oder , siegessicher , sie fortan für überflüssig hielt - genug , sie lachte , und ihr feiner Seelsorger lächelte . » Ihn , den Pächter , haben weder Kriegs- noch Friedenszeiten zum Ärmling gemacht . Mittel sind da ! ist des Großhansen Spruch , und woher stammen die Mittel als aus den Vorteilen der Pachtung , die von Vater auf Sohn den Mehlborns zugute gekommen sind ? « » Erweisbar doch aber nur gesetzlich gestattete Mittel , Hanna ! « » Lehre mich meinen Harpax kennen , Konstantin ! « eiferte Frau Hanna , worauf ihr gern entschuldigender Konstantin anführte , daß ohne eine streng erhaltsame Ader ein Bauer , trotz aller Arbeit , es nicht zum Wohlstand bringen werde , in bezug auf den Großhansen indessen nicht umhin konnte zuzugestehen , daß dem Manne dieser Wohlstand samt der adligen Verschwägerung einigermaßen zu Kopfe gestiegen seien . » Indessen , « setzte er hinzu , » wem schadet er durch seinen Sparren als sich allein ? Bei aller Klugheit merkt er bis jetzt noch nicht , daß er die Zielscheibe des Spottes geworden ist . Eines Tages aber wird er es merken und - es tut mir immer weh , liebes Hannchen , wenn ich dich unter den Spöttern sitzen sehe . « » Aber Konstantin , wozu wären denn die Narren gut , wenn man nicht einmal über sie lachen dürfte ? « » Es ist ja eine so alltägliche Narretei , Hanna ; in alten wie neuen Komödien bis auf die Grundneige ausgenutzt , langweilig oder traurig je - - « » Im Gegenteil , Konstantin ; ein Sonntagssparren ist es , der kurzweilig wirkt durch den Kontrast . Wie es Quartalstrinker gibt , die durch einen periodischen Rausch sich für die Alltagsnüchternheit entschädigen , so sticht auch unseren Bauer nur in Pausen eine nobele spanische Fliege , und in der Zwischenzeit ist er ein Grobian und ein Filz der ersten Sorte . Man käme aus der Erbosung nicht heraus , wenn seine Narretei den Patron nicht dann und wann ein bißchen erträglicher machte . « » Warum willst du dich nicht aber lieber an die gesunden Kräfte halten , die allen Schäden und Schrullen zum Trotz - Adams Erbteil , liebe Hanna , in irgendeiner Weise keinem seiner Kinder erspart ! - sich in seiner Natur behauptet haben ? An seine Tüchtigkeit , Mäßigkeit , Unermüdlichkeit und - ich will nicht das höchste Wort gebrauchen , aber ich bleibe dabei , daß ein schlechthin unredliches Geschäft dem Manne weder nachzuweisen , noch auch nur zuzutrauen wäre . Wie zum Magnaten ist er auch zum Schwindler , Gott sei Dank ! allzu standfest ein Bauer . « » Das heißt ein Schlaukopf , der das Risiko eines Schwindels scheut ! « rief Frau Hanna , welche jetzt unwiderstehlich aus der tragischen Rolle in ein lustiges Lieblingsthema verfallen war . » Aber warte nur , warte , du mein titulierter Herr Rittergutsbesitzer und Baron in spe ! bei der ersten Lektion , welche die gräfliche Exgouvernante dir wieder in der höheren Tafelkunst erteilt - wir sind beim Gabelführen mit der linken Hand stehen geblieben , Konstantin ! - bei der nächsten Quartalsschrulle soll das baufällige Hirtenhaus dir recht erbaulich zu Gemüte geführt werden , und für ein neues Schindeldach vor Winters , dafür mindestens , Konstantin , bin ich dir gut . « » Nun mache es nur gnädig mit deinem alten Zögling , Hannchen , « versetzte der Pfarrherr lächelnd . » Glückt es dir aber mit dem Schindeldach , so freue dich , daß dasselbe noch den armen Freys , das heißt den Ärmsten der Gemeinde zugute kommen wird . Auf meine Vorstellung hat der Herr General ihnen das Wohnungsrecht in einem der Frönerhäuser wie bisher zugestanden , wenn auch weder die Gemeinde , noch der Amtmann zu bewegen war , den Klaus über den Johannistermin hinaus als Schäfer beizubehalten . Gestern hat er die Herde zum letzten Male ausgetrieben . « Der gütige Mann seufzte bei den Worten ; seine Hanna dagegen erklärte die Gemeinde und in diesem speziellen Falle sogar den schnöden Amtmann für durchaus in ihrem Recht . Wie hatte sie , Frau Hanna nämlich , den Klaus seit Jahr und Tag gemahnt , gewarnt , gescholten ! Wer nicht hört , muß fühlen . Die vermaledeite Schenke lag dem Hutmann , ob er aus- oder eintrieb , allemal bei Wege . Die Herde wurde seinen wilden Buben , wenn nicht gar dem alten , lahmen , blinden Phylax überlassen , und die gutmütigen Schäfchen sind lange nicht so dumm , wie sie aussehen : sie wissen fette Wiesen einem abgeweideten Anger vorzuziehn . Der Ungehörigkeiten - gelinde ausgedrückt - , die bei der vorjährigen Schur vorgekommen sind , noch gar nicht einmal zu gedenken . Der Pfarrer konnte diesen Bezichtigungen leider nicht widersprechen , setzte aber milde hinzu : » Schuld geht fast jedem Elend und Ungeschick fast jedem Mißgeschick voran , liebe Hanna . Werden Elend und Mißgeschick aber weniger erbarmenswert , oder etwa erbarmenswerter , weil sie sich erweislich , sei es aus unsern Handlungen , sei es aus unsern Unterlassungen entwickelt haben ? Und wenn wir hier ein Gemeinde glied auf abschüssiger Bahn sinken sehen so tief , wie meiner Zeit noch keines gesunken ist , vom ansässigen Bauer zum Schafhirten und von diesem - - « » Zum Tagedieb und Strolch ! « » Dieses Äußerste abzuwenden war der Zweck meines gestrigen Weges , liebe Hanna . Helfen , das heißt dauernd Arbeit geben , kann allerdings nur der Amtmann ; bis dieser aber seinen Widerwillen gegen den Klaus überwunden haben , bis er , bei kaum vermeidlichen Rückfällen des Arbeitsscheuen , zu christlicher Langmut zu bewegen sein wird , - was meinst du , mein Hannchen , wenn wir den Klaus zunächst unsere Spargelbeete umrajolen ließen ? « » Aber , Konstantin , damit hat es ja noch Jahr und Tag Zeit ! « » Mit dem