Blut und wußte , wer sterben würde . Sie sah dann die Nacht vorher einen Sarg vor dem Sterbehause stehn . Und es hieß auch , » sie wisse , wie man sich unsichtbar machen könne « , was , als Hradscheck sie seinerzeit danach gefragt hatte , halb von ihr bestritten und dann halb auch wieder zugestanden war . » Sie wisse es nicht ; aber das wisse sie , daß frisch ausgelassenes Lammtalg gut sei , versteht sich , von einem ungeborenen Lamm und als Licht über einen roten Wollfaden gezogen ; am besten aber sei Farnkrautsamen in die Schuhe oder Stiefel geschüttet . « Und dann hatte sie herzlich gelacht , worin Hradscheck natürlich einstimmte . Trotz dieses Lachens aber war ihm jedes Wort , als ob es ein Evangelium wär , in Erinnerung geblieben , vor allem das » ungeborne Lamm « und der » Farnkrautsamen « . Er glaubte nichts davon und auch wieder alles , und wenn er , seiner sonstigen Entschlossenheit unerachtet , schon vorher eine Furcht vor der alten Hexe gehabt hatte , so nach dem Gespräch über das Sich-unsichtbar-Machen noch viel mehr . Und solche Furcht beschlich ihn auch heute wieder , als er sie , nach dem Morgengeplauder über die » Tüffeln « und die » Malvesieren « , in ihrem Hause verschwinden sah . Er wiederholte sich jedes ihrer Worte : » Wenn een ' s Glück hebben sall . Na , Se hebben ' t joa , Hradscheck . Awers bereden Se ' t nich . « Ja , so waren ihre Worte gewesen . Und was war mit dem allem gemeint ? Was sollte dies ewige Reden von Glück und wieder Glück ? War es Neid , oder wußte sie ' s besser ? Hatte sie doch vielleicht mit ihrem Hokuspokus ihm in die Karten gekuckt ? Während er noch so sann , nahm er den Spaten wieder zur Hand und begann rüstig weiterzugraben . Er warf dabei ziemlich viel Erde heraus und war keine fünf Schritt mehr von dem alten Birnbaum , auf den der Ackerstreifen zulief , entfernt , als er auf etwas stieß , das unter dem Schnitt des Eisens zerbrach und augenscheinlich weder Wurzel noch Stein war . Er grub also vorsichtig weiter und sah alsbald , daß er auf Arm und Schulter eines hier verscharrten Toten gestoßen war . Auch Zeugreste kamen zutage , zerschlissen und gebräunt , aber immer noch farbig und wohlerhalten genug , um erkennen zu lassen , daß es ein Soldat gewesen sein müsse . Wie kam der hierher ? Hradscheck stützte sich auf die Krücke seines Grabscheits und überlegte . » Soll ich es zur Anzeige bringen ? Nein . Es macht bloß Geklätsch . Und keiner mag einkehren , wo man einen Toten unterm Birnbaum gefunden hat . Also besser nicht . Er kann hier weiter liegen . « Und damit warf er den Armknochen , den er ausgegraben , in die Grube zurück und schüttete diese wieder zu . Während dieses Zuschüttens aber hing er all jenen Gedanken und Vorstellungen nach , wie sie seit Wochen ihm immer häufiger kamen . Kamen und gingen . Heut aber gingen sie nicht , sondern wurden Pläne , die Besitz von ihm nahmen und ihn , ihm selbst zum Trotz , an die Stelle bannten , auf der er stand . Was er hier zu tun hatte , war getan , es gab nichts mehr zu graben und zu schütten , aber immer noch hielt er das Grabscheit in der Hand und sah sich um , als ob er bei böser Tat ertappt worden wäre . Und fast war es so . Denn unheimlich verzerrte Gestalten ( und eine davon er selbst ) umdrängten ihn so faßbar und leibhaftig , daß er sich wohl fragen durfte , ob nicht andere da wären , die diese Gestalten auch sähen . Und er lugte wirklich nach der Zaunstelle hinüber . Gott sei Dank , die Jeschke war nicht da . Aber freilich , wenn sie sich unsichtbar machen und sogar Tote sehen konnte , Tote , die noch nicht tot waren , warum sollte sie nicht die Gestalten sehn , die jetzt vor seiner Seele standen ? Ein Grauen überlief ihn , nicht vor der Tat , nein , aber bei dem Gedanken , daß das , was erst Tat werden sollte , vielleicht in diesem Augenblicke schon erkannt und verraten war . Er zitterte , bis er , sich plötzlich aufraffend , den Spaten wieder in den Boden stieß . » Unsinn . Ein dummes altes Weib , das gerade klug genug ist , noch Dümmere hinters Licht zu führen . Aber ich will mich ihrer schon wehren , ihrer und ihrer ganzen Totenkuckerei . Was ist es denn ? Nichts . Sie sieht einen Sarg an der Tür stehn , und dann stirbt einer . Ja , sie sagt es , aber sagt es immer erst , wenn einer tot ist oder keinen Atem mehr hat oder das Wasser ihm schon ans Herz stößt . Ja , dann kann ich auch prophezein . Alte Hexe , du sollst mir nicht weiter Sorge machen . Aber Ursel ! Wie bring ich ' s der bei ? Da liegt der Stein . Und wissen muß sie ' s. Es müssen zwei sein ... « Und er schwieg . Bald aber fuhr er entschlossen fort : » Ah , bah , es wird sich finden , weil sich ' s finden muß . Not kennt kein Gebot . Und was sagte sie neulich , als ich das Gespräch mit ihr hatte ? › Nur nicht arm sein ... Armut ist das schlimmste . ‹ Daran halt ich sie ; damit zwing ich sie . Sie muß wollen . « Und so sprechend , ging er , das Grabscheit gewehrüber nehmend , wieder auf das Haus zu . 3. Kapitel Drittes Kapitel Als Hradscheck bis an den Schwellstein gekommen war , nahm