? ! Nun sieh , was sind das für Dinge , was ist das für unnütze Verwirrnis , die das Leben unklar , unerquicklich macht . Ach , ich bin ärgerlich ! Als gäb ' es auf der Welt keine andern Beziehungen mehr als zwischen Mann und Weib ! Ich bin der traurigen Kamilla selbst so gut geworden , daß ich in mir selbst Verwirrung fürchte . Und nun führt das Geschick die Gräfin Julia hieher , und das Haus wird ein Tollhaus . Ich will die Sache erst noch etwas reifen lassen , eh ' ich Dir breiter davon spreche . Wir geben uns alle mögliche Mühe , wichtige , spannende , ja verletzende Gespräche über allgemeine Gegenstände aufs Tapet zu bringen , sobald wir bei Tisch oder beim Tee alle versammelt sind , damit die große Spannung und Zerrissenheit der Gesellschaft zugedeckt werde . Höre eines derselben . » Der Adel , « nahm Hippolyt das Wort , » hatte eine in der ganzen Konstruktion der Gesellschaft begründete Stellung , er war ein integrierender , lebendiger Teil des Staatslebens , mit einem Worte , er war Leben , als es nur Herren und Sklaven gab . Die herrschende Klasse , die aus den Anführern oder den Kriegern oder den Eroberern bestand - denn nur das Schwert war das Kriterium - wurde der Adel ; er gestattete einem , Fürst zu sein , und hielte ihn nur so weit in Zaum , daß er seiner Teilnahme am Herrenrechte nicht zu nahe trete . Allmählich machten sich aber die Sklaven durch ihre heranwachsende Masse , durch Erfindungen , durch Gelehrsamkeit geltend , das Schwert reichte nicht mehr ganz aus ; da sprach der Adel die Vergangenheit um Hilfe an , er erfand die Stammbäume , die Ahnen ; an die Stelle des Schwertrechts trat das historische . Der Vorzug des größeren Besitzes machte es ihm noch lange Zeit möglich , eine höhere Klasse zu repräsentieren . Der spekulative Geist des Bürgers riß nach und nach einen großen Teil dieses Besitzes an sich , die Gelehrsamkeit wurde immer flüssiger , man fing an , die Bestandteile der Gesellschaft zu prüfen , der Adel war genötigt zu glänzen , weil sein Kern verdorrt war . Alle höheren Tätigkeiten des Menschen drängten sich allmählich in einen Früchteknoten zusammen , es entstand die Bildung , und sie stürzte den Adel , weil sie das Kriterium des Schwertes und der Ahnen vernichtete . Die Allgemeinheit ward vernünftig , und es wurde ein lächerlicher Begriff , auf eine höhere Stellung in der Gesellschaft Ansprüche zu machen , weil es die Vorfahren getan . « » Aber mein Gott , « begann Graf Fips , » es muß doch ein Unterschied existieren . « Er erhielt lange keine Antwort , weil jeder lachte . Das Gespräch schien abgebrochen , und der kleine Leopold knüpfte es spaßhaft mit einer Antwort für Fips wieder an . » Allerdings , « sagte er , » ein Unterschied zwischen Klugen und Dummen , und der existiert noch . « Der Graf Topf schwieg . William aber erhob seine Stentorstimme und verteidigte das Mittel der Erinnerungen , was Tausende aufreize , besser zu sein , als sie ohne selbiges sein würden . Er sei nicht eben für den Adel , aber wenn man solches Verhöhnen alles Herkommens und historischen Rechtes zugäbe , so bräche das jakobinische Vernunftrecht unheilvoll über alles herein und nichts stünde mehr sicher . Ich erwiderte ihm , daß nichts bestehen solle , was nicht vernünftig sei , daß darüber kein Zweifel mehr obwalte und man nur über die Art und den Weg , alten Schutt wegzuräumen , uneins wäre . Die gemäßigten Reformer wollten kein Privatrecht verletzen , um allgemeines Recht zu erzeugen . Der Adel selbst aber sei nicht einmal ein Privatrecht , sondern nur ein usurpierter Titel einer alten Gewalt , die Gewalt sei aber gestürzt , und ein König ohne Land sei ein Narr , wenn er sich noch König nennen und von Hofzeremonien umräuchern lasse . Der Adel sei für wahnsinnig zu erklären - fuhr Hippolyt fort - wenn er noch in Generalsuniform einhergehen wolle , während er längst mit der großen Menge in Reih ' und Glied marschieren müßte . » Wollen Sie nicht schwach sagen ? « schaltete Graf Topf ein . Du siehst , wie gereizt das Gespräch wurde . Ich versuchte einzulenken , und setzte hinzu : » Es ist aber auf der andern Seite etwas , was der Adel aus seiner Herrscherzeit behalten hat , und was wir ihm immer noch nicht haben gleich tun können , das ist die leichte Art zu leben . Er lebt geflügelter , freier , weil er sich hoch gestellt glaubt , seine Geschäfte sind ihm Nebensache , der Genuß des Lebens aber Hauptsache . Er weiß mehr zu genießen , weil er mehr sucht . Die Mühen der Jahrhunderte , durch welche wir bis hieher gekommen sind , lasten noch lähmend auf unseren Schwingen . Der Adel hat keine Mühen gekannt , darum ist sein Wesen leichter , darum verfällt er nicht in den Irrtum , das Geschäft für den Zweck anzusehen , wie es z.B. unser Kaufmann tut . Der Adel lebt leichter , weil er von Jugend auf sorglos ist . Er kennt unsere Hypochondrie , die Krankheit der Mühe , nicht . Indes , der Sieg ist schon lang erkämpft , und die Not des Kampfes wird bald vergessen sein , dann erwerben wir auch diesen Vorzug , dann wird der Adel nicht nur getadelt , er wird verlacht werden , wie jeder bankerotte Kaufmann , der noch nach Goldstücken rechnet . « » Aber der Menschen Sinn trachtet nach Bevorzugung - « Hub Graf Topf an - » nur das moralische Streben bändigt ihn ; unter den Siegern über die historische Klasse bildet sich wieder eine Aristokratie , die Phasen der Geschichte sind nur ein Wechsel der herrschenden Klassen , aber kein Aufhören derselben ; der neue Feind