sah eben scharf hin , um sich zu vergewissern , ob es gelbe Blüten oder nur von der Sonne verbrannte Blätter seien , als er aus eben diesem Bosquet die Gestalten des St. Arnaudschen Paares hervortreten sah . Sie bogen in den Weg ein , der , jenseits der Parkwiese , parallel mit dem Hotel lief , so daß man , vom Balkon her , beide genau beobachten konnte . Die schöne Frau schien sich unter dem Einflusse der Luft rasch gekräftigt zu haben und ging aufrecht und elastisch , trotzdem sich unschwer erkennen ließ , daß ihr das Gehen immer noch Müh und Anstrengung verursachte . » Das ist Baden-Baden « , sagte der vom Balkon aus sie Beobachtende . » Baden-Baden oder Brighton oder Biarritz , aber nicht Harz und Hotel Zehnpfund . « Und so vor sich hin sprechend , folgte sein Auge dem sich bald nähernden , bald entfernenden Paare mit immer gesteigertem Interesse , während er zugleich in seinen Erinnerungen weiterforschte . » St. Arnaud . Anno 70 war er noch unverheiratet , sie wäre damals auch kaum achtzehn gewesen . « Und unter solchem Rechnen und Erwägen erging er sich in immer neuen Mutmaßungen darüber , welche Bewandtnis es mit dieser etwas sonderbaren und überraschenden Ehe haben möge . » Dahinter steckt ein Roman . Er ist über zwanzig Jahre älter als sie . Nun , das ginge schließlich , das bedeutet unter Umständen nicht viel . Aber den Abschied genommen , ein so brillanter und bewährter Offizier ! Man sieht ihm noch jetzt den Schneid an ; Garde-Oberst comme il faut , jeder Zoll . Und doch außer Dienst . Sollte vielleicht ... Aber nein , sie coquettiert nicht , und auch sein Benehmen gegen sie hält das richtige Maß . Er ist artig und verbindlich , aber nicht zu gesucht artig , als ob was zu kaschieren sei . Nun , ich will es schon erfahren . Übrigens wirkt sie katholisch , und wenn sie nicht aus Brüssel ist , ist sie wenigstens aus Aachen . Nein , auch das nicht . Jetzt hab ich es : Polin oder wenigstens polnisches Halbblut . Und in einem festen Kloster erzogen , Sacré coeur oder Zum guten Hirten . « Drittes Kapitel Herr von Gordon war auf bestem Wege , seine Mutmaßungen noch weiter auszuspinnen , als er sich durch ein von rückwärts her laut werdendes , sehr ungeniertes Lachen unterbrochen und zwei neue Besucher auf den Balkon heraustreten sah , stattliche Herren von etwa dreißig , über deren spezielle Heimat , sowohl ihrem Auftreten wie besonders ihrer Sprechweise nach , kein Zweifel sein konnte . Sie trugen graubraune Sommeranzüge , deren Farbe sich nach oben hin bis in die kleinen Filzhüte fortsetzte , dazu Plaids und Reisetaschen . Alles paßte vorzüglich zusammen , mit Ausnahme zweier Ausrüstungsgegenstände , von denen der eine , mit Rücksicht auf eine Harzreise , des Guten zuwenig , der andere aber entschieden zuviel tat . Diese zwei nicht passenden Dinge waren : ein eleganter Promenadenstock mit Elfenbeingriff und andrerseits ein hypersolides Schuhzeug , das sich mit seinen Schnürösen und dicken Sohlen ausnahm , als ob es sich um eine Besteigung des Matterhorn , nicht aber der Roßtrappe gehandelt hätte . » Wo kampieren wir ? « fragte der ältere , von der Türschwelle her Umschau haltend . Im selben Augenblick aber des geschützt stehenden Tisches mit dem großen Fliederstrauß ansichtig werdend , an dem die St. Arnauds eben noch gesessen hatten , schritt er rasch auf diese bevorzugte , weil windgeschützte , Stelle zu und sagte : » Wo das blüht , da laß dich ruhig nieder , böse Menschen haben keinen Flieder . « Und im selben Augenblicke sowohl Reisetasche wie Plaid über die Stuhllehne hängend , rief er mit charakteristischer Betonung der letzten Silbe : » Kellnér ! « » Befehlen ? « » Zuvörderst einen Mokka samt Zubehör , oder sagen wir kurz : ein Schweizer Frühstück . Jedem Mann ein Ei , dem tapfren Schweppermann aber zwei . « Der Kellner lächelte schalkhaft vor sich hin und suchte , zu sichtlicher Freude der beiden neuen Ankömmlinge , durch eine humoristische Handbewegung auszudrücken , daß er nicht recht wisse , wer der zu Bevorzugende sein werde . » Berliner ? « » Zu dienen . « » Nun denn , Freund und Landsmann , Sie werden uns nicht verraten , wenn Sie hören , daß wir eigentlich beide Schweppermänner sind . Macht vier Eier . Und nun flink . Aber erst hier das alte Schlachtfeld abräumen . Und wie steht es mit Honig ? « » Sehr gut . « » Nun denn auch Honig . Aber Wabenhonig . Alles frisch vom Faß . Echt , echt ! « Unter diesem Gespräche hatte der Kellner den Tisch klargemacht und ging nun , um das Frühstück herbeizuschaffen . Es folgte eine Pause , die das Berliner Paar , weil ihm nichts anderes übrigblieb , mit Naturbetrachtungen ausfüllte . » Das also ist der Harz oder das Harzgebirge « , nahm der ältere zum zweiten Male das Wort , derselbe , der das kurze Gespräch mit dem Kellner gehabt hatte . » Merkwürdig ähnlich . Ein bißchen wie Tivoli , wenn die Kuhnheimsche Fabrik in Gang ist . Sieh nur , Hugo , wie das Ozon da drüben am Gebirge hinstreicht . In den Zeitungen heißt es in einer allwöchentlich wiederkehrenden Annonce : Thale , klimatischer Kurort . Und nun diese Schornsteine ! Na , meinetwegen ; Rauch konserviert , und wenn wir hier vierzehn Tage lang im Schmok hängen , so kommen wir als Dauerschinken wieder heraus . Ach , Berlin ! Wenn ich nur wenigstens die Roßtrappe sehen könnte ! « » Du hast sie ja vor dir « , sagte der andre , während eben auf einem großen Tablett das Frühstück gebracht wurde . » Nicht wahr , Kellner , das rötliche Haus da oben , das ist die Roßtrappe ? « » Nicht