hatten , und das war die einzige Waffe , die hier von Nutzen sein konnte . Mit Blitzesschnelle riß ich sie in die Höhe , rief den Anderen zu - wir hatten noch drei Matrosen und einen Jungen an Bord - , das Tau zu kappen , und schmetterte mit dem schweren Holz auf die Köpfe der beiden dunkeln Halunken nieder , die auch im nächsten Augenblick wieder über Bord sprangen oder wahrscheinlicher stürzten ; denn meine Keule saß am nächsten Morgen voll Gehirn und Blut . Während die Uebrigen , ebenfalls noch halb schlaftrunken , emportaumelten , hatte der Junge so viel Geistesgegenwart behalten , mit einem glücklicher Weise dortliegenden Handbeil das Tau zu kappen , so daß schon im nächsten Augenblick der Schooner , von der starken Ebbe mit fortgenommen , stromab trieb . Meiers und Howitt , zwei von den anderen Matrosen , versicherten mir nachher noch , sie hätten ebenfalls fünf von den Schuften , die am Schiffsrand gehangen , auf die Schädel geklopft ; ich weiß freilich nicht , ob es wahr ist . Unser armer Capitain war aber todt - er hatte einen Lanzenstich durch die Brust und einen Keulenschlag über den Kopf bekommen , und lag , als wir endlich am andern Ufer wieder etwas freier Athem schöpften , starr und leblos an Deck . « » Und was wurde aus der Ladung ? « » Die verkaufte ich noch in derselben Woche , befrachtete dann die Charlotte , so hieß der Schooner , mit bei uns verkäuflichen Gegenständen und lief vier Monate später gesund und frisch in Charlestown , wo Dickson ' s Wittwe lebte , ein . Die arme Frau trauerte allerdings über den Tod ihres Mannes , das Geld aber , was ich ihr brachte , tröstete sie wohl in etwas . Acht Wochen später heirathete sie wenigstens einen Pflanzer in der Nachbarschaft . Das sind Schicksale . « » Sie wußte doch wenigstens , wo ihr Mann geblieben , « flüsterte der alte Mann halb vor sich hin , » wußte , daß er todt , und wie er gestorben sei . Wie manche Eltern harren aber Monde - Jahre lang auf ihre Kinder , hoffen in jedem Fremden , der die Straße wandert , in jedem Reisenden , der Nachts an ihre Thür klopft , das geliebte Antlitz zu schauen und - müssen sich am Ende doch selbst gestehen , daß sie todt - lange , lange todt sind , und daß Haifisch oder Wolf ihre Leichen zerrissen oder ihre Gebeine benagt haben . « » Ja , Du lieber Gott , « sagte Tom , indem er , um ein etwas lebhafteres Feuer zu erhalten , einen neuen Ast auf die Kohlen warf , » das ist eine sehr alte Geschichte . Wie Viele kommen allein in diesen Wäldern um , die auf den Flüssen gar nicht gerechnet , von denen die Ihrigen selten oder nie wieder erfahren , was aus ihnen geworden ist . Wie viele Tausend gehen auf der See zu Grunde ! Das läßt sich nicht ändern , und so oft ich auch in Lebensgefahr gewesen bin , daran hab ' ich nie gedacht . « » Manchmal kehren sie aber auch wieder zu den Ihrigen zurück , « sagte der Alte mit etwas freudigerer Stimme . » Wenn diese sie schon lange auf- und verloren gegeben haben , dann klopfen sie plötzlich an das so lange nicht gesehene , so heiß vielleicht ersehnte Vaterhaus , und die Eltern schließen weinend - aber Freudenthränen weinend , das liebe , böse Kind in die Arme . « » Ja , « erwiderte Tom ziemlich gleichgültig , » aber nicht oft . Die Dampfboote fressen jetzt eine unmenschliche Anzahl Leben ; bei denen geht ' s ordentlich schockweise . Das - aber Ihr rückt ja ganz von der Decke herunter , « unterbrach er sich , während er sein erst verlassenes Lager wieder einnahm ; » die Nacht ist zwar warm , doch auf dem feuchten Grunde zu liegen , soll gerade nicht übermäßig gesund sein . « » Ich bin ' s gewohnt , « erwiderte der Alte , und zwar , wie es schien , ganz in seine eigenen trüben Gedanken vertieft . » Und wenn Ihr ' s auch gewohnt seid , die Decke liegt einmal da , warum sie nicht benutzen ! « » An der Stelle dort , wo ich lag , müssen Wurzeln oder Steine sein - es drückte mich an der Schulter und ich rückte deshalb aus dem Wege . « » Nun , danach können wir leicht sehen , « meinte Tom gutmüthig ; » es wäre überhaupt besser , ein wenig dürres Laub zu einem vernünftigen Lager zusammenzuscharren , als hier auf der harten Erde liegen zu bleiben . Steht einen Augenblick auf , und in einer Viertelstunde soll Alles hergerichtet sein . « Edgeworth erhob sich und trat zu der knisternden Flamme , in die er mit dem Fuße einige der durchgebrannten und hinausgefallenen Klötze zurückschob . Tom zog indessen die Decke weg und fühlte nach den darunter verborgenen Wurzeln . » Hol ' s der Henker , « lachte er endlich , » das glaub ' ich , daß Ihr da nicht liegen konntet . Eine ganze Partie Hirschknochen steckte darunter und keine Wurzeln ; daß wir das aber auch nicht gleich gesehen haben ! « Er warf bei diesen Worten die Knochen gegen das Feuer zu und kratzte nun mit den Füßen und Händen das in der Nähe herumgestreute Laub herbei , bis er ein ziemlich weiches Lager zusammenhatte . Dann breitete er wieder sorgfältig die Decke darüber , trug noch einige heruntergebrochene Aeste zur Flamme , um in der Nacht wieder nachlegen zu können , zog Jacke und Moccasins aus , deckte die erstere sich über die Schultern und lag bald darauf lang ausgestreckt auf der Decke , um ein paar Stunden zu schlafen und die Ankunft des Bootes am nächsten Morgen nicht