, wie außerordentlich schmeichelhaft es mir sei , mit einem so berühmten Krieger und weisen Zauberer abermals Brüderschaft geraucht zu haben , daß ich aber trotzdem nicht umhin könne , im Verein mit seiner schönsten schwarzäugigen Tochter , den fürchterlichsten Verrath gegen ihn und seine Feldapotheke zu spinnen . Wakitamone gab sich das Ansehen , als habe er jedes einzelne meiner Worte verstanden , denn er drückte seine nackte , mit feuerrothen Wellenlinien und einer gelben Hand geschmückte Brust noch weiter heraus , und indem er sich mit der Faust auf dieselbe schlug , daß sie wie ein kupferner Kessel dröhnte , sagte er Etwas , das nicht nur aufrichtig klang , sondern auch ehrlich gemeint sein mußte . Ich glaubte nämlich dies annehmen zu dürfen , weil Warukscha sich schnell abwendete , um einen Ausdruck des Bedauerns und der Furcht vor ihrem Vater zu verbergen , und übersetzte daher seine tiefen Gurgellaute mit : » Auf Ehre , mein Freund , Treue bis zum Tode , und ewige Verdammniß demjenigen , der den Andern hintergeht . « Zum Glück hielt er es unter seiner Würde , sich speciell um die Gefühle von Weibern zu kümmern ; es wäre ihm sonst wohl kaum entgangen , daß seine schuldbewußte Tochter sorgfältig vermied , seinen durchdringenden Blicken zu begegnen , und sich ihres Uebereinkommens mit mir schämte oder auch gar dasselbe bereute . Doch bei den Indianern ist es , wie bei vielen andern Menschen : sie gewöhnen sich sehr bald an den Gedanken , eine Sünde begangen zu haben , namentlich aber , wenn dieselbe ungestraft bleibt ; und so hatte auch ich noch an demselben Abend die Genugthuung , zu bemerken , daß Warukscha ' s böses Gewissen sich schnell beruhigte und sie sich allmälig mit dem Gedanken aussöhnte , mir bei dem Durchkramen des gefährlichen Heiligthums behülflich zu sein . – Sechs Tage waren wieder verstrichen , den Missouri hatten wir nach fünf mühevollen Märschen durch Schnee und Eis erreicht und unterhalb der das breite Thal begrenzenden Hügel in einem Dickicht von Weiden und Pappelbäumen unser Lager aufgeschlagen . Von dort aus brauchte ich nur über den fest zugefrorenen Strom zu wandern , um mich bei einem hart am Ufer angesiedelten Pelztauscher mit einigen Lebensbedürfnissen zu versehen , deren Mangel sich bereits seit langer Zeit sehr fühlbar gemacht hatte . Des Anschlages auf den Medicinranzen war zwischen Warukscha und mir nicht wieder gedacht worden . Das Mädchen schien sogar absichtlich jede Unterhandlung mit mir zu vermeiden , und hätte ich nicht hin und wieder in ihren Augen das Gegentheil gelesen , so wäre wohl Grund zu dem Verdacht vorhanden gewesen , daß sie in ihrem Entschluß wankend geworden sei . Wakitamone zeigte sich gnädiger gegen mich , denn je . Er hatte mich wohlbehalten an den Missouri gebracht und damit seine Aufgabe gelöst , und zu genau wußte er , daß ich nicht verfehlen würde , ihn für seine geleisteten Dienste auf einem weiter oberhalb gelegenen Handelsposten nach meinen besten Kräften zu belohnen . Der gute Wakitamone , wenn er nur geahnt hätte , wie sein Vertrauen mißbraucht werden sollte ; gewiß würde er mit den Beweisen seiner wohlwollenden Gesinnungen weniger verschwenderisch gegen mich gewesen sein . Ja , der gute Wakitamone , mit seinem steil emporgewöhnten halblangen Haar und der zierlich geflochtenen Skalplocke , mit seinem ausdrucksvollen , feuerroth gefärbten Antlitz und den blitzenden Augen , mit dem stattlichen Halskragen von sinnig aneinandergereihten Bärenkrallen und dem scharf geschliffenen Tomahawk ; was half ihm sein Ruf als Krieger und Medicinmann , was half ihm sein Geisterseher- und Teu felbeschwörer-Talent ? Er wurde hintergangen , schmählich hintergangen von seiner eigenen Tochter und einem fremden Eindringling , mit dem er vor dem Feuer in seinem Wigwam so manche Mahlzeit getheilt , so manche Brüderschaftspfeife geraucht hatte ! – Der Morgen war irisch , die Atmosphäre klar ; ein scharfer Nordwind fegte erstarrend durch das Thal des Missouri und trieb die losen feinen Eiskrystalle auf der spiegelglatten Decke des regungslosen Stromes lustig vor sich her . Ich stand im Begriff , den auf dem andern Ufer wohnenden Weißen einen Besuch abzustatten und war eben aus dem Dickicht in ' s Freie getreten , als ich von Warukscha durch ein lautes Zischen in den Schutz der dicht stehenden Weiden zurückgerufen wurde . Natürlich leistete ich augenblicklich Folge , und meine freudige Ueberraschung war nicht gering , als die junge Indianerin mich benachrichtigte , daß nunmehr die Zeit zum Handeln gekommen sei . Meine Freude über ihre Mittheilung beachtete sie nicht ; dagegen forderte sie mich mit ängstlicher Geberde auf , bald nach Einbruch der Dunkelheit in der Nähe von ihres Vaters Wigwam auf weitere Zeichen von ihr zu harren , woran sie die wiederholte Versicherung schloß , daß meine Neugierde befriedigt werden würde . » O , Weiber ! « rief ich entzückt aus , indem ich Warukscha zärtlich umarmte und einen Kuß auf ihre Lippen – den einzigen unbemalten Theil ihres sonst gewiß recht anmuthigen Gesichtes – drückte , » o Weiber , selbst die indianischen Squaws nicht ausgenommen , wie viele Millionen Jahre muß Mutter Eva im Fegefeuer brennen , wenn sie alle Erbsünden , welche sie auf ihre weibliche Nachkommenschaft übertrug , abbüßen soll ? « » Jes , « antwortete Warukscha , sich fester in ihre warme Büffeldecke hüllend . » Und Du Mädchen , « fuhr ich scherzhaft fort , mich herzlich ergötzend an dem fragenden Ausdruck , mit welchem die Indianerin mir in die Augen schaute , » Du Perle aller listigen Ottoe-Squaws ; Du edle Tochter eines edlen Medicinmannes , und wäre Mutter Eva so weiß gewesen , wie frisch gefallener Schnee , so würde ich in Dir , trotz Deiner schönen Mahagonyfarbe , stets eine würdige , vollendete Evastochter erkennen und begrüßen ! « » Jes , « entgegnete Warukscha , mit einem beifälligen Kopfnicken . » Du pflichtest mir bei ? « rief ich in der besten Laune aus , » wohlan , ich