. Sie scheint ruhiger geworden ; vielleicht fehlte ihr , wie so manchem hin und her geworfenen Schiffchen , nur der richtige Ankerplatz , und sie hat den nun gefunden . Anstruther erklärte mir , Madame Baltykoff sei ihm in jeder Beziehung überlegen ( das gehört nun einmal zum Credo jedes netten Amerikaners über alle Frauen , sogar über die eigene ) ; nur in seiner amerikanischen Nationalität besässe er einen grossen Vorteil über sie und den böte er ihr an , mit ihm zu teilen . » Nach all ihren Ansichten , « sagte er , » verdient sie eine freie Amerikanerin zu sein . « Mr. Bridgewater meint , diese Verlobung sei ein Schritt zur Amerikanisierung der Welt auf sozialem Wege und in dieser Amerikanisierung erblickt er ja die Aufgabe des kommenden Jahrhunderts . Das einzig Betrübende in der allgemeinen Freude ist , dass Anstruthers Name aus dem Klub der vierzig amüsantesten Männer gestrichen werden muss . Kein Mitglied darf verheiratet sein . Ist es nicht beschämend , dass man in diesem gegen Frauen doch so galanten Lande zur Überzeugung gekommen ist , dass die Ehe sofort geisteslähmend wirkt ? 37 New York , Mai 1900 . Wir sind aus Tuxedo hierher zurückgekehrt ; und in unseren New Yorker Zimmern , in denen ich alles ganz unverändert vorgefunden , inmitten all der altvertrauten Dinge , die mich nun schon so lang begleiten , habe ich mich gleich wieder völlig eingelebt , als sei ich gar nicht fort gewesen , als hätte ich den letzten Monat nicht erlebt . Wenn ich morgens aufwache , muss ich mich erst besinnen , ob es alles wahr ist : Die plötzliche Reise nach Europa mit allem was ich dort durchgemacht , und dann die eilige Rückkehr hierher . Manchmal scheint es mir wie ein Traum , als wäre ich hier tief eingeschlafen und eben wieder aufgewacht , und als sei alles unverändert , wie es nun schon so manches Jahr gewesen . Aber dann fühl ich mit einem Mal , dass es doch alles anders geworden ; ich schaue mich nach der altgewohnten Hoffnungslosigkeit um und sie ist verschwunden . Ich sehe in all dem nicht recht klar , versuche es auch nicht einmal , sondern lasse mich treiben , gedanken- und willenlos . Aber mir will es scheinen , als atme ich freier , als sähe ich in der Ferne ein Lichtchen schimmern . Seit ganz frühen Jugendtagen ist mir keine so still zufriedene Zeit mehr geworden . Mich dünkt , es liegt ein Zauber auf der Welt , als tönten aus der Ferne tausend silberne Glöckchen . Ach , dass doch nichts diese einzige Wunderstunde trüben möchte ! Darum fleh ich immer wieder und lausche andächtig auf das leise Glockenläuten , das aus des eigenen Herzens Tiefe schüchtern und hoffend emporklingt . Lieber Freund , ich glaub , ich erlebe ein Märchen ! 38 New York , Mai 1900 . Seit ein paar Tagen bringen die Zeitungen beunruhigende Telegramme aus Peking , und es war mir eine Erleichterung gestern zu lesen , dass die Gesandten Wachen requiriert haben und dass diese wohlbehalten in Peking eingetroffen sind , natürlich nach dem üblichen und obligatorischen Palaver des Tsungliyamens , aber ohne dass ein ernsthafter Versuch gemacht worden wäre , die Truppen am Einmarsch zu hindern . Es las sich wie eine genaue Wiederholung dessen , was wir selbst 1898 erlebt haben . Wir sollten gestern aber noch mehr über China hören , als was die Zeitungen bringen . Abends gingen mein Bruder und ich bei Sherry essen . Jetzt , wo die Stadt sich täglich mehr leert , herrscht dort nicht mehr das Gedränge wie im Winter , aber man sieht immer noch genügend glattrasierte , befrackte Herren , eine Gardenia im Knopfloch , und genügend elegante Frauen mit halbhohen Kleidern und riesigen , malerischen Hüten , um glauben zu können , in ein lebig gewordenes Bilderbuch von Gibbons versetzt zu sein . Nachdem wir uns gerade gesetzt hatten , traten mehrere Herren an einen neben uns reservierten Tisch heran , und Sie können sich unser Erstaunen denken , als wir unter ihnen zwei Bekannte entdeckten , und zwar welche Gegensätze : den Rubinminen-Konzessionär Bartolo und jenen gescheiten Journalisten Dr. Silberstein , den Sie mir einmal als einen der wenigen bezeichnet haben , der seinen Aufenthalt in China zu einem ernsten Studium dieses Landes benutzte . Bartolo kam sofort auf uns zu , liess unsere Tische aneinander rücken und erzählte uns strahlend , er käme gerade aus London , wo es ihm gelungen sei , ein Syndikat für die Rubinminen in der Provinz Kwangtung zustande zu bringen . » Man reisst sich um die Aktien , « sagte er , » und unsere grosse Chance ist der Burenkrieg gewesen , denn all die grossen Kapitalisten , denen ihre Goldminenaktien jetzt nichts tragen , haben sich mit Enthusiasmus an unserm Unternehmen beteiligt . « » Ja , glauben die denn , dass die Rubinminen schon sobald einen Ertrag geben werden ? « fragte ich und schämte mich meiner geschäftlichen Naivetät , als Bartolo mir mit überlegenem Lächeln antwortete : » O nein , und darauf kommt es ja auch vorläufig noch nicht an . Wir verdienen ja bisher viel mehr an den Kursschwankungen . Unsere Rubinminen-Aktien sind jetzt das grosse Spekulationspapier ! Noch kein Spatenstich gemacht und schon stehen unsere 1 Pfund-Aktien auf 140 . Grossartig ! « Dann erzählte er weiter : » Besonders auch bei der hohen englischen Aristokratie sind unsere Rubies , wie sie kurzweg genannt werden , sehr beliebt . So schrieb mir kurz vor meiner Abreise die Herzogin von X. : Lieber Bartolo , die Rubies sollen gut sein , sagt man mir ; möchte mich daran beteiligen , bitte um 10 Shares , sende einliegend eine 10 Pfund-Note . Die alte Dame , die jede Quotierung wie ein Makler kennt , tat plötzlich ganz harmlos , als habe sie keine Ahnung , dass nach dem Tageskurs die