entgegnete mit ziemlich lauter Stimme : » Spart doch euer Geschwätz ; wenn Jede von euch auch nur halb so zufrieden wäre wie die Clara , so brauchte man in der Garderobe ein paar Ankleiderinnen weniger , und wir würden in der halben Zeit fertig . Pfui Teufel ! so ein Aufheben zu machen ! - Wollt ihr oder wollt ihr nicht ? « » Ich habe im Grunde nichts dagegen , « sagte lachend eine Stimme aus dem Wagen . Zwei Andere erwiderten : » Ich auch nicht , wenn sie sich behelfen will . « Und eine Vierte rief : » Ich weiß was Neues : die Clara hat ein Verhältniß mit dem Schwindelmann ; die wird protegirt , « - ein schlechter Witz , über den aber alle Fünf in Ermangelung eines bessern laut hinaus lachten . Unterdessen schlug Schwindelmann brummend und murrend den Schlag zu , und der Wagen rollte durch ein paar Straßen , um endlich vor einem alten , aber ziemlich großen Hause zu halten . Dies Gebäude mit hohem , spitzem und ausgezacktem Giebeldach hatte vier Stockwerke , rechnete man aber die Wohnungen in benanntem hohem Giebel dazu , sechs Etagen , in welchen jedoch wenigstens fünfzehn Familien wohnten . Abends , wenn die Fenster beleuchtet waren , sah dies Haus aus wie eine Kaserne oder eine Fabrik , hatte auch sonst mit diesen beiden einige Aehnlichkeit , denn hier hörte man ein ewiges Summen und Rauschen , und den ganzen Tag lief Groß und Klein geschäftig die alten , ausgetretenen Treppen auf und ab . Schwindelmann sprang von seinem Tritt herab , zog an einer Glocke , die außen angebracht war , und kaum ertönte der Klang , als sich auch schon oben hoch im Giebelfelde ein Fenster öffnete und eine schwache , zitternde Stimme herabrief : » Gleich , gleich - sie kommt schon . « » Sie wird sich wieder recht abhetzen , « sagte nachdenkend Schwindelmann , worauf die Fünf in dem Wagen ein abermaliges Gelächter erhoben , welches ihnen aber von dem Theaterdiener die Bemerkung eintrug , daß sie sammt und sonders keine Schwäne seien . Jetzt öffnete sich die Hausthüre und zwei Gestalten wurden sichtbar , eine größere und eine kleinere . Die größere war Clara , die kleinere ihre sechsjährige Schwester , die ein Paketchen unter dem Arm hatte , während die Tänzerin selbst ein größeres trug , das auch Schwindelmann sogleich mit außerordentlicher Sorgfalt abnahm . » Hast du die Näherei ? « fragte Clara darauf ihre kleine Schwester . » Gib sie her , mein Herz , und geh ' hinauf , es ist kalt . « Darauf beugte sie sich zu dem Kinde nieder , nahm das Paketchen aus ihrer kleinen Hand und strich ihr leicht über das Haar , ehe sie in den Wagen stieg . Schwindelmann drückte den Schlag zu und sagte zu dem Kutscher : » In ' s Theater ! « worauf der Wagen davonrasselte . Clara hatte sich leicht in eine Ecke gedrückt und sprach mit einer ruhigen und sanften Stimme : » Ich kann in der Dunkelheit nicht sehen , wer von euch da ist , ich sage euch aber insgesammt guten Abend , und es thut mir wahrhaftig leid , daß ihr meinetwegen so eng zusammenrücken müßt . « » O , wir sind das schon gewöhnt , « entgegnete die Tänzerin ihr gegenüber . Und eine Andere versetzte : » Wenn du nur nicht immer so furchtbar viel Gepäck mitbrächtest . Was thust du denn heute wieder mit den zwei Paketen ? « » In dem großen sind meine Tanzröcke , « erwiderte schüchtern das Mädchen , » und in dem kleinen - - ja , darin habe ich eine Arbeit . « » Eine Arbeit ? « lachte eine Stimme aus der andern Ecke . » Bei deinem Fleiße mußt du am Ende noch reich werden . « Clara antwortete nur mit einem tiefen Seufzer , und da der Wagen , der bis jetzt auf einer chaussirten Straße gefahren war , das Pflaster erreichte , so wurde die Conversation plötzlich abgeschnitten . Wenige Minuten nachher fuhr Andreas bei einem großen Gebäude vor und hielt dicht an einer erleuchteten Treppe . Das Aussteigen ging wie das Einsteigen vor sich , nur in umgekehrter Ordnung ; zuerst empfing Schwindelmann die Pakete und Körbe , dann half er den Eigenthümerinnen aussteigen . Clara , die zuletzt kam , wurde auch hier von dem Theaterdiener wieder einigermaßen begünstigt . » Da Sie zwei Pakete haben , « sprach Schwindelmann , » so will ich Ihnen eins hinauftragen . « Hierauf schloß er den Wagen , sagte dem Kutscher , er müsse um neun Uhr wieder kommen und erstieg hinter den Tänzerinnen die Treppen . Zweites Kapitel . Schwarze und rothe Schleifen . Wenige unserer geneigten Leserinnen werden schon in einer Theatergarderobe gewesen sein . Von den Lesern gar nicht zu reden ; denn für sie sind die Ankleidezimmer , namentlich die des Ballets , vor , während und nach einer Vorstellung vollkommen verschlossene und unzugängliche Orte , wir wollen nicht sagen ein verbotenes Paradies , obgleich sich auch hier wie dort ein Hüter befindet : vor der Balletgarderobe freilich nicht mit flammendem Schwerte , wohl aber mit großem Stock , angehörend einem alten invaliden Portier von ziemlich mürrischem Gemüthe , und auf die Privilegien der Theaterankleidezimmer eifersüchtig wachend wie ein alter Türke . An ihm scheitert alle Bestechung , und nur wir vermögen es vermittelst der Macht , die uns verliehen , den geneigten Leser unsichtbar einzuschwärzen . Diese Balletgarderobe besteht aus drei ineinandergehenden großen Zimmern ; in jedem befinden sich mehrere Ankleidespiegel , rechts und links mit Armleuchtern versehen , die aus der Wand heraustreten und aus welchen Gasflammen brennen . Diese Armleuchter sind zum Drehen eingerichtet , um dem Spiegelglas eine größere oder kleinere Helle zu verleihen ; an den Wänden dieser Zimmer befinden sich kleine , weiß angestrichene Kästen , die wie eben soviele Kommoden