von Verzweiflung hingleiten könnte ! Juttas Kopf schlüpfte elastisch unter der Hand des Hüttenmeisters weg ; dann bog sie sich rasch nieder , nahm das Bukett auf und vergrub ihr glühendes Gesicht in den Blumen ; weniger gelang es ihr , die Hand zu befreien – der Hüttenmeister hielt sie mit fast schmerzendem Druck fest und zog sie ohne alle Hast , aber unwiderstehlich an sich heran ; das junge Mädchen mußte ihm wohl oder übel nach dem Seezimmer folgen , wenn es nicht eine förmliche Szene machen wollte . An der Tür wandte sich der junge Beamte um und verbeugte sich ruhig – der Blick des Ministers fuhr glitzernd über ihn , aber diesmal unterblieb das gnädige Handwinken Seiner Exzellenz . » Vergessen Sie nicht , Fräulein von Zweiflingen , daß ich noch das Notturno von Chopin hören muß , ehe ich nach A. zurückkehre ! « rief er hinüber – seine Stimme klang heiser , und das Lächeln , das seine zuckenden Lippen erzwingen wollten , mißlang . Eine tiefe , stumme Verbeugung des jungen Mädchens war die Antwort , und während er , die kleine Gisela an der Hand , die Zimmer entlang schritt , um in das untere Stockwerk zurückzukehren , trat sie mit dem Hüttenmeister und der ihr wie ein Schatten folgenden Frau von Herbeck in das grüne Zimmer . 8 Und nun stand auch der Student zum erstenmal vor der Braut seines Bruders . Die unverbindliche , schlaffe Haltung , das scharfgespannte Muskelspiel in dem fleischlosen Gesicht und die kahlgewordene Stirn machten ihn alt . Zorn und Groll brannten in seinen tiefliegenden Augen – er war ja in seiner Ecke ungesehener Zeuge des Gesprächs zwischen dem Minister und seinem Bruder gewesen ... Jutta hatte offenbar einen sehr unangenehmen Eindruck von ihm , um so mehr , als auch nicht das geringste Zeichen verriet , daß ihn ihre äußere Erscheinung überrasche . Sie fand kein freundliches Wort und reichte ihm kalt die Fingerspitzen , die er ebenso frostig einen Moment berührte . Wie ermüdet , oder auch gelangweilt , ganz im Stil einer hochgebietenden , vollendeten Weltdame , ließ sie sich in einen Sessel fallen – der hinreißende Zauber kindlicher Befangenheit , mit dem sie vor dem Minister gestanden , war verschwunden . Sie lud die Herren mit einer Handbewegung ein , Platz zu nehmen . Frau von Herbeck setzte sich neben sie auf das Sofa . Die gute Dame , die nicht wich und wankte in ihrem ehrenhaften Amt als Tugendwächterin , sah sehr echauffiert aus – der Student dachte bei diesen glühenden Wangen und den im feuchten Glanze schwimmenden Augen unehrerbietig genug an einige silberhalsige Flaschen , die er im Vorbeischreiten auf einem Büfett des Vestibüls gesehen hatte . Sie hatte ihre Verlegenheit und Entrüstung von vorhin tapfer niedergekämpft und bemächtigte sich sofort der Konversation , da Jutta schweigend und sichtlich verstimmt einzig und allein damit beschäftigt schien , die Hyazinthenglocken ihres Buketts zu zählen ... Sie sprach von dem großen Wasser draußen , von der Möglichkeit einer Überschwemmung , von ihrer Angst , daß das Wasser bis an die Treppe des weißen Schlosses steigen könne , aber mit keinem Wort von den bedrohten Lehmhütten des Dorfes . Der Hüttenmeister ließ sie eine Zeitlang gewähren – vielleicht hörte er gar nicht , was sie plauderte – , sein Blick haftete fest auf dem Gesicht seiner Braut – einmal mußten sich doch diese gesenkten Wimpern heben ... Man sagt , das schlafende Kind erwache unter einem durchdringenden Blick – eine mimosenhafte Empfindlichkeit der reinen Kinderseele ! – War alles kindliche Gefühl aus dem scheinbar tief in sich versenkten Mädchengemüt gewichen , oder fehlte der erweckende elektrische Funke in dem Augenstrahl des ihr gegenübersitzenden Mannes ? – Sie sah nicht auf , kein Zug ihres Gesichts veränderte sich . » Ich bin sehr begierig , das Notturno von Chopin von dir zu hören , Jutta « , sagte der Hüttenmeister plötzlich mit seiner festen , wohllautenden Stimme mitten in eine fließende Phrase der Gouvernante hinein . Jutta fuhr empor – jetzt waren die Wimpern aufgeschlagen , und die Augen , größer als je , sahen ihn mit einem Gemisch von Schrecken und Erstaunen an . Frau von Herbeck aber verstummte und erstarrte – sollte dieser Mensch wohl so maßlos unverschämt sein , an die Möglichkeit seiner Gegenwart im Musikzimmer Seiner Exzellenz des Ministers zu denken ? » Begreiflicherweise nicht hier , wo du kein eigenes Instrument hast ! « fuhr er gelassen fort . » Wir gehen ins Pfarrhaus « – » Ins Pfarrhaus ? « rief Frau von Herbeck und schlug die Hände zusammen . » Um Himmels willen , wie kommen Sie denn auf diese Idee , bester Herr Hüttenmeister ? ... Ins Pfarrhaus kann Fräulein von Zweiflingen doch unmöglich gehen – sie ist ja mit den Leuten total zerfallen ! « » Das höre ich zum erstenmal « , sagte der junge Mann . » Wie , zerfallen , weil deine angegriffenen Nerven den Kinderlärm nicht ertragen konnten ? « wandte er sich an Jutta . » Nun ja , das war der hauptsächlichste Grund « , entgegnete sie trotzig . » Ich schaudere noch in der Erinnerung an diese Linchen und Minchen , Karlchen und Fritzchen mit ihren nägelbeschlagenen Schuhen und den ohrzerreißenden Stimmen – mein nervöses Kopfweh ist eine Errungenschaft aus jener entsetzlichen Zeit ... Weiter aber – ich sehe nicht ein , weshalb ich dir ' s länger verschweigen soll – habe ich einen unsäglichen Widerwillen gegen die Pfarrerin selbst . Diese grobe , hausbackene Person steckt voll maßloser Herrschsucht , und ich fühle selbstverständlich nicht die mindeste Lust , mich unter ein Kommando zu stellen , das mir durchaus Besen und Kochtopf aufnötigen und alle höheren Interessen in mir ersticken will . « Sie sank wieder zurück und ließ die Lider über die Augen fallen . Die dunkle Lockenflut breitete sich über das grüne Polster , und das Gesicht mit den energisch geschlossenen Lippen hatte etwas Sphinxartiges .