draußen ? Du hättest ja versaufen können ; die Wasser beißen heute in den Deich . « Hauke sah ihn trotzig an . – » Hörst du mich nicht ? Ich sag , du hättst versaufen können . « » Ja « , sagte Hauke ; » ich bin doch nicht versoffen ! « » Nein « , erwiderte nach einer Weile der Alte und sah ihm wie abwesend ins Gesicht – » diesmal noch nicht . « » Aber « , sagte Hauke wieder , » unsere Deiche sind nichts wert ! « – » Was für was , Junge ? « » Die Deiche , sag ich ! « – » Was sind die Deiche ? « » Sie taugen nichts , Vater ! « erwiderte Hauke . Der Alte lachte ihm ins Gesicht . » Was denn , Junge ? Du bist wohl das Wunderkind aus Lübeck ! « Aber der Junge ließ sich nicht irren . » Die Wasserseite ist zu steil « , sagte er ; » wenn es einmal kommt , wie es mehr als einmal schon gekommen ist , so können wir hier auch hinterm Deich ersaufen ! « Der Alte holte seinen Kautabak aus der Tasche , drehte einen Schrot ab und schob ihn hinter die Zähne . » Und wieviel Karren hast du heut geschoben ? « frug er ärgerlich ; denn er sah wohl , daß auch die Deicharbeit bei dem Jungen die Denkarbeit nicht hatte vertreiben können . » Weiß nicht , Vater « , sagte dieser , » so , was die an dern machten ; vielleicht ein halbes Dutzend mehr ; aber – die Deiche müssen anders werden ! « » Nun « , meinte der Alte und stieß ein Lachen aus ; » du kannst es ja vielleicht zum Deichgraf bringen ; dann mach sie anders ! « » Ja , Vater ! « erwiderte der Junge . Der Alte sah ihn an und schluckte ein paarmal ; dann ging er aus der Tür ; er wußte nicht , was er dem Jungen antworten sollte . Auch als zu Ende Oktobers die Deicharbeit vorbei war , blieb der Gang nordwärts nach dem Haff hinaus für Hauke Haien die beste Unterhaltung ; den Allerheiligentag , um den herum die Äquinoktialstürme zu tosen pflegen , von dem wir sagen , daß Friesland ihn wohl beklagen mag , erwartete er , wie heut die Kinder , das Christfest . Stand eine Springflut bevor , so konnte man sicher sein , er lag trotz Sturm und Wetter weit draußen am Deiche mutterseelenallein ; und wenn die Möwen gackerten , wenn die Wasser gegen den Deich tobten und beim Zurückrollen ganze Fetzen von der Grasdecke mit ins Meer hinabrissen , dann hätte man Haukes zorniges Lachen hören können . » Ihr könnt nichts Rechtes « , schrie er in den Lärm hinaus , » so wie die Menschen auch nichts können ! « Und endlich , oft im Finstern , trabte er aus der weiten Öde den Deich entlang nach Hause , bis seine aufgeschossene Gestalt die niedrige Tür unter seines Vaters Rohrdach erreicht hatte und darunter durch in das kleine Zimmer schlüpfte . Manchmal hatte er eine Faust voll Kleierde mitgebracht ; dann setzte er sich neben den Alten , der ihn jetzt gewähren ließ , und knetete bei dem Schein der dünnen Unschlittkerze allerlei Deichmodelle , legte sie in ein flaches Gefäß mit Wasser und suchte darin die Ausspülung der Wellen nachzumachen , oder er nahm seine Schiefertafel und zeichnete darauf das Profil der Deiche nach der Seeseite , wie es nach seiner Meinung sein mußte . Mit denen zu verkehren , die mit ihm auf der Schulbank gesessen hatten , fiel ihm nicht ein ; auch schien es , als ob ihnen an dem Träumer nichts gelegen sei . Als es wieder Winter geworden und der Frost hereingebrochen war , wanderte er noch weiter , wohin er früher nie gekommen , auf den Deich hinaus , bis die unabsehbare eisbedeckte Fläche der Watten vor ihm lag . Im Februar bei dauerndem Frostwetter wurden angetriebene Leichen aufgefunden ; draußen am offenen Haff auf den gefrorenen Watten hatten sie gelegen . Ein junges Weib , die dabeigewesen war , als man sie in das Dorf geholt hatte , stand redselig vor dem alten Haien . » Glaubt nicht , daß sie wie Menschen aussahen « , rief sie ; » nein , wie die Seeteufel ! So große Köpfe « , und sie hielt die ausgespreizten Hände von weitem gegeneinander , » gnidderschwarz und blank , wie frischgebacken Brot ! Und die Krabben hatten sie angeknabbert ; und die Kinder schrien laut , als sie sie sahen ! « Dem alten Haien war so was just nichts Neues . » Sie haben wohl seit November schon in See getrieben ! « sagte er gleichmütig . Hauke stand schweigend daneben ; aber sobald er konnte , schlich er sich auf den Deich hinaus ; es war nicht zu sagen , wollte er noch nach weiteren Toten suchen , oder zog ihn nur das Grauen , das noch auf den jetzt verlassenen Stellen brüten mußte . Er lief weiter und weiter , bis er einsam in der Öde stand , wo nur die Winde über den Deich wehten , wo nichts war als die klagenden Stimmen der großen Vögel , die rasch vorüberschossen ; zu seiner Linken die leere weite Marsch , zur andern Seite der unabsehbare Strand mit seiner jetzt vom Eise schimmernden Fläche der Watten ; es war , als liege die ganze Welt in weißem Tod . Hauke blieb oben auf dem Deiche stehen , und seine scharfen Augen schweiften weit umher ; aber von Toten war nichts mehr zu sehen ; nur wo die unsichtbaren Wattströme sich darunter drängten , hob und senkte die Eisfläche sich in stromartigen Linien . Er lief nach Hause ; aber an einem der nächsten Abende war er wiederum da draußen . Auf