, und ich habe bei ihm am Tische gesessen , ich , der arme , verachtete Krüppel ! « Der Rabe , als hätte er seines Herrn Trostesworte verstanden , warf mir einen flüchtigen Blick zu , worauf er ein häßliches Lachen ausstieß , welches dem Anton ' s so ähnlich war , daß ich , wäre meine Aufmerksamkeit ihm nicht gerade zugewendet gewesen , dadurch hätte getäuscht werden können und ich unwillkürlich mitlachen mußte . Endlich war es Anton gelungen , die fesselnde Schnur von seines Lieblings Flügeln zu entfernen , und athemlos vor Furcht und Spannung richtete er sich auf , um zu sehen , wie der Rabe sich nunmehr geberden würde . Dieser , sobald er sich befreit fühlte , reckte zuerst den einen und dann den andern Flügel prüfend aus , schlug seinen Schnabel mehrere Male mit lautem Geräusch zusammen , ging einige Schritte zurück , wie um einen Anlauf zu nehmen , und im nächsten Augen blick saß er zu Anton ' s unaussprechlicher Freude auf dessen Schulter , seinen Kopf schmeichelnd an dessen rauher Wange reibend . » Er ist noch gesund , er lebt noch und der liebe , junge Herr hat ihn gerettet , « sagte der arme Bursche , mit Thränen der Dankbarkeit in seinen Augen . » Mich freut nur , daß wir zur rechten Zeit gekommen sind , « entgegnete ich , den Raben streichelnd , was dieser mit einem heisern Lachen geschehen ließ , mir sogar seinen Scheitel hinhaltend , als die Stelle , auf welcher ihm Liebkosungen am angenehmsten seien . » Der liebe , junge Herr weiß nicht , welche Wohlthat er mir erwiesen hat – « » Laß nur Anton , ich habe Dir den kleinen Dienst mehr als gern erwiesen ; geh nur nach Hause , auch ich muß mich jetzt beeilen , man wird mich auf der Oberförsterei bereits erwarten . « » Wenn ich nicht ein so unglücklicher Krüppel wäre , fände ich vielleicht Gelegenheit , dem Herrn Studenten wieder zu dienen . « » Danke , danke , mein lieber Anton , ich bin schon vollständig mit Deinem guten Willen zufrieden , laß Dich nur öfter einmal auf der Oberförsterei sehen , Fräulein Johanna – « » Johanna , koch ' Kaffee ! « unterbrach mich der Rabe krächzend . » Gewiß Jakob , sie wird Euch einen guten Kaffee kochen , « fuhr ich fort , und dann Anton zum Abschied die Hand reichend und den Hund an mich lockend . schritt ich quer durch das Gebüsch der nahen Landstraße zu . Einmal noch schaute ich zurück ; Anton hatte sich auf den Rasen niedergelassen ; auf seinen Knieen saß der Rabe , mit dem Wesen eines Feinschmeckers die Brocken verzehrend , welche sein Gebieter und Freund ihm darreichte . » Wenn Anton einen Kalender hätte und schreiben und lesen könnte , würde er den heutigen Tag gewiß dreimal unterstreichen , « dachte ich , indem ich frohen Herzens meinen Weg verfolgte ; » armer Kerl , ich möchte Deinen Bruder wirklich einmal überraschen , wenn er seine Fäuste an Dir versucht . Beim Vater Homer und allen schönen Göttinnen des Olymps ! wie würde ich ihm das Leder gerben ! « » Im Wald und auf der Haide Da such ' ich meine Freude – « begann ich zu singen , während ich den Hund beobachtete , wie derselbe kunstgerecht vor mir her suchte . Ein Pfiff ertönte aus nicht allzu großer Ferne zu mir herüber . Der Hund hob den Kopf und lauschte . » Diana ! Diana ! Wo steckt der Satan ! ? Hier herum ! « erschallte gleich darauf meines Vormundes Kommandostimme . Diana stob spornstreichs davon , ich setzte über den Graben aus dem Walde auf die Straße , und als ich mich dann der Oberförsterei zuwendete , erblickte ich einen Herrn und eine Dame , die mir langsamen und gemächlichen Schrittes entgegen kamen . Hätte ich sie wirklich nicht sogleich erkannt , Diana , die mit stürmischer Zärtlichkeit abwechselnd an beiden Spaziergängern emporsprang , würde mich bald genug über sie aufgeklärt haben . 7. Capitel . Die Botschaft Siebentes Capitel . Die Botschaft . » Tausend Donnerwetter , Junge , das nenne ich pünktlich ! « rief mir mein Vormund zu , als ich mich ihm auf bequeme Hörweite genähert hatte . » Johann wollte schon vor einer Stunde hinaus , um zu sehen , ob Du noch nicht zu sehen seist , nicht wahr Schätzchen ? « Johanna reichte mir mit einem holden Lächeln die Hand ; » wenn auch nicht ganz vor einer Stunde , so kann doch beinah ' eine halbe Stunde seitdem verflössen sein , « sagte sie , schalkhaft zu dem alten Herrn emporblickend , » und da Gustav selbst die Zeit bestimmt hatte , so dachte ich – « » So dachtest Du , er müsse unbedingt eine Stunde vor der verabredeten Zeit eintreffen , « fiel ihr der Oberstlieutenant lachend in die Rede ; » o ich kenne meinen vortrefflichen Gustav , « fuhr er fort , die Klappe auf seinem blinden Auge etwas lüftend , wie um mich genauer zu betrachten , und mir demnächst die Hand schüttelnd , als hätte er mir den Arm aus dem Gelenk reißen wollen ; » bricht allerdings früh genug auf , muß aber unterwegs oft anhalten , hier um einen Schoppen zu trinken , dort um ein niedliches Bauermadchen etwas genauer zu betrachten « – » Wofür er gewiß zu entschuldigen ist , lieber Onkel , denn ich kann mir kaum etwas Niedlicheres denken , als ein sonntäglich geputztes Bauermädchen mit dem zierlichen Spitzenhäubchen und der dasselbe steif haltenden silbernen Spange , « versetzte Johanna in naiv überzeugender Weise . » Bravo Johann ! « rief der Oberstlieutenant , mir einen verschmitzten Seitenblick zuwerfend aus , » das nenne ich verständig geurtheilt ; ' s gab eine Zeit , in welcher ich selbst – doch das ist nichts