immer gerechnet , Ihre Verbindung bald annoncirt zu hören . Herr Doctor , Herr Doctor ! Ich sollte meinen , es wäre Zeit ... Püttmeyer konnte so raschem Redestrom nicht folgen , wodurch Thiebold veranlaßt wurde aufs neue auf Angelika zurückzukommen und den Geist , das Gemüth , vorzugsweise aber die himmlische Geduld dieser Einzigen zu rühmen ... Püttmeyer bestätigte alles das , seufzte tief auf und sagte wiederholentlich : Laissez passer ! Laissez passer ! Laissez passer ! Wie so ? entgegnete Thiebold mit elegischem Blick und fuhr sich mit den bei Ankunft des vierspännigen Wagens wieder von ihm angezogenen weißen Handschuhen in sein in Witoborn , wo er mit Benno bei Hedemann wohnte , schön frisirtes Blondhaar und verschluckte eine sentimentale Wendung , die etwa sagen wollte : Auch du mußt dich ja an verklungene Hoffnungen gewöhnen ! ... Denn Armgart war sonderbarerweise auch ihm das nicht mehr , was sie einst gewesen ... Ein Räthsel umspann die Freundin , ein Räthsel , » glücklicherweise « , konnte er in seiner » Bosheit « sagen , auch für Benno ... Ein Diener trug eben eine sonderbare Last an ihnen vorüber ... Es war ein Kissen voll kleiner Gegenstände , wie Nadeln , Ringe , Brochen , Gebetbücher , Rosenkränze , Crucifixe ... Der Diener ging damit schnell , aber fast auf den Zehen in die noch offenstehende Thür , durch welche man Paula in die innern Gemächer geführt hatte ... Auf Püttmeyer ' s Erstaunen gab ihm Thiebold eine Erklärung . Der Zudrang zu Paula ' s Wunderkraft nehme immer mehr zu . Der Onkel Levinus verböte zwar die Abgabe der hundert Dinge , die die Gräfin nur einmal zu berühren brauchte , um sie heilkräftig zu machen , auch Tante Benigna nähme Rücksichten auf Paula ' s Gesundheit und Ruhe und dennoch besäße man die Freundlichkeit und » stellenweise « die Schwäche , der Aufregung der ganzen Provinz und der Zeit ohnehin » Rechnung zu tragen « ... In der That hätte oft ein Schreiber in der Rechenei der gräflichen Güter unausgesetzt mit dem Zurücksenden solcher Dinge zu thun und obgleich der exacte Sinn des Onkels jedem dabei schreiben lasse , er bedauerte diese Gegenstände so zurückschicken zu müssen , wie sie gekommen wären , ließe sich der Volksglaube doch nicht nehmen , daß diese Gegenstände von der wunderthätigen jungen Gräfin , der Seherin von Westerhof , wirklich berührt worden wären . Man empfange ablehnende Antworten und doch wären schon die Briefe den Leuten geweiht und wirkten auch . Im ganzen Lande stünde fest , daß eine von Gräfin Paula berührte Wachskerze nur angezündet zu werden brauchte am Bette eines Leidenden und alsbald würde sein Uebel verschwinden ... Püttmeyer thaute vor dieser mittheilsamen Suada auf ... Auch er erzählte von Armgart ' s Besuch ... Fräulein Armgart von Hülleshoven , sagte er , erzählte mir , daß die Comtesse vor allem an sich selber glaube . Sie sagte mir : Wie sollte meine Freundin denn diese eigenthümliche Kraft sich deuten , die ihr ganzes Sein immer wie aufwärts zieht ? Es ginge ja durch ihr Inneres , und das ganz körperlich , manchmal ein Strom quer über den Rücken hinweg , als müßte sie sich beugen und , wenn sie wollte und dabei an Gott dächte , theilte sich dieser Strom und liefe in die Arme und Fingerspitzen aus , aus denen es ihr dann wie heiße Tropfen perlte ! Schon als Kind hätte ihre süße Freundin diesen Strom gehabt und oft zu Fräulein Benigna , ihrer Erzieherin , gesagt : Tante , ich könnte mich rückwärts biegen wie ein Ring und so mit dem Kopf auf die Erde kommen ! Und einmal - doch ich bitte Sie - Herr Baron - Bitte recht sehr ! versicherte Thiebold seine Discretion und erröthete über seinen » scheinbaren Adel « ... Püttmeyer wollte nur entschuldigen , daß er so viel allein sprach ... Einmal , Herr Baron , war Fräulein Benigna , die die Wirthschaft des Grafen Joseph führte , voll Verzweiflung zu diesem in sein Studirzimmer gestürzt und hatte ihn gerufen , zu Hülfe zu kommen . Da sahen sie Comtesse , so schlank und lang sie schon war , mit aufgelöstem Haar auf der grünseidenen Decke ihres Bettes stehen , im langen spitzenbesetzten Hemde und hochaufgerichtet wider die Wand , dicht zwischen dem Weihwasserkessel , dem Crucifix und dem Bilde ihrer Mutter sich anstemmend und gegen die Wand sich so furchtbar drängend , als wollte sie die Mauer eindrücken ... Thiebold strich sich die Frisur , als fühlte er , wie sie sich » vor Horreur « sträubte .... Ja , Herr Baron ! fuhr Püttmeyer erregt fort . Fast unglaublich , aber Fräulein Armgart versicherte es . Der Mond stand gerade gegenüber und schien Comtessen ins Antlitz . Comtesse war bei völliger Besinnung und sagte nur immer : Ich muß das so ! Die Aerzte sprachen damals , wie ich wol verstand , von der Entwickelung des weiblichen Lebens und konnten nur Vorbaumaßregeln anempfehlen , wenn die Anfälle sich wiederholten ... Aber sie kamen wieder mit allen Schrecken von Bewegungen , die oft aller uns geläufigen Gesetze von der Schwere und Centripetalkraft der Dinge spotteten . Das kranke Mädchen konnte sich gegen die Wand abstemmen und in der Schwebe mit ganzer Körperschwere erhalten . Somnambulismus fehlte damals noch . Vielmehr stellte sich in ihrem fünfzehnten Jahr eine starke Reaction des Körpers in seinen Muskeln und sozusagen irdischern Theilen ein . Der Gang wurde träge , hängend , Comtesse fingen zu hinken an . Nun kamen sie auf die berühmten Streckbetten einer süddeutschen Stadt . Das zweijährige Liegen in einer fast ununterbrochen gleichen Lage schloß ihr allerdings wol die Pforten des Phantasielebens auf ; doch bald trat immer deutlicher Clairvoyance hinzu . Sie kannte ihren Zustand . Sie hielt ihn so werth , daß sie , wie Fräulein Armgart versicherte , in der Beichte sich der Eitelkeit anklagte . Da ihr Befinden , einige vorübergehende Störungen ausgenommen