oder was weiß ich verwandt werden sollen , und wir kleben hier und legen die Hände in den Schooß . - Das geht nicht länger - ich brauche Geld - wie Jeder von Euch , und mit Maisbau und Schweinezucht das durch Jahre lange Arbeit zu verdienen , was gewissermaßen auf dem Tischtuch vor uns liegt , wäre lächerlich ; also zur That denn . Da ich durch den guten Ruf , den ich mir zu erwerben gewußt habe , obgleich ich doch eigentlich nur ein schwacher , sündhafter Mensch bin - « » Höll ' und Teufel , laßt den Unsinn ! « rief Cotton , ärgerlich mit dem Fuß stampfend - » plappert Euren Gebetkram her , wenn Ihr bei Roberts seid , aber schenkt uns hier reinen Wein ein . « » Da ich durch den guten Ruf , den ich mir zu erwerben gewußt , « wiederholte Rowson , eine besänftigende Geberde gegen Cotton machend - » auf vielen , sehr vielen Farmen Zutritt erhalten habe , so hat mir das natürlich Gelegenheit gegeben , den Vieh- und besonders den Pferdestand der Eigenthümer genau zu untersuchen . Meiner Meinung nach also gibt es für uns keine ergiebigere Gegend als Springcreek , an der anderen Seite vom Petite-Jeanne . Husfield dort hat herrliche Tiere , und ich bin fest überzeugt , daß wir von der einen Farm allein acht Pferde wegholen können , wobei ich noch zwei Tage Vorsprung garantiere . « » Nicht so übel , « meinte Johnson , » aber bedenkt auch , daß uns das wieder fast fünfzig Meilen weiter vom Mississippi fortbringt . « » Höchstens fünfunddreißig , « erwiderte Rowson , » und zwei Tage und zwei Nächte Vorsprung . Hier in der Gegend müssen wir gewärtig sein , daß sie uns noch in derselben Stunde auf der Fährte sind , und das ist denn doch , das Wenigste zu sagen , störend . « » Wie wär ' s , wenn wir den Zug bis auf nächste Woche verschöben ? « meinte Johnson , » ich hätte gern einen kleinen Abstecher an den Washita gemacht . « » Keine Stunde , « rief Rowson - » wozu die Zeit versäumen , die wir bald so höchst nöthig brauchen werden . « » Was , zum Henker , habt Ihr denn auf einmal für eine verwünschte Eile ? « fragte Cotton verwundert , » Ihr laßt ' s ja doch sonst an Euch kommen . « » Ich brauche Geld « sagte Rowson lakonisch - » mein Land ist vermessen , und wenn ich bis zum ersten Montag im Juni die volle Summe nicht einliefere , so kann es mir , wie Ihr Alle recht gut wißt , vor der Nase weggekauft werden . Außerdem leben hier in der Gegend einige so freundliche Seelen , die sich ein ganz besonderes Vergnügen daraus machen würden , mir den Gefallen zu thun . - Da ist unter Anderen dieser Mr. Harper - die Pest auf seinen Kopf - « » Hahahaha , Rowson , « lachte Cotton , - » wenn Mrs. Roberts hörte , daß Ihr einem andern Christenmenschen die Pest auf den Schädel wünscht , ihre fromme Meinung von Euch würde einen bedeutenden Leck bekommen . « » Spottet nur , Cotton , Ihr habt Euch das Recht dazu erworben - ' s ist ja Euer täglich Brot - aber wenn ich nicht Wahrheit rede , daß hier Einige leben , denen ich selbst mit Wollust ein Messer - doch das gehört nicht hierher , « fuhr er , sich schnell fassend , fort - » sprecht Euch jetzt aus , wollt Ihr meinem Rath folgen , oder nicht ? Wir können in acht Tagen à Person dreihundert Dollar verdienen , und das ist mehr , als sich auf ehrliche Art und Weise zu Stande bringen läßt . « » Gut ! mir ist ' s recht - « rief Cotton - » diesmal geht Ihr Beiden aber ; wir Zwei , Weston und ich , haben das vorige Mal den Hals riskirt . « » Ja , ja « stimmte Weston bei - » ' s ist wahr - wir wären auch beinahe noch erwischt worden - diesmal ist die Reihe an uns , auszuruhen . « » Oh halt ! nicht so schnell , « unterbrach sie Johnson , » vorerst müssen wir über den Plan einig werden , und dann bitt ' ich , daß die beiden Herren bedenken mögen , welche Last wir mit dem Verkauf hatten , und daß ich selbst bis jetzt noch nicht einmal von jedem Verdachte frei bin . Erst also der Plan - wie hattet Ihr ' s Euch gedacht , Rowson ? « » Nun seht , « erwiderte dieser , indem er ein breites Bowiemesser unter der Weste vorzog und damit zu schnitzeln anfing - » Zweie von uns - ( mehr dürfen es auf keinen Fall sein , um nicht Verdacht zu erwecken , wenn sie zufälliger Weise gesehen werden sollten ) - also Zweie von uns gehen mit ihren Büchsen - und jeder mit drei oder vier Zügeln , die er auf irgend eine Art an sich verbergen muß , von hier aus über Petite-Jeanne nach der Mühle am Springcreek zu . Die Zügel erwähn ' ich deshalb , damit wir nicht wieder solchen Aerger beim Verkauf der Pferde haben , da das letzte Mal die scharfe Baumrinde den Thieren die Mäuler blutig gerissen hatte und die Seelenverkäufer auf der Insel am Preise mäkeln wollten . Von der Mühle aus ist ' s nicht mehr weit , ein paar Meilen höchstens , zu Husfields , und an der ersten Fenzecke angelangt , haltet Euch nur gleich links auf dem ersten Fußpfade hin , der scheinbar in den Wald wieder hineinläuft ; er biegt aber nur deshalb aus , um ein paar umgestürzten Eichen Raum zu geben , nachher dreht er sich wieder der Farm zu und läuft gerade