Stadt mit Fug und Recht in Acht und Bann erklärte ! ” Fernow gab keine Antwort , er machte sich noch immer am Griff seines Degens zu thun . „ Uebrigens hat Doctor Stephan doch Recht behalten mit seiner Diagnose , " fuhr Jener nach einer augenblicklichen Pause fort , „ obgleich ich es ihm damals nich glauben wollte , als er eigens noch einmal nach H. herüberkam , Dich mir auf Leib und Leben anzuempfehlen , da er hörte , ich sei Deiner Compagnie zuertheilt worden . Ich konnte mit gutem Gewissen versprechen , mein Bestes zu thun , denn ich war überzeugt , Du würdest mir als erster Patient in die Hände fallen . In den ersten acht Tagen hätte ich keinen Heller für Dein Leben gegeben , als aber nun die Märsche und Strapazen ihren Anfang nahmen , als unsere Leute in der heißen Augustsonne umfielen , wie die Fliegen , und Du immer noch Stand hieltest , als Du unter all den Anstrengungen und Entbehrungen , denen die Stärksten zeitweise erlagen , nur immer gesünder und kräftiger wurdest , da habe ich denn doch den Hut abgenommen vor dem Scharfblick meines alten Collegen . Walther , Du hast bei alledem eine der besten Naturen , eine wahre Prachtnatur , die nur erst einmal heraus mußte aus dem Stubensitzen und hervor hinter dem Schreibtisch , um sich entwickeln zu können , und für Deine Nerven haben wir jetzt auch das richtige , wenn auch etwas ungewöhnliche Mittel gefunden . Der Kanonendonner hat sie gründlich curirt ! Das wird eine Verwunderung geben , wenn Du so nach B. zurückkommst . " „ Wenn ich zurückkomme ! " Der Arzt machte eine ungeduldige Bewegung . „ Immer und ewig diese Todesahnungen ! Du hängst mit einer förmlichen Leidenschaft daran . " „ Weil ich ' s fühle ! " „ Unsinn ! Ist einer kugelfest , so bist Du es ! Nimm es mir nicht übel , Walther , aber wie Du in all ' den Schlachten vorgingst , das grenzte nahezu an Wahnsinn . Der Muth darf denn doch nicht zur Tollkühnheit . werden , aber Du siehst und hörst nichts mehr , wenn die Aufregung Dich einmal fortreißt , barscher ist nur eine Stimme unter Deinen Cameraden . ” Um Fernow ' s Lippen schwebte eine leise Bitterkeit . „ Und doch ist nicht Einer unter ihnen , der mir früher auch nur den allergewöhnlichsten Muth zugetraut hätte . " „ Nein ! " sagte der Arzt ehrlich . „ Aber aufrichtig gestanden , Du hattest anfangs auch wenig genug vom Helden an Dir . Du warst so ganz und gar nur der Mann der Feder , der , eben erst hinter seinen Büchern hervorgekommen , sich in die Welt draußen noch gar nicht finden konnte . Nun , das hat sich schnell genug verloren , ebenso wie der Irrthum Deiner Cameraden – nach der erstell Schlacht haben sie ' s Dir allesammt abgebeten . " Fernow lächelte flüchtig und traurig . Die Augen allein waren sich gleich geblieben , es lag noch immer die alte Träumerei und die alte Melancholie darin . Am Eingange des Parkes ließ sich ein Geräusch vernehmen , es stampfte etwas mit schwerem Tritt den Boden und eine hühnenhafte Gestalt tauchte hinter dem Gitterthore auf . Die Riesenfigur Friedrichs nahm sich in der Uniform äußerst vorteilhaft aus , und er schien eine Ahnung davon zu haben , denn es lag ein unverkennbares Selbstbewußtsein in der stramm militärischen Haltung , mit der er auf die beiden Herren zukam . „ Herr Lieutenant , eben wird gemeldet , daß unten im Dorfe ein Wagen mit Engländern angekommen ist , die durch unsere Posten durch ins Gebirge wollen . " Fernow wandte sich rasch um , Träumerei und Schwermuth waren auf einmal verschwunden , er war jetzt völlig „ im Dienst “ . „ Das ist unmöglich ! Es darf Niemand passiren . Der Posten hat sie doch zurückgewiesen ? “ „ Ja , aber der Engländer lamentirt , und will sich nicht zufrieden geben . Er hätte Papiere , sagt er , und will durchaus den Herrn Major oder den Herrn Lieutenant vom Dienst sprechen . “ Fernow blickte auf die Uhr . „ Gut , ich komme , ich muß ohnedies jetzt in ’ s Dorf . Das wird eine unangenehme Sache werden , “ wendete er sich zu dem Arzte . „ Ich muß wahrscheinlich harmlose Reisende zurückweisen , denen sehr am Weiterkommen gelegen ist , aber der Befehl ist streng , es läßt sich nichts daran ändern . “ „ Unangenehm nennst Du das ? “ lachte der Doctor . „ Mir gewährt es im Gegentheil immer eine große Genugthuung , wenn wir diesen edeln Söhnen Albions , die mit ihrer Unverschämtheit und Blasirtheit unsern ganzen Rhein überwuchern , endlich einmal zeigen können , wer hier Herr und Meister ist . Im eigenen Lande haben wir das leider bisher niemals gewagt . “ „ Gehst Du mit mir in ’ s Dorf ? “ „ Nein , ich gehe nach dem Schlosse zurück . Sieh zu , wie Du allein mit Deinen Engländern und Deinem Triumphe fertig wirst , denn der naseweise Freiwillige , der E. , hat im Dorfe aller Wahrscheinlichkeit nach auch schon dafür gesorgt . Er riß mir Dein Gedicht ohne Weiteres fort , um es seinen Cameraden vorzulesen . Und höre , Walther , wenn Du mit Deiner Runde fertig bist , so komm wenigstens noch auf eine einzige Viertelstunde zu unserer Bowle , Du sinkst sonst rettungslos in der Achtung des Hauptmanns , der sich allein noch weigert , Dich als künftige Größe anzuerkennen – Du trinkst ihm nicht genug . “ Mit einem lachenden Gruß wendete sich der Arzt dem Schlosse zu , während Fernow den Weg nach dem Dorfe einschlug . Friedrich stampfte hinter ihm her , er ließ das Auge nicht eine Minute von seinem Herrn , aber der Ausdruck darin war jetzt