mit dem Goldreifen über der Stirne , und der lange , lange Weißbart fiel auf die Purpurdecke , die sie über seine Glieder gebreitet hatten . Die tiefste Einsamkeit webte um das schlafende Geheimnis , aber die Vögel , die vom Walde herüberkamen und auf dem Wipfel der Föhre rasteten , die um Ginster und Heide taumelnden , blauglänzenden Schmetterlinge und die summenden Bienen , sie alle waren meine Mitwisser . Und still atmend , die Hände unter dem Kopf verschränkt , lag ich im Gebüsch und sah die Ameisen in die Erdlöcher schlüpfen und wieder hervorkommen - sie wußten noch mehr als wir anderen , sie hatten alles drin gesehen und waren wohl gar über die Purpurdecke gelaufen . Ich beneidete sie und fühlte heftige Sehnsucht nach den verborgenen Wundern . Bis zu dieser Stunde war der große Hügel mein Garten , mein Wald , mein unbestrittenes Eigentum gewesen . Der Dierkhof , meine Heimat , lag mutterseelenallein in der Heide ; ein selten betretener Weg , der sie mit der Außenwelt verband , lief vom Walde her und ließ die Hünengräber weit abseits liegen - nie , solange ich denken konnte , war ein fremder Menschenfuß in ihr Bereich getreten ... Nun stand auf einmal dort ein Trupp unbekannter Leute ; sie rissen große Erdbrocken aus dem Leibe des Hügels . Ich sah die hochgeschwungene Hacke - wie ein feiner , schwarzer Strich hob sie sich vom flammenden Himmel ab , und so oft sie niedersank , war es mir , als schneide sie in das lebendige Fleisch eines geliebten Körpers . Ohne Besinnen lief ich querfeldein , erfüllt von unsäglichem Mitleiden , aber auch getrieben von dem brennenden Verlangen , zu sehen , was dort an das Tageslicht treten würde . Spitz lief kläffend neben mir her , und als ich atemlos an Ort und Stelle Halt machte , da trabte auch Heinz in seinem Siebenmeilenschritt heran . Jetzt erst überkam mich das Gefühl der Scheu , jener kindische Schrecken , den mir ein fremdes Gesicht stets einflößte . Ich wich zurück und griff beklommen nach Heinzens Rockzipfel - das gab mir wenigstens einigermaßen das Bewußtsein von Halt und Schutz . 2 Am Hügel standen drei Herren in schweigender Erwartung , während mehrere Arbeiter gruben und schaufelten . Auf den greulichen Lärm hin , den Spitz machte , wandten sich die Fremden einen Augenblick nach uns um , und einer , anscheinend der jüngste unter ihnen , hob den Stock gegen das Tier , als es Miene machte , ihm näher zu kommen . Dann ließ er seine Augen kalt musternd über Heinz und mich hingleiten und kehrte uns wieder den Rücken . Es war unter der Föhre eingeschlagen worden . Das herausgerissene Ginstergebüsch lag weithin zerstreut ; da , wo es gestanden , klaffte eine weite Oeffnung , und oben aus dem Bruch , aus dem elenden Gemisch von Lehm und gelblichem Sande , hingen dicke Wurzeln , Ausläufer der Föhre herab - sie zeigten das weiße Fleisch , die Hacke hatte sie unbarmherzig zerschnitten . » Da wären wir auf dem Stein , « sagte einer der Herren , als die Werkzeuge klirrend aufschlugen . Man räumte die letzten Erdschollen hinweg , und es wurde ein mächtiger , roher Felsblock sichtbar . Die Herren traten seitwärts , indes die Arbeiter sich anschickten , den Stein wegzuwälzen . Heinz aber rückte gespannt näher ; die Männer machten ihm die Sache offenbar nicht praktisch und handlich genug . Das rechte Bein weit vorgestreckt , hob und senkte er in stillschweigender Mitwirkung die geballten Fäuste , und die Tabakspfeife feierte mittlerweile auch nicht - ich sah plötzlich die Köpfe der Fremden nur noch durch einen bläulichen Nebel . Das aber machte einen Effekt , einen Effekt , den Ilse hätte sehen müssen . Der junge Herr , hinter welchem mein guter Freund stand , fuhr herum , als habe er unversehens einen Schlag erhalten . Er maß den unglücklichen Raucher mit einem langen , vernichtenden Blicke und fuhr voll Abscheu mit seinem seidenen Taschentuch durch die Luft , um die Rauchwolken zu zerstreuen . Heinz nahm wortlos das Corpus delicti aus dem Munde und ließ es schlaff an der Seite niedersinken - er war über die Maßen verblüfft . Einen solchen Eindruck hatte sein Tabak doch noch nicht gemacht . Mich aber hatte das Benehmen des Fremden tief erschreckt und eingeschüchtert ; ich schämte mich und hob eben den Fuß , um das Weite zu suchen , als der Stein aus dem Gefüge wich und unter dumpfem Gepolter einige Schritte vorwärts gerollt wurde . Das fesselte mich sofort wieder an den Boden . Im ersten Augenblick konnte ich nichts sehen , denn die Herren umdrängten die Oeffnung ; aber ich wollte auch plötzlich gar nicht mehr . Das Blut stieg mir beängstigend nach den Schläfen , und unwillkürlich wandte ich die Augen weg , denn ich meinte , jetzt müsse etwas Ueberwältigendes kommen . » Potztausend - das wär ' s ? « rief Heinz mit dem Ausdruck überwältigender Ueberraschung . Ich sah hinüber - und da war es mir für einen Moment , als seien alle Farben und Lichter der Heide erloschen , als falteten alle blauglänzenden Schmetterlinge die Flügel und sänken zusammen - und die funkelnden Speere am Horizont , wo waren sie hin ? Dort ging nur noch die Sonne unter ... Im Hügel lag nicht der greise König mit dem lang herabfließenden Silberbart , die Riesenglieder unter die Purpurdecke gebettet - eine dunkle , leere Höhle gähnte mich an . Die Fremden schienen dies Ergebnis ganz in der Ordnung zu finden . Einer , der eine Brille trug und auf dem Rücken eine lange Blechbüchse hängen hatte , kroch in die Oeffnung , und der junge Herr folgte ihm , während der dritte , ein großer , schlanker Mann , die innere Fläche des fortgewälzten Granitblockes untersuchte . Sein Gesicht konnte ich nicht sehen , er wandte mir den Rücken ; aber ich hielt