und Zuversicht oder umgekehrt ihre Resignation war , gleichviel , sie blieb ruhig . » Ich bitte dich , urteile nicht zu früh . Ein Brief von ihm wird eintreffen und über alles Aufklärung geben . Laß es uns abwarten : du wirst sehn , daß du deinem Verdacht und deiner Verstimmung gegen ihn mehr nachgegeben hast , als recht und billig war . « Aber Frau von Carayon wollte sich nicht umstimmen lassen . » Ich kannt ihn schon , als du noch ein Kind warst . Nur zu gut . Er ist eitel und hochfahrend , und die prinzlichen Höfe haben ihn vollends überschraubt . Er verfällt mehr und mehr ins Ridiküle . Glaube mir , er will Einfluß haben und zieht sich im stillen irgendeinen politischen oder gar staatsmännischen Ehrgeiz groß . Was mich aber am meisten verdrießt , ist das , er hat sich auch plötzlich auf seinen Obotritenadel besonnen und fängt an sein Schach- oder Schachentum für etwas ganz Besondres in der Weltgeschichte zu halten . « » Und tut damit nicht mehr , als was alle tun ... Und die Schachs sind doch wirklich eine alte Familie . « » Daran mag er denken und das Pfauenrad schlagen , wenn er über seinen Wuthenower Hühnerhof hingeht . Und solche Hühnerhöfe gibt es hier überall . Aber was soll uns das ? Oder zum wenigsten was soll es dir ? An mir hätt er vorbeistolzieren und der bürgerlichen Generalpächterstochter , der kleinen Roturière , den Rücken kehren können . Aber du , Victoire , du ; du bist nicht bloß meine Tochter , du bist auch deines Vaters Tochter , du bist eine Carayon ! « Victoire sah die Mama mit einem Anfluge schelmischer Verwunderung an . » Ja , lache nur , Kind , lache laut , ich verüble dir ' s nicht . Hast du mich doch selber oft genug über diese Dinge lachen sehen . Aber , meine süße Victoire , die Stunden sind nicht gleich , und heute bitt ich deinem Vater ab und dank ihm von Herzen , weil er mir in seinem Adelsstolze , mit dem er mich zur Verzweiflung gebracht und aus seiner Nähe hinweggelangweilt hat , eine willkommene Waffe gegen diesen mir unerträglichen Dünkel in die Hand gibt . Schach , Schach ! Was ist Schach ? Ich kenn ihre Geschichte nicht und will sie nicht kennen , aber ich wette diese meine Broche gegen eine Stecknadel , daß du , wenn du das ganze Geschlecht auf die Tenne wirfst , da , wo der Wind am schärfsten geht , daß nichts übrigbleibt , sag ich , als ein halbes Dutzend Obersten und Rittmeister , alle devotest erstorben und alle mit einer Pontaknase . Lehre mich diese Leute kennen ! « » Aber , Mama ... « » Und nun die Carayons ! Es ist wahr , ihre Wiege hat nicht an der Havel und nicht einmal an der Spree gestanden , und weder im Brandenburger noch im Havelberger Dom ist je geläutet worden , wenn einer von ihnen kam oder ging . Oh , ces pauvres gens , ces malheureux Carayons ! Sie hatten ihre Schlösser , beiläufig wirkliche Schlösser , so bloß armselig an der Gironde hin , waren bloß Girondins , und deines Vaters leibliche Vettern fielen unter der Guillotine , weil sie treu und frei zugleich waren und uneingeschüchtert durch das Geschrei des Berges für das Leben ihres Königs gestimmt hatten . « Immer verwunderter folgte Victoire . » Aber « , fuhr Frau von Carayon fort , » ich will nicht von Jüngstgeschehenem sprechen , will nicht sprechen von heute . Denn ich weiß wohl , das Vonheutesein ist immer ein Verbrechen in den Augen derer , die schon gestern da waren , gleichviel wie . Nein , ich will von alten Zeiten sprechen , von Zeiten , als der erste Schach ins Land und an den Ruppiner See kam und einen Wall und Graben zog und eine lateinische Messe hörte , von der er nichts verstand . Eben damals zogen die Carayons , ces pauvres et malheureux Carayons , mit vor Jerusalem und eroberten es und befreiten es . Und als sie heimkamen , da kamen Sänger an ihren Hof , und sie sangen selbst , und als Victoire de Carayon ( ja , sie hieß auch Victoire ) sich dem großen Grafen von Lusignan vermählte , dessen erlauchter Bruder Großprior des hohen Ordens vom Spital und endlich König von Zypern war , da waren wir mit einem Königshause versippt und verschwägert , mit den Lusignans , aus deren großem Hause die schöne Melusine kam , unglücklichen , aber Gott sei Dank unprosaischen Angedenkens . Und von uns Carayons , die wir ganz andere Dinge gesehn haben , will sich dieser Schach abwenden und sich hochmütig zurückziehn ? Unsrer will er sich schämen ? Er , Schach . Will er es als Schach oder will er es als Grundherr von Wuthenow ? Ah , bah ! Was ist es denn mit beiden ? Schach ist ein blauer Rock mit einem roten Kragen , und Wuthenow ist eine Lehmkate . « » Mama , glaube mir , du tust ihm unrecht . Ich such es nach einer andern Seite hin . Und da find ich es auch . « Frau von Carayon beugte sich zu Victoire nieder und küßte sie leidenschaftlich . » Ach , wie gut du bist , viel , viel besser als deine Mama . Und nur eines ist gut an ihr , daß sie dich liebt . Er aber sollte dich auch lieben ! Schon um deiner Demut willen . « Victoire lächelte . » Nein , nicht so . Der Glaube , daß du verarmt und ausgeschieden seiest , beherrscht dich mit der Macht einer fixen Idee . Du bist nicht so verarmt . Und auch er ... « Sie stockte . » Sieh , du warst ein schönes Kind , und Alvensleben hat mir erzählt ,