zu umspinnen , dazu mache ich sie nicht . Und dann noch eines , ich bitte , ferner Madame Grill nicht zum Gegenstand Ihres Verteidigungstalentes zu machen , Madame Grill wird nicht verteidigt . « Oben in der Giebelstube , Lolos und Ninis Schlafzimmer , standen die beiden Mädchen noch am Fenster und schauten hinaus . Das mondbeglänzte Meer , das Rauschen und Wehen da draußen ließ ihnen keine Ruhe , es erregte sie fast schmerzhaft , und das Paar , das dort unten an den blanken Säulen der brechenden Wellen hinschritt , gehörte mit zu dem Erregenden und Geheimnisvollen da draußen , das den beiden Mädchen ein seltsames Fieber in das Blut legte . Unten auf der Bank vor der Küche saß Frau Klinke und kühlte im Seewinde ihre heißen Köchinnenhände . Vor ihr stand Ernestine , wies zum Strande hinunter und sagte : » Nee , Frau Klinke , daß die beiden verheiratet sind , das glaube ich nicht . « Hans Grill und Doralice gingen am Meeresufer entlang . Es ging sich gut auf dem feuchten , von den Wellen glattgestrichenen Sande . Zuweilen blieben sie stehen und schauten auf den breiten , sich sacht wiegenden Lichtweg hinab , den der Mond auf das Wasser warf . » Nichts , heute nichts « , sagte Hans und machte eine Handbewegung , als wollte er das Meer beiseite schieben . » Es ziert sich heute , es macht sich klein und süß , um zu gefallen . « » So laß es doch « , bat Doralice . - » Ja , ja , ich lasse es ja « , erwiderte Hans ungeduldig . Als sie weiter schritten , hing Doralice sich ganz fest in Hansens Arm . Sie konnte sich ja gehen lassen , dieser Arm war stark und sie dachte flüchtig an einen anderen zerbrechlichen und zeremoniösen Arm , der ihr feierlich gereicht worden war und auf den sich zu stützen sie nie gewagt hatte . » Du bist müde ? « fragte Hans . » Ja , « erwiderte sie nachdenklich , » diese langen hellen Tage , glaube ich , machen müde . « » Viel haben wir an diesen langen hellen Tagen nicht getan « , bemerkte Hans . » Getan , « fuhr Doralice fort , » nichts . Im Sande gelegen und auf das Meer gesehen . Aber gleichviel , ich konnte doch alles mögliche tun , Dinge , die ich sonst nie getan , unerhörte Dinge , nichts hindert mich . Auf der Reise war das anders , da tut man die Dinge , die im Reisebuch vorgeschrieben sind , aber hier muß das Neue kommen und das macht vielleicht müde . « » Gewiß , gewiß , « begann Hans in seiner eifrigen Art , » Möglichkeiten , natürlich Möglichkeiten , das ist es , was der freie Mensch hat , es ist gleich , ob er etwas tut , aber nichts zwingt ihn , nichts schiebt ihn ; nichts bindet ihn , was er tut und nicht tut , tut er auf eigene Verantwortung , und das kann müde machen , o ja , das kann müde machen « , und Hans lachte ein lautes Ha ! Ha ! auf das Meer hinaus , » freie Menschen , freie Liebe , denn das ist ja gleich , ob ein alter Engländer in London uns durch die Nase etwas gesagt hat , was wir nicht verstanden haben , das bindet nicht . Also freie Menschen , freie Liebe , freie - « Er hielt plötzlich inne und fragte : » Warum lachst du ? « Doralice hatte ihren Kopf zurückgebogen , um zu Hans hinaufzusehen , und sie lachte . Die schmalen , sehr roten Linien der Lippen öffneten sich ein wenig , ließen im Mondschein für einen Augenblick das Weiß der kleinen Zähne durchschimmern . So hell beschienen war das Gesicht sehr hübsch mit seinem kindlichen Oval , den graublauen Augen , in die das Mondlicht ein seltsam farbiges Schillern legte , und dem hellblonden Haar , an dem der Wind zauste . Ja , Doralice mußte immer lachen , wenn Hans seine großen Worte hersagte , jene Worte , die klangen , als hätten sie in Zeitungen oder langweiligen Büchern gestanden , aber wenn Hans sie aussprach , bekamen sie etwas Junges , etwas Lebendiges , sie klangen , als schmeckten sie ihm gut , wenn er sie so zwischen seinen gesunden weißen Zähnen hervorzischte . » O nichts , « sagte Doralice , » sprich nur weiter von deinen freien Menschen . « Allein Hans war empfindlich geworden : » Meine freien Menschen , da ist doch nichts zu lachen « , dann schwieg er . » Du hast ja ganz recht , « meinte Doralice , um ihn zu versöhnen , » vielleicht macht das müde , wenn nichts einen bindet . Bei uns auf dem Lande dort bei der Roggenernte gehen hinter den Mähern Mädchen her , welche die Ähren zu Garben binden . Das ist sehr anstrengend . Um weniger zu ermüden , binden sie sich Tücher ganz fest um die Taille . So war es vielleicht dort , und jetzt , wo mich nichts festbindet - « - » Unsinn , « unterbrach sie Hans , » ich sehe nicht ein , warum du deine Vergleiche von dort hernimmst , von dort sprechen wir doch nicht . « » Nein , von dort sprechen wir nicht « , wiederholte Doralice . Sie kamen am Strandwächterhäuschen vorüber . Durch das geöffnete Fenster scholl eine laute Männerstimme , und ihr antwortete eine Frauenstimme leidenschaftlich und scheltend . Unten am Strande stand der Geheimrat Knospelius , eine kleine , wunderlich verbogene Gestalt , er stand so nah am Wasser , daß sein unförmlicher Schatten sich in den Wellen badete . Als Hans und Doralice sich näherten , grüßte er , zog seinen Panama sehr tief ab , das graue Haar flatterte im Winde , er