nötigte den Viktor auf die Schulbank und erzählte ihm vom Volke , wie es fühlt , wie es arbeitet , wie es sich sorgt und kümmert , beschrieb ihm das Räderwerk der freien Verfassung , bewies ihm deren ursächlichen Zusammenhang mit der Entwicklung der persönlichen Eigenart und des mannhaften Charakters und lehrte ihn schließlich die Politik als eine Unterart Idealismus begreifen ; » ein rebsteckendürrer Idealismus , zugegeben , immerhin ein Idealismus « . Fromm lauschte Viktor der Unterweisung , erst ächzend , hernach bereitwilliger . Plötzlich sprang er auf , mit leuchtenden Augen . » Ich will das Obligationenrecht studieren . « » Da haben wirs : Jetzt springst du natürlich gleich wieder in den gegenüberliegenden Stadtgraben ? Es kann ja einer auch ohne das Obligationsrecht ein braver Bürger sein . « Viktor aber versteifte sich halsstarr : » So wahr ich ein braver Bürger bin , ich will das Obligationenrecht studieren . « Ließ die Vernunft im Stich , ging hin und schaffte sich das Obligationenrecht an , entlieh von links und rechts Verfassungsurkunden und Stadtgeschichten , je trockener , desto lieber ; bestellte das Amtsblatt , verfolgte in der Zeitung die Reden der Stadträte ( » etwas schwülstig , meine Herren ! um so besser , ich nehms für Kasteiung « ) ; schob seine Füße durch Altertumssammlungen , pflanzte sich vor baufällige Mauern und Dachstühle auf , um den Geist der Väter auf sich wirken zu lassen , und jedes Bäuerlein , das mit einem Kalbelein zu Markte zog , nachdenklich bekümmert , wen es übervorteile , betrachtete er mit Rührung als seinen Mitbruder im Staate . Wie er aber dann selbstzufrieden zu ihr sandte , um ihr von dem demokratischen Adam Bericht zu erstatten , erhielt er ungnädigen Abschied . » Aktiv betätigen « , habe sie barsch befohlen . » Aktiv betätigen ! « wiederholte seine Entrüstung , » wie grob , wie ruppig sie das gesagt hatte , beinahe wie ein Ellbogenstoß . Überhaupt , sie vergißt , daß meine Bekehrung ganz auf meinem freien Willen beruht ; ein Schulterlupf , und sie fliegt auf den Boden . Es scheint , sie möchte mich mit der Peitsche dressieren ! « Doch die Hyäne , die durch drei Reifen gesprungen ist , springt auch durch den vierten , wenn schon zähnefletschend . Also behändigte er bei der nächsten Wahlgelegenheit einen Zettel . » Du , Förster , gib mir einen guten Rat . Ich möchte meiner Bürgerpflicht genügen - oder sagt man nicht so ? - kenne jedoch leider auf der ganzen Welt keine politische Seele . Wen rätst du mir , daß ich wählen soll ? « » Ja , da mußt du mir vor allem erst sagen , ob du konservativ oder liberal bist . « » Was ist der Unterschied ? « » Das läßt sich nicht so in der Geschwindigkeit erklären . « » Wer von den beiden hält es denn mit der Kirchenlehre ? « » Eher die Konservativen . « » Dann bin ich also liberal . « Und wählte demgemäß . Doch noch immer wollte sich Theudas Seele nicht zufriedengeben . Es komme nicht von innen , habe sie geantwortet . » Nicht von innen ! « tobte er . » Ich will dir zeigen , was von innen kommt . « Und stiftete einen fürchterlichen Aufruhr gegen seine Göttin , daß es in seinem Innern zuging wie in einem Bestienkäfig vor der Fütterung . - » Du willst die Numa Hawa spielen ? Wohlan , so ertrage , daß ich ergebenst den Rachen aufsperre . « Bis ihm eines Tages widerfuhr - er hatte es gar nicht beabsichtigt , es kam ihm von selber , wie der Strahl aus dem kochenden Berge - , daß er zwei fremden Gigerln , die über einen vorüberziehenden Trupp Soldaten spöttelten , mit schnaubender Wut das Maul verbot . Während er noch ganz verblüfft dastand , unschlüssig , ob er sich nun über diesen vorweltlichen Schnarch schämen solle , oder was eigentlich , grüßte ihn ihre Seele hold lächelnd über die Schulter : » Jetzt das , jetzt das hingegen , Viktor , das freut mich . « Und ein See von azurblauem Himmel umschwebte ihn , mit unzähligen Theudaköpfchen darin , die ihm sämtlich huldvoll zunickten . Hiermit fand seine mühsame Buße endlich Gehör und Genüge . Also geläutert und entschuldigt , frisch und morgenfreudig im Gefühl der kräftigen Reinigung , tat Viktor seinem Herzen die Tür weit auf : » Heißa , mein Herz ! Ich , der da meinte , ich sei weise und du wärst ein albern Kaninchen ! Irrtum , verkehrte Welt ! Ich war torenwitzig , und du bist der Gescheiteste von uns allen . Denn nicht bloß , daß du einzig von Anfang begriffen hast , sie ist Imago , dir verdanke ich auch meine Buße und Bekehrung . Deswegen sollst du fortan nicht mehr mein verachtetes Hündlein sein , verstoßen und mißhandelt , sondern unser aller Führer und Oberst sollst du sein . Heißa , König Herz , befiehl , so geschieht es ; begehre , so wird dirs werden . « Jauchzend frohlockte das Herz : » O Freiheit ! Siehe , man hat mir das Maul verbunden wie einem gestohlenen Stieglitz ; darum will ich jetzt zur Entschädigung lieben , lieben , bis ich den letzten Hauch meines Atems erschöpft habe . « Viktor billigte : » Das sei dir unbenommen ; doch wisse , Theuda ist Imago , nämlich hoch und hehr . Ist deine Liebe von einem Wunsch befleckt , so wage nicht , die Reine mit unreiner Liebe anzutasten . « Ihm erwiderte das Herz : » Hier stehe ich offen vor dir ; nimm einen Leuchter und zünde in die verborgensten Gänge , damit du mich prüfest . « Und Viktor tat demnach und zündete in die verborgensten Gänge seines Herzens ; und als er die Prüfung vollendet hatte , rief er : » Deine Liebe