den du liebst , und Hackert war so undankbar , dich zu verlassen ... sagte Fränzchen sich erhitzend , da sie die Neigungen ihrer Freundin nicht theilte . Er hatte Recht , antwortete Louise nach längerem schmerzlichen Sinnen , mein Loos ist geworfen . Am Morgen nach dem Fortunaball , wie ich an der Leiche stand , kam er und sah mich weinen . Er war eben erst gekommen und erfuhr ' s schon im Hause unten , was geschehen war . Louise , sagte er , ich verlasse Sie ! Sie haben mir große Freundschaft erwiesen ! Sie haben mich heute vielleicht vom Tode gerettet . Aber der Rausch , der mich gestern wahnsinnig machte , ist heute vorüber . Ich besinne mich auf meine Pflichten und will den Versuch machen , ein anderes Leben zu beginnen . Ich schwieg ; ich fühlte selbst , daß ich mehr gethan hatte , als mich ihm achtbar erscheinen ließ . Fränzchen , es gibt Beweise der Liebe , die zu viel sagen , und so war mir ' s um ' s Herz . Ich saß auf dem Bett des Todten und weinte . Hackert reichte mir seine Hand und dankte für alle meine ... Güte , wie er ' s nannte . Er wollte mir beistehen bei dem Leichenbegängniß . Ich sagte : Ich danke Ihnen , Hackert , ich habe Brüder und Danebrand . Auf den Namen Danebrand sagte Hackert : Ich schäme mich dieser Nacht und verdiene Ihre Theilnahme so wenig , daß ich anfangen will , an meine Besserung zu denken . Es hat mir Jemand Verwendung und Thätigkeit versprochen . Ich will sehen , wie lange sich mit den Menschen gehen läßt , ohne sich selbst zuwider zu werden . Ich fragte : Doch um Gottes willen nicht Pax ? Doch nicht die Polizei ? Er schwieg und sagte : Lassen Sie mir nur meinen Weg ! Die Miethe zahl ' ich so lange fort , bis sich ein Anderer für mich gefunden hat . Ich sagte wieder : Hackert , lassen Sie Das ! Nein , Louise , Sie sind arm und Ihr Alle bedürft es ! antwortete er , gab mir dann Geld , dann die Hand und ging ruhig aus der Thür . Am meisten wußt ' ich wohl , daß er sich seines kranken Zustandes wegen , der auf dem Balle sich wieder gezeigt hatte , schämte ... Ich hatte den Todten , Hackert zog in der Stille aus und Danebrand kommt wieder ... weil ich ihm nun doppelt danken muß . Das ist zu traurig , sagte Franziska und hielt die Hand ihrer bitterlich weinenden Freundin , die ihren neuen Kummer , daß Hackert vielleicht gar in die Hände der Polizei gerathen war , noch einmal aussprach . Schmelzing , fuhr sie dann fort , Schmelzing zog dann auch aus . Ich war froh , ihn los zu sein , den neugierigen Schleicher , der , obgleich taub , nur horchte . Nach einigen Tagen kam ein Miether , über den ich anfangs erschrocken bin . Erinnerst du dich vom Fortunaball des Mannes mit der schwarzen Binde ? Den die Polizei festnahm ? sagte Fränzchen erschrocken . Mit dem frechen , goldbehangenen Mädchen ? Die sind doch nicht ... bei dir eingezogen ? Nur er , antwortete Louise . Er hatte acht Tage gesessen , sagte er , ganz unschuldig , wie er versicherte ... Louise ! Solche Menschen nähm ' ich nicht in meine Nähe ! rief Fränzchen und ließ vor Schreck fast den Mund offen , daß die weißen Zähne glänzten . Es ist ein feiner , artiger alter Mann , sagte Louise rasch , in dem sich die elende Polizei doch wol geirrt hat . Wenn schon ! Aber das Frauenzimmer ! Sie heißt Auguste Ludmer und ist eine Tochter eines ehemaligen Beschließers im Gefangenhause zu Bielau , sagte Louise . Ein verwildertes Mädchen , das früher in unserm Hause Nr. 17 wohnte und keinen guten Leumund hat . Sie ist schon am Tage nach dem Fortunaball sogleich freigelassen . Was sie mit dem Engländer - er heißt Murray - vorhatte , weiß ich nicht . Er ist entweder geizig oder sparsam ; darüber bin ich nicht im Reinen . Als ich ihn an das Mädchen erinnerte , seufzte er . Ich erklärte ihm , daß ich wohl ihn , aber diese Person nicht aufnehmen würde . Er blickte dabei scharf unter seiner Binde hervor und antwortete : Sie haben da zwei Kammern ! Seh ' ich aus wie ein Mann , der noch auf schlimmen Wegen Frauenliebe sucht ? Wenn das Mädchen bei mir ist , steh ' ich für ihre Tugend . Er sah mich dabei so fest , so streng an , Fränz , daß ich den Blick niederschlug . Es war mir fast , als hört ' ich die Worte aus der Bibel : Wer unter Euch sich rein dünkt , werfe den ersten Stein auf sie ! Er verlangte , wenn das Mädchen zu ihm zurückkäme , daß ich ihr Schmelzing ' s Kammer gab . Da ich noch keinen rechten Muth dazu hatte , sagte er : Soll die Schmach der Sünde denn ewig sein , ein Verbrechen nie vergessen werden ? Franziska , wie mich der Mann darauf angesehen hat , werd ' ich in meinem Leben nicht vergessen . Er wurde größer an Figur . Durch die schwarze Florbinde schimmerte das eine Auge durch , als wollt ' er mich durchbohren . Aber nicht voll Wuth war der Blick , sondern voll Schmerz . Wissen Sie , mein Kind , fuhr er fort , daß ich die Polizei nicht habe überzeugen können , warum ich arm leben will und eine von Gold behangene Buhlerin am Arme hatte ; wissen Sie , daß ich gezwungen wurde , ein Haus als Wohnung zu wählen , wo ich unter den Augen einer heimlichen Aufsicht stehe ? Man nannte mir dieses . Ich protestirte