entferntesten Ecke der gegenüberstehenden Bank haften . Da war ja so etwas von einem pikanten Zufall ! Wenigstens begegnete einem ein so hübscher Mann nicht alle Tage . Man hätte ihn vielleicht sogar schön nennen können , mit seiner geraden Nase und dem offenbar sorgfältig gepflegten , rötlichen Vollbart . Ein Offizier in Civil ? Möglich ! Nur daß der Anzug dafür vielleicht zu elegant war und vor allem zu gut saß . Auch pflegen Offiziere unterwegs nicht in einem Buche zu lesen . Wenn er doch mit dem dummen Lesen aufhören wollte , daß man wenigstens seine Augen sehen könnte ! In dem Momente senkte der Herr das zusammengeklappte Buch zwischen den behandschuhten Händen auf die Kniee ; steckte es dann in die Seitentasche seines Paletots ; ließ seine Blicke durch den Wagen schweifen und sah mit der Miene eines , der sich tödlich langweilt , seitwärts zum Wagenfenster hinaus auf die Straße . Klotilde war empört . Sie hatte , als der Herr sie erhob , seine Augen sehr deutlich gesehen : ganz ungewöhnlich große , ausdrucksvolle , blaue Augen ; und förmlich körperlich gefühlt , daß diese Augen , im Vorüberstreifen des Blicks , ein paar Sekunden auf ihr geruht hatten . Und konnten jetzt durch das Fenster nach der wimmelnden Menge auf dem Trottoir starren , als ob es hier im Wagen schlechterdings nichts zu sehen gäbe ! Ich habe mich geirrt , sagte sie bei sich ; er gehört nicht zur Gesellschaft . Während der Wagen in vollem Fahren war , hatte sich ein Herr auf den Hinterperron geschwungen , einen Blick in den Wagen geworfen , mit freudig erregter Miene vor Klotilde tief den Hut gezogen und stand jetzt , die Thür eilig aufschiebend , vor ihr , auf den leeren Sitz neben ihr deutend . Darf ich , gnädige Frau ? Aber , lieber Fernau , was könnte mir angenehmer sein ? Sie sind die Güte selbst , rief der junge Mann , Klotildens dargebotene Hand feurig drückend , während er ihr zur Seite Platz nahm . Seitdem ich weiß , daß gnädige Frau Pferdebahn fahren , werde ich mich nie eines andern , als dieses mir so verhaßten Vehikels bedienen . Ja , lieber Freund , wir armen Assessorenfrauen - Wer denkt an arme Assessorenfrauen , wenn er Sie sieht ! Wer kann Sie sich anders vorstellen , als in einem goldnen , von Tauben gezogenen Wagen ! Den ich mir sofort anschaffen werde , sobald ich Ihnen in einem Muschelkahn begegnet bin , vor den ein Schwan gespannt ist . Gnädige Frau waren gestern im Lohengrin ? Ich habe mit Bedauern bemerkt , daß Sie fehlten . Sehr gütig ! Aber , offen gestanden , seit ich im Sommer in Baireuth die Musteraufführung gesehen habe , kann ich mich nicht entschließen , mir den kolossalen Eindruck durch unsern landläufigen Schlendrian hier zu verleiden . Aber ein Schwanenritter im seidenen Wams , das denke ich mir schrecklich . Ich versichere , gnädige Frau - das heißt : ich war auch stupéfait ; aber nur im ersten Augenblick . Dann ging mir sofort das rechte Licht auf . Und nun gar Sie , mit Ihrer für alles Großartige so empfänglichen Seele - Sie würden entzückt sein . Klotilde hatte das leise Gespräch mit ihrem Bewunderer eifriger geführt , als sie es sonst vielleicht gethan hätte ; aber ihre Absicht , die Aufmerksamkeit des Herrn da drüben zu erwecken , erreichte sie nicht : er blickte jetzt zwar nicht mehr zum Fenster hinaus , aber gerade vor sich nieder , nach dem ernsten Ausdruck seiner Miene in wenig erfreuliche Gedanken versunken . Kennen Sie den Herrn dort ? fragte Klotilde , ihren eifrigen Begleiter mitten in einem angefangenen Satze unterbrechend . Welchen Herrn ? Klotilde winkte mit den Augen nach dem Nachdenklichen in der Ecke . Legationsrat von Fernau klemmte das Lorgnon in das Auge , blickte in die von der Dame angedeutete Richtung und erwiderte : Nein . Warum ? Wofür halten Sie den Herrn ? Das Lorgnon , welches bereits fallen gelassen war , mußte abermals seine Dienste thun , diesmal länger als das erste Mal . Nun ? Für einen Plebejer , der sich furchtbare Mühe giebt , wie ein Gentleman zu erscheinen . Der pure Brotneid ! Aber gnädige Frau , Sie können doch unmöglich anderer Meinung sein ! Vielleicht doch ! Dann werde ich mir von morgen an einen Vollbart stehen lassen und mir Mühe geben , wie ein Schulmeister auszusehen . Und das wäre kein Brotneid ? Ja , bei Gott , er ist es ; furchtbarer Neid auf jeden , der nur an den Saum Ihres Kleides rührt ; nur in Ihre Nähe kommt ; nur - Bitte , halten ! sagte Klotilde zu dem Schaffner , der eben gerade durch den Wagen ging . Gleich , meine Dame , sagte der Schaffner . Klotilde saß in ihre Ecke zurückgelehnt ; ihr Gesicht war lebhaft gerötet . Fernau erschrak ; offenbar war er zu weit gegangen und hatte die schöne Frau ernsthaft beleidigt . Aber das war es nicht . Es war nur , daß gerade in dem Moment , als der junge Mann , soweit es die Schicklichkeit irgend erlaubte , sich zu ihr hinabbeugend , leidenschaftlich hastig die letzten Worte flüsterte , der Herr drüben den Kopf gewandt und sie , wie ihr schien , scharf ins Auge gefaßt hatte . Sie sagte sich sofort , daß es nur zufällig gewesen sein könne ; überdies hatte sie vom ersten Augenblick etwas der Art gewünscht , die kleine Komödie wesentlich deshalb gespielt und fühlte sich jetzt beschämt wie ein Schulmädchen , das der Lehrer an der Straßenecke im têtê-à-tête mit dem hübschen Primaner ertappt . Sie zürnen mir , gnädige Frau , sagte der junge Mann bedrückt . Ach , lieber Freund , da hätte man viel zu thun , wenn man Euch Kindern so oft zürnen wollte , wie Ihr es verdient . Wir sehen