ich diesen alten Menschen wieder . Aber wie war ich erstaunt , da ich ihn ganz verwandelt fand . Er trank nie einen Tropfen starken Getränkes , mochte er müde , noch so durstig oder erschöpft sein ; und auf mein Befragen erzählte er mir , daß er vor zwei Jahren sich im Trunke so weit vergessen , daß er einen Geistlichen , der ihn zu ermahnen gesucht , gemißhandelt habe , worüber er im Nüchternwerden so erschrocken sei , daß er von diesem Augenblick an das Gelübde getan habe , nie , auch bei der dringendsten Veranlassung , und selbst auf Festen und Hochzeiten etwas anderes als Wasser zu genießen . Dieses Gelübde hielt er auch so strenge , daß ich die Kraft seines Willens bewundern mußte . « » Ecce « , rief der Magister , » das leuchtendste Exemplum , daß der Wille des Menschen allerdings frei sei und alles vermöge . « » Wenn er nur in der Tat durch diese Sinnesänderung gewonnen hätte « , fuhr Leonhard ruhig fort . » Der Pater hatte dem reuigen Sünder , ich weiß nicht welches Erbauungsbuch , gegeben , das zum Unglück eins von denen war , die man die mystischen nennt , in welchen dem Menschen außer der Vernunft und dem Glauben noch ein neuer Sinn aufgeschlossen werden soll , durch welchen er Gott und dessen Wesen erkennen mag , und durch die Anstrengung der Liebe und eines geheimnisvollen Willens fähig werden , das unbegreifliche Wesen in sich selbst vertraulich und fortdauernd aufzunehmen . Diese Vorstellungsart , so wenig er auch die meisten Bücher dieser Gattung begreifen mochte , hatte sich des schon gläubigen Menschen so bemeistert , daß er in Muße- und Arbeitsstunden las , und Lutheraner und Katholiken zu seiner Meinung bekehren wollte ; alles Geld , was er erarbeiten konnte , wandte er dazu an , mehr und mehr Bücher dieser Art zu kaufen ; er las in den Nächten , er predigte in der Einsamkeit des Feldes , er glaubte sich zum Apostel berufen , so daß es schien , sein Lebenslauf sollte nicht eben und gerade ausgehn , sondern durch Leidenschaft und Phantasie verwickelt und gestört werden . War er in frühern Zeiten ausschweifend und töricht , so mußte man ihn jetzt , wenn man es auch noch so gut mit ihm meinte , geradezu einen Narren heißen . « » Schwärmer oder Mystiker wäre richtiger gewesen « , warf der Magister ein , » an dergleichen Irrlehrern hat die reine christliche Kirche von jeher viel zu leiden gehabt . « » Jetzt war sein Seelenrausch ununterbrochen « , erzählte der junge Meister weiter . » Ich gedachte durch das Krain und Kärnten , durch Tirol hinauf nach Augsburg zu gehen , mehr um die herrlichen Gebirge zu sehn , als der Arbeit wegen , denn ich hatte Geld zur Reise zurückgelegt . Der Alte bot sich zu meinem Begleiter an . Es war im Spätsommer , das Wetter das vortrefflichste , die Gegenden , durch die wir zogen , die allerwunderbarsten und zauberreichsten , die ich noch gesehen hatte ; aber der Arme war nicht mehr fähig , die Schönheit der Schöpfung zu genießen ; er sah in den erhabenen Berg- und Felsenmassen nur das Werk der bösen Geister , einen Trotz gegen den Himmel ; er redete sie manchmal in seinem Eifer an , und schalt sie wilde Riesen und Empörer gegen Gott . Den Verdruß hatte ich auf dem ganzen Wege , und mich gereuete oft , daß ich mit ihm gegangen war . Dazu kam , daß er unter der Last seiner Bücher keuchen und schwitzen mußte , und doch konnte er nicht unterlassen , in jedem Städtchen sich nach andern Werken dieser Art umzusehn , und zu kaufen , wenn er etwas fand , das ihm erständig war . So übel ich auch auf seine Besessenheit zu sprechen war , so trug ich ihm doch den größten Teil seines Gepäckes , und bedung mir nur aus , daß er mir in den Ruhestunden nicht vorlesen durfte , worüber er wehmütig die Achseln zuckte . Wir kamen bei Botzen heraus . Nie werde ich dies herrliche Tal vergessen und den wundervollen Weg nach Brixen . Es ging schon gegen die Weinlese , allenthalben konnten wir uns mit Trauben erquicken . Es war eine Vollmondnacht , und wir hatten beschlossen , von Brixen auszuwandern , die kühle helle Nacht hindurch , und am anderen Mittag irgendwo stille zu liegen , weil die Hitze in den Bergen dort auch um jene Jahreszeit in den Mittagsstunden drückend war . War mein Gefährte am Tage begeistert , so schien der Mondschein noch stärker auf ihn zu wirken : seine Schilderungen waren so grausenhaft , daß ich mich selbst , wenn der Mond hinter eine Wolke trat , zuweilen eines kleinen Schauders nicht erwehren konnte . In der Hölle besonders war er wie zu Hause , und genau beschrieb er die vielen Heerscharen ; auch ihre verschiedenen Physiognomien und Gebärden , die von dort täglich und nächtlich auszögen , um seine arme Seele zu bestricken , bald durch Zweifel , bald durch Hochmut , ein anderes Mal durch falsche Gesichte , oder auch durch ängstigende Herzensleere , bis dann im anhaltenden Gebet der Brunnen des Lebens wieder springe und von innen heraus alle seine Kräfte tränke und erfrische . So mochte es Mitternacht geworden sein , als wir zwischen Brixen und Sterzingen einen Hügel hinanstiegen ; die Gegend war ganz einsam , kein Dorf in der Nähe , rechts ab vom Wege schienen in ziemlicher Entfernung einige Hütten zu liegen , doch mochten es auch Steine sein , denn nichts war im rätselhaften Schimmer des Mondlichtes genau zu unterscheiden . Sowie wir höher stiegen , hörten wir ein seltsames Rascheln oder Rauschen , und es war nicht anders , als wenn jemand eine große Tonne mit Wasser schüttelt , um sie auszuspülen . Dies war es denn auch zu meinem größten Befremden :