auch recht viele Zeit zum Märchenerzählen , denn wenn er auch durch die Rekommandation eines alten Bekannten eine kleine Arbeit erhalten hatte , so war diese doch nicht der Art , daß sie seinen Geist in Anspruch nahm . Es waren nämlich ein paar Abschriften , die er zu befolgen hatte , und bei deren Anfertigung ihm volle Muße blieb , seinem kleinen Sohn auf alle möglichen Fragen zu antworten . Da die Jahreszeit schon vorgerückt und es nicht mehr so kalt war , so hatte Herr Staiger seinen Tisch näher an ' s Fenster gebracht und so konnte er auch Abends länger schreiben , ohne ein Licht anzünden zu müssen . Ihm gegenüber saß Clara mit einer Stickerei beschäftigt , eine Stickerei , die sie in besseren Tagen angefangen , und die sie nicht lassen konnte , langsam zu vollenden . Marie hatte sich des kleinen Kindes angenommen und zeigte ihm Bilder in einem großen , halb zerrissenen Buche - ein Amusement , welches das Bübchen durchaus nicht mehr befriedigte . » Das ist Alles dummes Zeug , « sagte er mit großer Bestimmtheit , » und das brauche ich nicht mehr anzusehen , denn ich weiß es genau . Auch ist Alles nicht wahr , was in dem Buche steht , und es gibt keine Riesen , die kleine Buben auffressen . Ich habe noch nie einen lebendigen gesehen . « » Das glaube ich wohl , « entgegnete lächelnd Herr Staiger , » diese Riesen lassen sich auch nur sehen , wenn die Kinder über alle Beschreibung unartig sind . Und ich hoffe , so arg schlimm bist du doch nicht . « » O er ist schon schlimm genug , « bemerkte die kleine Schwester , » denn er hat gestern meiner Puppe das linke Bein ausgerissen und hat ihr auch den Kopf abgeschlagen . « » Das ist aber sehr häßlich von dir , Karl , « sprach Clara , » Jetzt hast du alle deine eigenen Sachen entzwei gemacht , und nun verdirbst du auch die von Marie ! « » Die Puppe war nicht mehr schön , « erwiderte der Knabe , und wollte auch nicht Seiltanzen . « » Kannst denn du Seiltanzen ? « fragte der Vater . » O ja , wenn ich will , - aber ich will nicht . Und es ist auch nicht wahr , wenn Clara sagt , ich mache meine Spielsachen entzwei ; das Schönste habe ich doch noch . « Bei diesen Worten griff er in die Tasche seiner Höschen und zog den Rest einer Mundharmonika hervor , auf welcher er auch sogleich zu blasen anfing und die kläglichsten Töne hervorbrachte . Glücklicherweise liebte er sehr das Piano , und wenn er einen Ton so lange anhielt , bis fast gar nichts mehr zu hören war , so blickte er zu gleicher Zeit wie in tiefe Gedanken versunken nachsinnend vor sich hin , als wolle er den Ton verfolgen , der sich scheinbar in weite , weite Fernen verlor . Plötzlich aber verstärkte er ihn , brach dann schrillend ab und sagte : » Clara , ich habe Hunger . « » Das ist man bei dir gewohnt , « antwortete die