gezeigt worden war , und dem er auch wohl kein Interesse abgewonnen hätte , setzten beide Freunde in immer traulicher werdendem Gespräch sich zu einander hin . Iwan erzählte von seinen früheren Verhältnissen ; von seinem alten Vater , einem wackern Landmanne am Fuße des Kaukasus , von seiner fleißigen , noch im höheren Alter im Haushalte rührigen Mutter ; von seinen vielen Schwestern und Brüdern , sogar von seinen vielen Hunden , die er alle hatte daheim lassen müssen , und nur einen mitnehmen dürfen . Er war so jung , so einfach auferzogen , hatte so weniges erlebt , daß ihm alles bedeutend erschien . Auch Richarden ging , in der Stille der Nacht , das ohnehin sehr bewegte Herz auf ; auch er ergoß sich in offnem Vertrauen gegen seinen Freund ; und als Iwan zu später Nachtzeit ihn verließ , konnte er nicht mehr darüber klagen , daß er nicht wisse , wer Richard eigentlich sei . Sally ! mach ' endlich Feierabend : setz ' Dich zu mir , und lass ' uns unser Butterbrod und unsern Krug Porter gemüthlich mit einander verzehren , ich habe viel Neues Dir mitzutheilen , und mich über mancherlei mit Dir zu berathen . So ungefähr hatte zwölf oder dreizehn Jahre vor jenem Abende in dem kleinen englischen Fabrikstädtchen Nottingham , Master Wood , ein guter ehrlicher Strumpf-Fabrikant , seiner noch in ihrem Haushalt beschäftigten Ehefrau zugerufen . Ohne diesen letzten Zusatz hätte Mißtreß Wood ihren lieben Herrn und Gebieter wohl noch ein halbes Stündchen warten lassen . Zwar waren die Kinder schon zu Bette gebracht , die Taubenpastete für den morgenden Sabbath , dieses größte Festtagsgericht der englischen Kleinbürger , war bis zum Abbacken fertig , die Rhabarber-Torte ebenfalls , die Keine so trefflich zu bereiten wußte als sie : es war jedoch Sonnabend , am folgenden Tage wurden einige Gäste aus der Nachbarschaft erwartet , und die ordnungsliebende Hausfrau hätte gar zu gern vor Schlafengehen noch dieses und jenes besorgt . Aber Master Wood hatte ihr Neues zu erzählen , und verlangte obendrein ihren Rath , ein Fall der sich nicht oft ereignete ; was in aller Welt konnte das bedeuten ! dieser Gedanke besiegte jede ihrer Bedenklichkeiten . In aller Geschwindigkeit warf sie noch eine Hand voll Cayenne-Pfeffer in die Pastete , band ihre Küchenschürze ab , rückte vor dem Spiegel ihre Haube zurecht , und saß nach zwei Minuten mit dem allerfreundlichsten erwartungsvollsten Gesicht neben ihrem Mann , an dem bereits gedeckten Abendtisch . Beide befanden sich in jener heitern zufriednen Stimmung , wie sie der in England dem stillen Genusse häuslichen Wohlbefindens besonders geweihte Samstagabend erfordert , dieser freundliche Vorläufer des ernsteren , halb dem Gottesdienst , halb der Langenweile gewidmeten Sonntags . Master Wood hatte , wie der pünktliche Geschäftsmann an diesem Tage immer that , seinen Arbeitern ihren Lohn ausgezahlt , seine Wochenrechnungen abgeschlossen , und war mit dem Ertrage derselben zufrieden . Mißtreß Wood freute sich auf die einer arbeitsvollen Woche folgende Sonntagsruhe , auf den morgen zu erwartenden Besuch ihrer Verwandten , auf das neue Bonnet , mit welchem sie in der Kirche zu erscheinen gedachte . Mann und Frau waren gute , redliche , fleißige Leute , denen es , bei ziemlich beschränkten Mitteln , nicht leicht wurde , sich und ihre vierzehn Kinder anständig und ehrlich durch die Welt zu bringen , von denen das älteste achtzehn , das jüngste anderthalb Jahre alt war . Solche zahlreiche Familien sind indessen in Großbritannien , besonders beim Mittelstande , nichts Ungewöhnliches ; und das Ehepaar war mit seiner Lage ganz zufrieden . Der Hausvater hätte freilich gern , durch einige Vermehrung seines Kapitals , seinem Geschäft eine größere Ausdehnung gegeben ; war aber doch herzlich froh , wenn bei möglichstem Fleiß von seiner , bei möglichster Sparsamkeit von seiner Frau Seite , es am Ende des Jahres ihm gelang , beide Enden zusammenzubringen , wie er es nannte ; das heißt , wenn seine Ausgaben seine Einnahme nicht überstiegen . War er aber vollends so glücklich gewesen eine kleine Summe erübrigt zu haben , die er zu seinem Kapital schlagen konnte , so hätte er in dem Augenblicke gewiß nicht mit dem Lord Mayor von London getauscht . Nach Beendigung des frugalen Mahles zog Master Wood , mit einiger Umständlichkeit , einen dicken Brief hervor , und machte Anstalt ihn seiner Frau vorzulesen ; denn kein Engländer wird während der Mahlzeit von Geschäften sprechen ; auch hatte Mißtreß Wood äußerlich ganz gelassen , wenn gleich vor innerer Ungeduld brennend , diesen Zeitpunkt abgewartet . Das Schreiben war von einem bedeutenden Correspondenten ihres Mannes , dem reichen und angesehenen Strumpfhändler Smith in London und der Anfang desselben kam der guten Frau zwar ganz angenehm , aber keinesweges besonders merkwürdig oder interessant vor . Es enthielt einige Bestellungen im Fache ihres Gatten , deren Ausführung freilich einen ziemlich bedeutenden Vortheil abzuwerfen versprach . Jetzt , Sally , gieb Acht , nun kommt das Beste , rief Master Wood , indem er das Blatt umschlug , und zugleich seine Frau bemerken ließ , wie bis dahin der Brief von dem Handlungsdiener seines geehrten Gönners und Freundes , der nun folgende Zusatz aber von ihm selbst eigenhändig geschrieben sei ; dann las er : » Seit unsrer ersten kommerziellen Verbindung , werther Sir , besonders aber seit ich Sie und Ihre Familie persönlich kennen lernte und von Ihnen eingeladen wurde , bei einem Ihrer Söhne Pathenstelle zu vertreten , habe ich mir immer gewünscht , durch mehr als bloße Worte mein aufrichtiges Wohlwollen und meine Theilnahme Ihnen zu beweisen , und die Gelegenheit dazu hat sich gestern ganz unerwartet gefunden . Sir John Murray , mein sehr ehrenwerther Freund , dessen großes Übergewicht an der Londoner Börse Ihnen gewiß nicht unbekannt ist , und mit dem ich zuweilen von Ihnen und der zahlreichen Familie gesprochen , mit welcher es dem Herrn gefallen Sie zu segnen , hat mir , in Hinsicht auf Sie ,