sie die Tüte mitten auf die rasch zusammengeraffte Tischdecke legte , sagte : » Nun fassen wir alle vier an , jeder an einem Zipfel , und singen was Trauriges . « » Ja , das sagst du wohl , Effi . Aber was sollen wir denn singen ? « » Irgendwas ; es ist ganz gleich , es muß nur einen Reim auf u haben ; u ist immer Trauervokal . Also singen wir : Flut , Flut , Mach alles wieder gut ... « , und während Effi diese Litanei feierlich anstimmte , setzten sich alle vier auf den Steg hin in Bewegung , stiegen in das dort angekettelte Boot und ließen von diesem aus die mit einem Kiesel beschwerte Tüte langsam in den Teich niedergleiten . » Hertha , nun ist deine Schuld versenkt « , sagte Effi , » wobei mir übrigens einfällt , so vom Boot aus sollen früher auch arme unglückliche Frauen versenkt worden sein , natürlich wegen Untreue . « » Aber doch nicht hier . « » Nein , nicht hier « , lachte Effi , » hier kommt so was nicht vor . Aber in Konstantinopel , und du mußt ja , wie mir eben einfällt , auch davon wissen , so gut wie ich , du bist ja mit dabeigewesen , als uns Kandidat Holzapfel in der Geographiestunde davon erzählte . « » Ja « , sagte Hulda , » der erzählte immer so was . Aber so was vergißt man doch wieder . « » Ich nicht . Ich behalte so was . « Zweites Kapitel Sie sprachen noch eine Weile so weiter , wobei sie sich ihrer gemeinschaftlichen Schulstunden und einer ganzen Reihe Holzapfelscher Unpassendheiten mit Empörung und Behagen erinnerten . Ja , man konnte sich nicht genugtun damit , bis Hulda mit einem Male sagte : » Nun aber ist es höchste Zeit , Effi ; du siehst ja aus , ja , wie sag ich nur , du siehst ja aus , wie wenn du vom Kirschenpflücken kämst , alles zerknittert und zerknautscht ; das Leinenzeug macht immer so viele Falten , und der große , weiße Klappkragen ... ja , wahrhaftig , jetzt hab ich es , du siehst aus wie ein Schiffsjunge . « » Midshipman , wenn ich bitten darf . Etwas muß ich doch von meinem Adel haben . Übrigens Midshipman oder Schiffsjunge . Papa hat mir erst neulich wieder einen Mastbaum versprochen , hier dicht neben der Schaukel , mit Rahen und einer Strickleiter . Wahrhaftig , das sollte mir gefallen , und den Wimpel oben selbst anzumachen , das ließ ' ich mir nicht nehmen . Und du , Hulda , du kämst dann von der anderen Seite her herauf , und oben in der Luft wollten wir Hurra rufen und uns einen Kuß geben . Alle Wetter , das sollte schmecken . « » Alle Wetter ... , wie das nun wieder klingt ... Du sprichst wirklich wie ein Midshipman . Ich werde mich aber hüten , dir nachzuklettern , ich bin nicht so waghalsig . Jahnke hat ganz recht , wenn er immer sagt , du hättest zuviel von dem Bellingschen in dir , von deiner Mama her . Ich bin bloß ein Pastorskind . « » Ach , geh mir . Stille Wasser sind tief . Weißt du noch , wie du damals , als Vetter Briest als Kadett hier war , aber doch schon groß genug , wie du damals auf dem Scheunendach entlangrutschtest . Und warum ? Nun , ich will es nicht verraten . Aber kommt , wir wollen uns schaukeln , auf jeder Seite zwei ; reißen wird es ja wohl nicht , oder wenn ihr nicht Lust habt , denn ihr macht wieder lange Gesichter , dann wollen wir Anschlag spielen . Eine Viertelstunde hab ich noch . Ich mag noch nicht hineingehen , und alles bloß , um einem Landrat guten Tag zu sagen , noch dazu einem Landrat aus Hinterpommern . Ältlich ist er auch , er könnte ja beinah mein Vater sein , und wenn er wirklich in einer Seestadt wohnt , Kessin soll ja so was sein , nun , da muß ich ihm in diesem Matrosenkostüm eigentlich am besten gefallen und muß ihm beinah wie eine große Aufmerksamkeit vorkommen . Fürsten , wenn sie wen empfangen , soviel weiß ich von meinem Papa her , legen auch immer die Uniform aus der Gegend des anderen an . Also nur nicht ängstlich ... rasch , rasch , ich fliege aus , und neben der Bank hier ist frei . « Hulda wollte noch ein paar Einschränkungen machen , aber Effi war schon den nächsten Kiesweg hinauf , links hin , rechts hin , bis sie mit einem Male verschwunden war . » Effi , das gilt nicht ; wo bist du ? Wir spielen nicht Versteck , wir spielen Anschlag « , unter diesen und ähnlichen Vorwürfen eilten die Freundinnen ihr nach , weit über das Rondell und die beiden seitwärts stehenden Platanen hinaus , bis die Verschwundene mit einem Male aus ihrem Verstecke hervorbrach und mühelos , weil sie schon im Rücken ihrer Verfolger war , mit » eins , zwei , drei « den Freiplatz neben der Bank erreichte . » Wo warst du ? « » Hinter den Rhabarberstauden ; die haben so große Blätter , noch größer als ein Feigenblatt ... « » Pfui ... « » Nein , pfui für euch , weil ihr verspielt habt . Hulda , mit ihren großen Augen , sah wieder nichts , immer ungeschickt . « Und dabei flog Effi von neuem über das Rondell hin , auf den Teich zu , vielleicht weil sie vorhatte , sich erst hinter einer dort aufwachsenden dichten Haselnußhecke zu verstecken , um dann , von dieser aus , mit einem weiten Umweg um Kirchhof und Fronthaus , wieder bis an den Seitenflügel und seinen Freiplatz zu kommen . Alles war