Bäumen sich neckte , und traten dann in jenen schon erwähnten , an der Grenzlinie von Wald und Wiese sich hinschlängelnden Weg ein , der , zumal in Apriltagen , wenn alles wieder See und Sumpf ist und jedes Elsengebüsch zu einer Insel wird , die alten Brieselangzeiten heraufbeschwört . Heute bot die Szenerie nichts von den Bildern jener Zeit . Links zwitscherten die Vögel im Wald , nach rechts hin dehnte sich die Wiese , mit Tausendschön , Ranunkel und rotem Ampfer gesprenkelt . Alles war Heiterkeit und Friede . Unser » Pfadfinder « , der während unseres kurzen Aufenthaltes im Finkenkrug sich mehr meinem Reisegefährten als mir zu attachieren gewußt hatte , brach hier die rasch angeknüpften Beziehungen ebenso rasch wieder ab , gesellte sich mir aufs neue und antwortete eingehend und immer bereit auf meine hundert Fragen , die alsbald kurz und quer gingen wie der Weg , den er uns führte . » Sie fragen nach Wildstand und Wilddieben . Nun , der Wilddiebe hat der Brieselang wohl nicht allzuviel , aber der Walddiebe desto mehr . Sie glauben gar nicht , was in solchem Walde alles steckt und wie viele Hunderte von Menschen daraus ihre Nahrung oder doch einen Teil ihres Erwerbes ziehen . Es mag wohl zwanzig Arten von › Jägern ‹ geben , die hier im Brieselang zu Hause sind . Vielleicht noch viel mehr . « » Und das wären ? « » Ich will Ihnen nur ein halbes Dutzend nennen . Da sind die Kräuterjäger , die Käfer- , Fliegen- und Insektenjäger , die Eier- und Vogeljäger , die Laubfroschjäger , die Schlangenjäger , die Ameisenjäger . Auf dem Schwanenkruge versammeln sich im Juni allerlei Gestalten , jung und alt , die Jagd auf wilde Rosenstämme , auf › Hagebuttensträucher ‹ machen , während andere , etwas früher schon , aber mit derselben Pertinazität , dem jungen Faulbaum nachstellen . « » Dem Faulbaum ? « » Ja ! das Faulbaumholz gibt eine allerbeste Kohle für die Pulverfabrikation . Selbst Pappeln und Linden kommen gegen den Faulbaum nicht auf . Da ist denn immer Nachfrage , und so macht sich der Handel . Nun werden Sie fragen : ist das legal ? Und die Frage ist nur allzu berechtigt . Aber wer will in der Kohle noch nach der Legalität des Holzes spüren ? Wer kauft Pottasche und verlangt Ausweis über den eingeäscherten Wald ? « » Ich verstehe . Aber Sie sprachen auch von Schlangenjägern . Das klingt ja bedenklich . Sind wir hier auf Reptilienterrain ? « » Nicht gerade hier . Aber weiter rechts , nach dem Spandauer Forst hinüber , da sind die Schlangen zu Hause . « » Blindschleichen , Kolumbellen ? « » Nicht so harmlos . Die echte Kreuzotter . Es sind dort Stellen , wo sie so dicht wie Regenwürmer liegen . Diese Stellen kennen die Schlangenjäger ganz genau . Ihre ganze Waffe besteht in einem Stock , der vorn gegabelt ist . Nun lüften sie das halbverfaulte Gebälk , darunter die Kreuzotter liegt , und im nächsten Moment fahren sie mit dem Stock derart in die Erde , daß die Gabel sich wie ein Halsring um die Schlange legt . Nun ist sie wehrlos und wird durch eine zweite Manipulation in einem Behälter , meist einer Flasche , untergebracht . « » Ist dies nun wissenschaftliche Passion ? « » Unter Umständen ja . Aber zumeist Erwerb . Solche Kreuzotter hat ihren Wert . Da sind Händler , auf deren Preiskuranten die Rubrik ' Schlange ' eine halbe Spalte füllt . « » Aber wer kauft dergleichen ? « » Hunderte von Personen . Da sind zuerst die Zoologen und Toxikologen von Fach , da sind die unerbittlichen Männer der Vivisektion , die von dem harmlosen Kaninchen mal gern auf ein kleineres Ungetüm mit Giftzahn und Giftblase überspringen ( ein höherer Sport , weil gefährlich ) , und da sind endlich die chemisch-physikalischen Oberlehrer dieses oder jenes Progymnasiums , die das Naturalienkabinett in Pritzwalk oder Pasewalk auf der › Höhe der Wissenschaft ‹ zu erhalten , d.h. mit allerhand Reptilien in Glasflaschen auszustaffieren wünschen . « » Auch mit Kreuzottern ? « » Gewiß . Die Herren von der Feder glauben immer , daß sich die Welt bloß aus Autographen- und wenn es hoch kommt aus Kupferstichsammlern zusammensetzt . Sie glauben gar nicht , was alles gesammelt wird . « In diesem Augenblick , als ob uns der Beweis , » was alles gesammelt würde « , auf der Stelle geführt werden sollte , trat aus einem wilden Elsbuschboskett eine sonnenverbrannte Gestalt hervor , deren Kostüm ( eine Art Jagdtasche , aus der drei oder vier aufrechtstehende Zigarrenkisten hervorragten ; dazu ein Stock mit flatterndem Gazebeutel ) keinen Zweifel darüber lassen konnte , welcher Kategorie von Sammlern er zugehörte . Es war ein Musterexemplar . Er trat mit rascher Wendung an uns heran , machte mit seinem Käscherstock eine Bewegung wie ein Tambourmajor , wenn die Musik aufhören oder wieder anfangen soll , und sagte dann im Berliner Dialekt : » Erlauben Sie , daß ich mich Ihnen vorstelle , mein Name ist Lampe , Kalittenjäger . « Bei diesem Schlußwort wiederholte er die Bewegung mit dem Stock . Im ersten Augenblick , als er so jäh und plötzlich wie die bekannten Drei auf der schottischen Heide vor uns hintrat , erschrak ich ein wenig . Und zunächst mit Recht . Die Klasse von Jägern nämlich , der er , auch wenn er sich nicht dazu bekannt hätte , ganz unverkennbar angehörte , zählt keineswegs zu den angenehmen , am allerwenigsten zu den harmlosen Erscheinungen , wie man , ihrem Namen nach , ohne weiteres schließen sollte . Sie vereinigen den Hochmut des Turners , des Dauerläufers und des Gelehrten in sich ; jeder » steht und fällt mit der Wissenschaft « . Zu dieser Gruppe gehörte Lampe nun glücklicherweise nicht . Das Berlinertum wirkte hier als Gegengift . Seine Selbstironie brachte