und immer lauter , wie der Ton einer metallenen Glocke , - bald war eine Täuschung unmöglich . » Das ist die Glocke des Tabuns für die Heerden , « sagte ruhig der Menonit , - » Gott vergebe es mir , daß ich dem Manne kaum diese Menschenfreundlichkeit zugetraut habe . Der Herr ist mit uns - wir dürfen nur dem Schall der Glocke folgen , doch rathe ich Dir , Freund Offizier , die beiden Gespanne zu trennen . Diese Frauen werden sicherer fahren mit der Troika . « Der Rath war bei der rissigen Beschaffenheit des Bodens zu gut , um nicht befolgt zu werden . Im Nu waren die Stränge der zwei Vorderpferde vom Jäger Bogislaw und den Kosacken abgeschnitten , und der Erstere befahl dem Jämschtschik , voran zu reiten nach dem Schall der Glocke , um zugleich den Zustand des Weges zu prüfen . Die Todesgefahr war so groß , daß der junge Postillon , kaum die Möglichkeit der Rettung vor sich sehend , und von der drohenden Pistole des Obersten befreit , wie blind und toll davonjagte . Hinter ihm her flog , von den Reitern umgeben , der Wagen durch Rauch und Flammen . » Links ! links , Freund ! so lieb Dir Dein Leben ist ! « schrie der junge Menonit , während schon näher und näher der Schall der Glocke erklang und sie bereits den Zuruf einer menschlichen Stimme zu hören vermochten . Es war zu spät - Ein wilder , furchtbarer Schrei des Entsetzens - und vor ihren Augen verschwanden im Nebel und Rauch , kaum zehn oder fünfzehn Schritt vor ihnen , die Gestalten des Jämschtschiks und seiner zwei Pferde , wie von der Erde verschlungen . » Links ! links ! Gott sei Seele und Leib gnädig ! « Der Menonit hatte sich mit seinem Pferde quer vor das Gespann geworfen , Bogislaw riß mit Aufbietung all seiner Kraft das rechte Sattelpferd , das er bestiegen , zurück und drängte das Gespann nach Links - so flogen sie davon dem Rufen und Läuten entgegen , ohne daß Einer von dem schrecklichen Schicksal des jungen Postillons Kunde nehmen konnte ; wenige Augenblicke darauf war das Läuten vor ihnen - » Paßt auf , Brüder , « rief der Menonit , » der Graben kommt - hopp ! « Er setzte mit seinem Pferde hinüber , Iwan folgte - dann der Jämschtschik mit dem Dreigespann - ein Ruck , Angstgekreisch , - der Wagen stürzte um , aber war glücklich über den rettenden Graben , den die Hirten zur Sicherung ihres Tabuns gegen das Feuer aufgeworfen . Die Voransprengenden hatten jenseits desselben noch den jungen Kosacken Olis gesehen , wie er eifrig eine kleine Glocke schwang , die zum Herbeirufen der Heerden zu dienen schien , und neben ihm eine hohe Greisengestalt in wildem Costüm , theilnahmlos die Arme übereinander geschlagen und den Anstrengungen des jungen Mannes zuschauend . Im nächsten Augenblick waren Alle - mit Ausnahme des seltsamen Greises - um den umgefallenen Wagen beschäftigt , um den Insitzenden herauszuhelfen . Der Oberst war der Erste , der durch die geöffnete Thür sich herausschwang , sein kranker Arm schmerzte ihn durch den Stoß heftig und schien auf ' s Neue beschädigt . Er rief nach seinem Leibdiener und befahl , sogleich aus dem geretteten Gepäck ein Arzneinecessaire zu suchen , während die Damen herausgehoben , in her Nähe eines gegen die Hitze verdeckten Brunnens niedergesetzt und von den beiden jüngeren Offizieren mit Wasser benetzt wurden . Gräfin Wanda , die erst bei dem Todesruf des Jämschtschiks die während , der ganzen furchtbaren Scene bewahrte Fassung verloren und ohnmächtig geworden , erholte sich zuerst und leistete nun mit dem Kammermädchen der Französin Hilfe . Sie schlug die Augen auf , - ihr erster Blick fiel auf den jungen Fürsten , den sie auf dem Ball des General-Consuls von Meusebach sich hatte vorstellen lassen , und der sie mit sichtlichem Interesse betrachtete Eine dunkle Röthe - bei der Erinnerung an Worte , die sie in der Todesangst ausgestoßen - überzog das Gesicht der ehemaligen Lorette . Während diese kurze Erkennungsscene unter der Gruppe der vornehmen Reisenden spielte , die sich so eigenthümlich zusammengefunden , war ein noch seltsamerer Auftritt unfern von ihnen vorgegangen . Der Tabuntschik hatte sich von der zahlreichen , so plötzlich auf sein Gebiet eingedrungenen Gesellschaft zurückgezogen . Die Scene umher gewährte einen eigenthümlichen Anblick . Obschon das Feuer , so schnell wie es gekommen , sich nach dem raschen Verzehren des trockenen Grases entfernte und den Tabun - die Niederlassung der Roßhirten - ganz unberührt , gelassen hatte , da derselbe - auf der einen Seite durch die tiefe , jähe Regenschlucht , auf der andern durch einen von den Hirten aufgeworfenen und mit befeuchteter Erde abgedämmten Graben gesichert worden , so sah man doch an einzelnen , dichter mit Gestrüpp bewachsenen Stellen in der Nähe noch immer die Flammen emporschlagen , und Rauchwolken ballten sich über die freigebliebene und abgebrannte Stätte hin . Wo sie sich öffneten , sah man große Heerden Viehes - Pferde und Schaafe dicht zusammengedrängt auf der gesicherten Oase , von den Hirten oder den Knechten des Tabuntschiks bewacht , und ein eigenthümliches Schauspiel gewährte es , als diese jetzt zwischen den Schaafen zwei Wölfe hervorzerrten , die sich in der Angst vor dem Feuer unter die Heerden schmiegsam verkrochen hatten , und die sonst so gefährlichen Bestien ohne Widerstand todtschlugen . Der Tabuntschik stand in der Nähe seiner Semlanke - der kaum mannshoch aus dem Boden hervorragenden , größtentheils in diesen gegrabenen aber geräumigen Hütte , - deren Dach nach beiden Seiten hin in den Rasen selbst auslief . Er war eine hagere aber kräftige Gestalt , fast nur Sehnen und Muskeln , das von einem weißen krausen Bart umgebene Antlitz lederfarben geworden von der Gluth der Sonne und den eisigen Wettern des Winters . Ein dunkles unruhiges Auge lag unter den buschigen Brauen , die linke Wange zeigte