Hauses geht mir sicherlich nicht ab . Tremann ließ diese unberechtigte Gereiztheit völlig unbeachtet . Mit einer beruhigenden Milde , die seinem ernsten Antlitze eine Schönheit verlieh , gegen welche Renatus selbst in diesem Momente sein Auge nicht verschließen konnte , sprach er : Es konnte mir nicht einfallen , Herr von Arten , an Ihrem Muthe , an dem sogenannten Heldenmuthe in Ihnen zu zweifeln , der im entscheidenden Augenblicke mit Selbstvergessenheit sein Leben daran zu geben weiß . Mich dünkt , in dieser Art von Muth haben wir beide Gelegenheit gehabt , unsere Proben abzulegen . Er hielt inne , als wolle er dem Andern die Zeit vergönnen , sich auszusprechen ; da Renatus aber schwieg und sein Antlitz sich nicht erhellte , sagte Tremann nachdrücklich , wennschon mit derselben unerschütterlichen Gelassenheit : Es gibt aber einen Muth , der weniger leicht zu behaupten ist , als jener von der fortreißenden Macht einer begeisterten Masse , oder von der Erregung eines gewaltigen Augenblickes erzeugte Heldenmuth ; ich meine den moralischen Muth , jenen guten , stillen Muth des Mannes , der seine Ehre darein setzt , sich mit aller seiner Kraft in verschuldetem oder nicht verschuldetem Mißgeschicke zu behaupten , der entschlossen ist , mit jahrelang währender Arbeit , mit Sorgen und Mühen , die Niemand sieht und die in vielen Fällen Niemand sehen und kennen darf , seinen Verpflichtungen zu genügen , und der herstellen und schaffen will , was für ihn und für Andere das Geforderte und Gebotene ist . Fühlen Sie von diesem schweigenden , beharrlichen , recht eigentlich bürgerlichen Muthe etwas in Sich , Herr von Arten - nun , so brauchen Sie über Ihre Lage noch keineswegs zu erschrecken , denn ich wiederhole es Ihnen : noch ist Hülfe möglich ! Renatus konnte sich gegen die Würdigkeit dieses Mannes nicht verschließen , zugleich aber fühlte er jenen hochmüthigen Arten ' schen Aberglauben noch einmal in sich rege werden , der erst gestern dem Grafen Gerhard Anlaß gegeben hatte , ihn zu verspotten . Zum zweiten Male stellte dieser Tremann sich zwischen ihn und eine ihm drohende Gefahr . Er hatte ihm im Kampfe der offenen Feldschlacht einst durch seinen Muth das Leben erhalten ; weßhalb sollte er von dem Schicksal nicht auch bestimmt sein , ihn eben so vor dem andern Untergange zu bewahren , der ihm jetzt zu drohen schien ? Und von der Bewegung , in welche dieser Gedanke ihn versetzte , über seine sonstige enge Schranke des Empfindens fortgerissen , rief er plötzlich : Soll ich Ihnen - er wollte hinzusetzen : eben Ihnen denn Alles zu verdanken haben ? - Aber er unterdrückte diesen Zusatz , und obschon Paul das wohl bemerkte , focht es ihn nicht an . Im Gegentheil , dasjenige , was Renatus aufregte , dünkte ihn nur ein ganz Natürliches zu sein . Er hatte dem jungen Manne , der an sich völlig schuldlos an allem demjenigen war , was in Paul ' s Schicksal mit den Schicksalen der Herren von Arten zusammenhing , mit Gefahr des eigenen Lebens das Leben gerettet ; es erschien ihm also , da er sich einmal bereitwillig hatte finden lassen , die Arten ' schen Angelegenheiten in die Hand zu nehmen , eben deßhalb jetzt nur folgerecht , daß er , so viel an ihm war , auch dazu that , den Freiherrn auf den Weg zu weisen , auf welchem er sein Leben ehrenhaft und würdig weiter fortzuführen vermochte . Ich war , hob Paul nach kurzer Unterbrechung also wieder an , da ich nach fast vierjähriger Abwesenheit aus dem Felde kam , Ihnen will ich es zu Ihrer Ermuthigung bekennen , ziemlich in der gleichen Lage , in der Sie gegenwärtig sind . Mein Vorgänger hatte mit den Anforderungen der Zeit nicht Schritt zu halten vermocht , wir waren durch seine Schuld in die bedenklichsten Geschäfte und Unternehmungen verwickelt , es waren bereits große Verluste vorgekommen , und da ich ohnehin nach dem Willen des verstorbenen Herrn Flies die Capitalien seiner Tochter gänzlich aus dem Geschäfte herauszuziehen hatte , fand ich mich nach meiner Heimkehr eines Tages auf dem Punkte , an dem ich , um den augenblicklich auf mich eindringenden Forderungen gerecht zu werden und mit meinem guten Namen auch meine bürgerliche Ehre und meinen kaufmännischen Credit zu erhalten , wie ich es Ihnen eben jetzt gerathen habe , Alles an Alles setzen mußte . Was heißt das in Ihrem Falle ? fragte Renatus mit wachsender Spannung . Das heißt , daß ich alles , was ich an Fonds , an Papieren , selbst an Immobilien besaß , unter den ungünstigsten Verhältnissen verkaufen mußte , um die auf unsere Firma laufenden Wechsel einlösen und dem Mißtrauen begegnen zu können , das sich durch die in meiner Abwesenheit gemachten unglücklichen Geschäfte und Unternehmungen gegen unser Haus erhoben hatte . Es kam ein Abend , sprach er langsam und nachdrücklich , es kam ein Abend , an welchem ich , nach Wochen und Monaten voll der schwersten Sorgen , voll schlafloser Nächte , mir sagen mußte , daß ich jetzt fast so pfenniglos da stände , als an dem Tage , an welchem ich in die Welt hinausgegangen war , und mir fehlten jetzt die feurige Hoffnung der ersten Jugend und die zwanzig Jahre voll rüstiger Kraft , in denen ich mir meinen Weg geschaffen und mein Vermögen erworben hatte . Ich besaß an jenem Abende , setzte er nach einem tiefen Athemzuge mit schwerem , gewichtigem Tone hinzu , nicht viel mehr , als das Bewußtsein , das Rechte gethan zu haben , nicht viel mehr , als das unbedingte Vertrauen derjenigen , mit denen ich meine Geschäfte gemacht hatte , und die Ueberzeugung , daß ich mich auf mich selbst und auf meine Arbeitskraft verlassen könne . Das aber ist ein Großes ! - Und wieder entstand eine neue Pause . Trotz seines starken Herzens hatten die Erinnerungen , welche er eben nicht häufig in sich