Dich und willige in meinen Vorschlag , Dich uns anzuschließen . Sieh ' , die Reise , die ich vorhabe , wird mir herzlich schwer - ich gehe nach Ste . Roche , und übernehme endlich nach langem Sträuben diese mir fast verhaßten Besitzungen . Lücile hat eingewilligt , mich zu begleiten ; ich möchte ihr zum Lohn für so viel Nachgiebigkeit gern ihren alten Spielkameraden mitführen , denn meine Angelegenheiten werden meine Zeit mehr in Anspruch nehmen , als ihr lieb sein wird . « » Thut das , Leonce , « sagte Lücile - » und ich will schon dafür sorgen , daß Euch die trübseligen Gedanken vergehen , wenn wir uns auch nicht viel auf äußere Hülfsmittel werden verlassen dürfen , da wir in ein wahres altes Gespensterhaus einziehen . « Leonce schwieg noch immer , und der Ausdruck seiner Züge veränderte sich wieder bis zur Düsterheit ; er schien kaum die liebevollen Worte zu verstehen , eigene Gedanken mußten dazwischen getreten sein . » Gieb es auf , Armand , « sagte die Marquise - » auf diesem Gesichte steht kein Ja ! Das ist die Miene , die ich mehr fürchte , als Dein Geisterschloß - und kann er uns nur mit ihr begleiten , so behüte mich Gott , daß ich ihn mitnehme , er zöge die Geister wie mit Magneten an sich , anstatt er mir helfen soll , sie abzuwehren . « » Leonce , « sagte der Marquis zärtlich besorgt , » Du bist wirklich seltsam ! « » Vergebt mir , « rief Leonce , sich jetzt emporraffend - » ich habe sehr Unrecht ! Gewiß , Ihr habt Ursache mir zu zürnen , mich thöricht und undankbar zu schelten - aber glaubt mir , auch für mich ist eine wichtige Zeit gekommen - ich stehe auf dem Punkte , auf welchem man sich fürs folgende Leben eine Richtung geben oder ihrer für immer entbehren muß . Ich bedarf der Thätigkeit , um mich zu zerstreuen - Zerstreuung soll hier nicht Zeit-Tödtung heißen , ich fände sie sonst wohl in Paris - sie soll das Anbauen , Anranken , Durchdringen des Kerns des höheren Lebens bezeichnen , und kann ich dann nicht glücklich , will ich doch eines besseren Schicksals werth sein . « - Er war wieder blaß geworden bei diesen Worten , und von der tiefsten Bewegung ergriffen , drückte er sich einen Augenblick in die Arme des Marquis . » Es scheint mir , ich habe keine Zeit zu verlieren « , fuhr er ruhiger fort ; » daher blieb ich bei Eurem Vorschlage zweifelhaft , und das Nachdenken , worin er mich versetzte , ist mir nachtheilig . « » Und jetzt müßt Ihr mit , Leonce ! « rief die Marquise munter dazwischen - » eben habe ich es entschieden . Ueber Lebenspfade , höhere Richtungen und wie Ihr das alles nennt , entscheidet man am besten auf Reisen - nicht auf so hastigen und ungestümen Reisen , als junge Männer machen , wenn sie allein sind , sondern auf solchen , wo man , in bequeme Kutschenkissen gedrückt , an der Seite irgend einer guten , geschwätzigen , launenhaften , lustigen Frau , dahin rollt - außer Thätigkeit gesetzt , doch dem Zwecke gemäß sich verhält , also ohne Gewissensbisse zum müßigen Nachdenken übergehen kann , wenn die Nachbarin sich müde geschwatzt , oder über ihre Reisekleider nachdenkt , oder ihre Sieste hält - da , mein lieber Leonce , tritt der Moment ein , wo uns große Gedanken kommen - Lebensrichtungen sich von selbst offenbaren , und ohne den schwerfälligen Wust , den Stadt- und Zimmerluft umhängen ; vielmehr wird da Alles klar , hell und heiter , wie die Luft , die uns umströmt , wir vergessen nicht , daß das Leben , das wir mit mystischer Spekulation ergründen wollen , vor allen Dingen schön ist , und es keine sanftere Wiege giebt , als in den Mutterarmen der Natur - und in diese Wiege sollt Ihr , Leonce , und diese Hand legt Euch hinein , trotz des Mißverhältnisses der Größe - denn Euch fehlt etwas - Gott weiß , was ! - das muß erst heil werden , ehe Ihr entscheidende Schritte thut . « Mit innigem Wohlgefallen betrachtete der Marquis seine holde Gemahlin , die ihm so ganz aus dem eigenen Herzen gesprochen hatte . Freundlich drückte er ihre deklamirenden Hände . - » Ich danke Dir , Lücile , daß Du ihm Alles gesagt , was ich dachte ; laß ' mich hinzufügen , « fuhr er gegen Leonce fort , » daß Dich jetzt in dieser Stimmung zu verlassen , mir fast unmöglich sein würde , und da ich doch kaum bleiben könnte , es mein einziger Trost ist , Dich mit mir zu führen . Rechne darauf , daß Du mit Deinen direktesten Freunden reisest , die Dir ganz allein überlassen werden , was Du für nöthig halten wirst , ihnen mitzutheilen . « » Abgerechnet , « lachte Lücile , » was ich ihm gelegentlich ablocke oder ablausche . « » So bleibt mir denn keine Wahl , « rief Leonce , und sein tragischer Ton verhieß noch wenig Sinn für die heitereren Anklänge seiner jungen Beschützerin . » So will ich denken , Ihr seid mein Schicksal ; nehmt mich mit Nachsicht hin , ich will Eurer Liebe ganz vertrauen - ja , ich folge Euch ! Aber versprecht mir , daß Ihr mich nicht aufhalten wollt , wenn ich Euch später doch sage , daß ich fort muß . « » Ich verspreche nichts , als mich jetzt zur Reise zu rüsten , « rief die Marquise , » und Eures Winkes gewärtig zu sein . Richtet jetzt Alles zu meinem Wohlgefallen ein ; denn ich will mir einen Vorrath von Einfällen und Capricen sammeln , an denen Ihr beide genug zu thun haben sollt . « Hold grüßend entschlüpfte sie den Brüdern